— В этот день сложно опоздать, ведь школа открыта для учеников до поздней ночи.

— Если ты так настаиваешь, то пойдём, — протянула руку Нейлин. — Ты с нами?

Шин изобразила растерянность и взяв девочку за вторую руку, молча потянула всех на выход.

Во дворе школы толпились десятки учеников с родителями, а некоторые поблагородней, с учителями или воспитателями. Прежде всего, они ознакомились с правилами поступления, экзаменационными заданиями и сроками их сдачи. Нейлин сразу подала письменное прошение о зачислении. Убедившись в том, что все важные дела сделаны, девочка расслабилась и стала с любопытством рассматривать претендентов на соученики. Глаза Тинарэ радостно сверкали. Внезапно она дернулась с места и помчала к выходу, где увидела знакомую собаку. Девочка так обрадовалась её появлению, что не заметила рядом стоящего мальчика. Она повалила его с ног. Тот упав, растерянно пытался встать на ноги, но пёс принявший это за часть игры, положил свои огромные лапищи на грудь ребёнка и весело облизывал ему лицо.

— Извини! Я не нарочно.

— Ничего, — рассмеялся мальчик. — Это всё Пёс. Я увидел его и хотел подойти ближе…А ты куда спешила?

— Тоже к нему! — девочка улыбнулась.

— Меня зовут Таяма Наримо. А ты новенькая? Я всех в городе знаю.

— Тинарэ Као. Мы с мамой вернулись в Столицу только вчера, — она показала рукой в сторону сопровождающих женщин.

— Так ты тоже хочешь здесь учиться?

— Я обязательно буду учиться в школе шиноби. Это моя мечта!

— Значит будем одноклассниками.

Девочка подала руку Таяме и помогла ему подняться. Затем принялась тискать собаку.

Из здания вышел Хатаке. Нижнюю часть его лица снова закрывала тканевая маска. Увидев детей, он приветливо помахал рукой и направился в их сторону. По пути лишь скромно кивнув Нейлин и Хинаре.

— Так вот он где? Со вчерашнего дня ищу!

— Добрый день, Ашура-сама! — в унисон поприветствовали дети.

— Рад видеть! Хотите учиться?

— Угу.

— Очень похвально. Уверен у вас всё получится!

Пёс на радостях не знал к кому бежать первому. Он прыгал по кругу, поочередно задевая своих друзей.

— Господин Хатаке, может уже назовём его?

— А чем тебе Пёс не имя? — поинтересовался Таяма.

— Ну, тогда я тебя тоже буду называть Мальчик! — возмутилась Тинарэ.

Следопыт попытался оправдаться:

— Я не мог придумать ничего стоящего. Ему ничего не нравилось! Вот смотрите…Пёс! Будешь называться Тибо?

— рррр…

— Хиро?…

— рррр…

— может Самбо?

— рррр…

Дети удивленно переглянулись…

— Вот видите, я сделал всё возможное…

— Может он хочет более ласковое имя… — предположила Тинарэ. — А как на счёт Юсянь?

— Юсянь? Да, что это за имя такое?! — рассмеялся Таяма.

— Ав! Ав! Ав! — завертел хвостом пёс и лизнул руку девочке.

— Чудеса… — смог лишь протянуть Ашура. — Тогда решено, Юсянь, — и не сдержавшись мужчина зашёлся смехом.

— Не обращай на них внимания, Юсянь! Мужчины…почти все они дурно воспитаны.

Наримо и Хатаке смущённо замолчали.

Тинарэ с очень серьёзным видом обратилась к следопыту:

— Мне нужно с Вами поговорить.

Таяма решил деликатно удалиться:

— Ну, мне пора! Ещё увидимся!

Некоторое время девочка молча смотрела в след удаляющейся фигуре. Затем направилась в тень одинокого дерева. Мужчина не отставал.

— Что случилось, малыш?

Тинарэ достала из внутреннего кармана небольшой платочек и бережно развернув его, достала знакомую монету.

— Я хотела вернуть её. Спасибо.

— Но я ведь сам подарил её тебе?

— Тогда это было не по-настоящему. Думаю, было бы бесчестно воспользоваться случаем и присвоить себе столь важную для Вас вещь, — девочка настойчиво протягивала монету. — Прошу, возьмите её назад!

— Я не могу этого сделать…

— Но…

— Мама велела тебе так поступить?

— Нет, господин. Это её не касается.

Ашура достал из жилета такую же.

— Смотри, у меня её сестра. Одна принадлежала моему отцу, вторая мне. Я подарил тебе монету не для пользы дела. А потому, что ты способна по достоинству оценить её и беречь. Ты мой друг Тинарэ-тян. Пусть монета будет напоминанием об этом.

Малышка кинулась с объятиями.

— Спасибо, Ашура-сама! Я обещаю сохранить её!

Со стороны школы послышался зов:

— Тинарэ! Родная, нам пора!

Хатаке слегка отстранился:

— Беги! Ато мамочка будет злиться…

— Моя мама никогда не сердится! Она очень добрая, — девочка хитро сощурилась, — как Вы!

Ашура с грустью смотрел ей вслед. Добежав до места назначения, она помахала рукой. Следопыт в ответ лишь поднял два пальца и широко улыбнулся одними глазами. Нейлин смущённо отвела взгляд, на щеках мгновенно появился едва заметный румянец, который рассмешил Хинару.