— Разве не ты мне рассказала о ней?!

Фей виновато взглянула на девушку:

— Прости меня, если сможешь. Когда я нашла тебя с ребёнком и увидела руну на твоей левой руке, я узнала её. Мне тогда казалось, что лучшей жены для моего чада нет. Это был шанс восстановить былое могущество империи. Кагой мне как сын. Я вырастила его, он добрый малый. Просто запутался. Жажда власти и признания ослепили его. Прости…

Нейлин молча повернулась, намереваясь помочь Хатаке с охотниками. Бросила через плечо:

— Извини, что не оправдала ваших надежд. Этому не бывать. Я не держу на тебя зла.

Она уверенно вскочила на крышу и вступила в рукопашный бой с крепким угловатым наёмником.

— Као! Мы не закончили!

Повернувшись, она увидела, что император приставил нож к шее своей няни.

— Ты же не дашь ей умереть?

— Чего ты хочешь?!

— Условия прежние! Спускайся и обсудим!

Нейлин посмотрела в сторону, где яростно сражался Хатаке. Находясь в полуразрушенном доме, ему было крайне сложно использовать свои техники стихий. Изредка сверкала синяя молния или вихри ветра отбрасывали противника. Встретившись взглядом с принцессой, он кивнул ей в сторону, где молча выжидала шайка во главе с Хароном. Као испугалась, если соплеменник сейчас вмешается, для них всё закончится.

Спрыгнув к императору, она судорожно старалась найти выход.

— Отпусти её. Я здесь.

— Сложи крылья. Медленно.

Девушка молча согласилась, наблюдая как лезвие приставленного ножа окрашивается кровью её единственного друга в стране Ветра. В следующее мгновенье воздух разрезал удар хлыста и Као оказалась связана тонкой металлической леской.

— Думаешь только ты одарённая?! — злостно рычал обезумевший Кагой. — Скажи спасибо, своей подружке! Она много лет следила за тобой. Мне известно о тебе многое!

Прижав Нейлин к дереву, он принялся её душить.

— Если не Ветру, то и не Альянсу!

Као безуспешно пыталась освободиться, металлические прутья существенно ослабляли её и не давали возможности освободить крылья. Она взглянула в сторону Харона, но тот лишь удивлённо приподнял бровь. По-видимому, не решался вмешиваться, надеялся, что соперники перебьют друг друга и он спокойно заберёт Тинарэ. Пес Хатаке активно атаковал охотников, израненный, измученный, он снова и снова бросался в бой. Фей шатаясь поднялась и неожиданно для всех выпустила в сторону охотников сотни ледяных иголок. Силы покидали старушку, но она всё же пыталась исправить последствия своей ошибки:

— Кагой! Черная кровь проклятого клана никогда не даст тебе потомков! Она чистый яд. Насильно склонив на свою сторону Као, ты всю жизнь будешь опасаться её. Одумайся! Вы можете со временем стать союзниками!

Пытаясь ослабить хватку императора, Фей кинулась на него и моментально была отброшена на двадцать метров. Ударившись о гранитную стену дома, она упала в беспамятство.

Нейлин попыталась собрать всю волю и сознание, чтобы воздействовать на противника без крыльев. Это казалось невозможным. Но другого шанса не было.

— Смотри на меня. Ты будешь делать, как я скажу, — голос девушки становился всё настойчивей и заполнил собой все пространство.

Почувствовав воздействие, император сильней сжал ладонь вокруг шеи. Мир вокруг начал расплываться и с последним вздохом с губ Као слетело:

— Подчинись!

В тот же миг Кагой отпустил девушку и стал рассеяно оглядываться. Принцесса глубоко вдохнула, рухнула на землю. Она ощутила адскую боль в нижнем углу левого крыла. Несколько минут шиноби обессиленно лежала. Дальше собрав последние силы, выпуталась из лески, на дрожащих ногах поднялась. Расправив крылья, девушка ужаснулась от их тяжести. Небольшое черное пятно, камнем тянуло вниз. Шокирующая догадка заставила сердце остановиться. Као посмотрела в пустые глаза правителя. О, Боги, она подчинила его! Как это вышло без проклятого дара? Не время паниковать! Нужно помочь Хатаке, но сначала посмотреть, как Тинарэ.

Девочка спокойно спала и мать облегчённо выдохнула. Расслабляться было рано. Харон со своими людьми уже напали на следопыта. Уставший от сражения с наёмниками, он еле успевал изворачиваться. Его техники были направлены исключительно на защиту входа в комнату с девочкой. Као выскочила во двор. У порога неподвижно лежали на земле Фей и пёс. Нужно было срочно, что-то предпринять. В первую очередь, устранить спутников Харона. Сил на массовое воздействие не осталось. Значит придётся коснуться каждого. Перемещаясь от одного к другому, девушка усыпила людей. Остался только Харон. Он жестоко избивал обессиленного Ашуру, который вместо того чтобы отбиваться, создал и изо всех сил поддерживал новый защитный купол для девочки.

— Стой! Остановитесь! Тинарэ, её крылья…они синие… — Нейлин разрыдалась и упала на колени. Хвала, Богам!

Соплеменник ответил:

— Ты же понимаешь разницу? Мы были рады принять вас с проклятым даром и без! А народ Леса ищет только выгоды! Но ты упрямо предпочитаешь оставаться с ними! Разве это разумно?!

— Я хочу вернуться на родину матери.

— Возвращайся. Девочка уйдёт с нами!

— Мама…мамочка…Всё в порядке? — голос малышки был сонным и слабым.

— Доченька, спрячься за Ашурой. Прошу. Мне нужно поговорить со старым знакомым.