– Мария! – послышался голос снизу.

Она выбежала на лестницу и, махнув рукой, прокричала:

– Сейчас приду!

Обратно в гардеробную – и за планшет. Ответы их пансионатов пришли быстро. Но они были невразумительными: «Позвоните через неделю». Потом другое сообщение: «Будем иметь в виду». И опять в том же духе: «Управляющая приедет через месяц. Оставьте свои координаты, мы вам перезвоним». Сговорились, что ли?

Но она помнила, как раньше другие её попытки найти работу, также рушились как карточный домик. Поэтому она и задержалась в монастыре и не ушла, пока её не попросили уйти

– Мария! – опять позвали ей снизу.

– Да иду я, иду!

Мария проверила свой маленький бумажник. Деньги есть, немного правда. Это её близкий друг, тёзка, монахиня Мария дала. Но сейчас из тех денег остались крохи – только на маршрутку. А на метро денег не было. А если договориться с водителем маршрутки? Вдруг согласится провезти бесплатно? Но с такими сумищами? Вряд ли. Мария понимала, что вид у неё неприглядный, и она смахивает на бомжа. Никто ей навстречу не пойдёт.

«Выхода нет. Придётся остаться, - решила Мария; голос разума взывал не совершать необдуманных поступков. – Некуда идти. Буду работать. И ночами дежурить. Успокоительного как сто грамм для храбрости приму, и вперёд с песней. Некуда деться – терпи!»

– Мария!!! Сколько можно ждать?

Мария запихнула в сумку бумажник с планшетом и побежала вниз.

…

Внизу Зарина уже вытирала со стола. Постояльцев увели гулять.

– Где тебя носит? – сердито спросила Зарина.

– Дела.

– Твои дела все здесь!

– Слушаюсь, товарищ командир, - усмехнулась Мария.

Зарина наклонилась к ней и ближе и привычно заговорщицки зашептала.

– Да ты не обижайся! Наш тебя уже спрашивал.

– Здесь, что ли? – спросила Мария и подошла к окну.

Во дворе стола «Субару» Арсения.

– Он в кабинете?

– Был там.

Мария поправила волосы. Зарина скривилась в улыбке.

– Не на свиданку же! Хотя, может быть, и…

– Без «и», - отрезала Мария.

Перед дубовой дверью она вновь поправила волосы и одёрнула форму. Постучала мелко, дробно, как стучат дети, и застыдилась своей нервозности и неуверенности.

– Входите! – прозвучал баритон Арсения.

Мария вошла. Арсений что-то писал за столом.

– Прошу вас, - он с укором показал на кресло. – Что как неродная?

Мария улыбнулась и присела на краешек.

– Вы у нас уже свой человек, - заметил он. – Это, можно сказать, уже ваш дом.

Она вздохнула, вспомнив сегодняшнюю ночь и сегодняшний план побега.

– Как ночь прошла?

– Хорошо, - равнодушно выдала Мария.

Ей страшно хотелось спать, и она с трудом подавила зевоту.

– Ночь – спать. Ночь – спать! – повторил Арсений её слова, сказанные ею Надежде Григорьевне. – Почему всё не рассказываете?

– Они чудят на каждом шагу. Замучаешься пересказывать.

– Если долго мучиться… - начл было Арсений и осёкся. – Утаивать ничего нельзя, так и запомните.

– Так и запомню.

– А почему мне не позвонили?

– Зачем?

Арсений рассмеялся. И Мари я тоже собралась было улыбнуться, но одёрнула себя, устыдившись, что начальник подумает, что с ним заигрывает.

– Зачем мне звонить? – переспросил Арсений. – Чтобы пожелать мне добрых снов!

Мария не ответила. Она думала о том, как нелепо выглядит сейчас в этой казённой униформе, с мешками под глазами и полуседыми зачёсанными назад волосами. Такой старушке незачем играть с молодым парнем. Никаких шансов!

– Садовник вас напугал. Татьяна вам всякой ереси наговорила. Зарина тоже, - подытожил Арсений. – Я всё знаю. Я должен всё знать! Иначе заведение элементарно развалится. А Надежде Григорьевне мы пропишем хорошего лекарства. Спать будет, как младенец!

– Спасибо, - едва прошептала Мария.

– Пожалуйста! – с чувством ответил Арсений. – И очень прошу вас, дорогая Мария Васильевна, идите сейчас на третий этаж, на мансарду в угловую комнату, и поспите. До обеда. Это моё распоряжение.

– Спасибо.

– Пожалуйста!

Мария улыбнулась.

– Можно идти?

Арсений поджал губы, отложил бумаги, которые тискал в руках, и уставился на Марию. Целую минуту они играли в гляделки. Мария не отвела глаз! Но Арсений тоже. В кабинет зашла Анастасия, и поединок закончился естественным образом.

– Не помешала? – ядовито поинтересовалась у Арсения.

– Нет, - ответила Мария и спохватилась, потому вопрос был задан не ей.

Анастасия изобразила благородное изумление у себя на лице, а Мария поспешила уйти. Она была рада. Потому что ей было, куда идти!