Мария взглянула на Зарину и утвердительно кивнула головой, дав понять, что сообщение принято к сведению. А Зарина выхватила у неё из рук листок и разорвала на мелкие кусочки.

В гостиную вошёл Арсений.

– Мария Васильевна, подойдите, пожалуйста, - позвал он.

Мария галопом подлетела к нему, одёргивая халат. Она не ожидала, что Арсений зайдёт так поздно и была не готова к тому, что её застанут в таком затрапезном виде.

– Вам показали, где что лежит? – спокойно спросил он.

– Да, Арсений Арнольдович, - закивала головой Мария.

– Номер моего телефона на вашем сотом сохранён?

– Да.

– Звоните при любых обстоятельствах. Даже если вам просто что-то показалось. Обязательно сообщить! Обязательно. И помните, я всё равно узнаю.

– Пугаете? – вскинула брови Мария.

– Предупреждаю, - сказал он и улыбнулся.

Она невольно залюбовалась его улыбкой. Не лучезарной. Но было в ней что-то на редкость привлекательное.

– Зарина, - повернулся Арсений в сторону кухни. – Заканчивайте и поднимайтесь к себе.

– Сейчас! – откликнулась она.

– Я вас жду.

Мария удивилась такому контролю, но потом подумала, что, может, так и надо.

Зарина закрыла на ключ кухню и вопросительно уставилась на босса.

– Мария Васильевна, вы чай или кофе ночью пить будете? - несколько казённо прозвучал его голос.

– Нет, - испуганно замотала она головой, хотя очень любила по ночам смотреть телек с чашкой кофе в руках. Сейчас ей стало неловко, неловко за такое внимание, проявленное к ней непосредственно «высоким начальством», и Мария поспешно отказалась.

– Зарина, тогда ключи забирайте с собой,- распорядился Арсений.

Зарина, бряцая брелоком, поднялась по лестнице на мансарду.

В гостиную вошла Анастасия и впилась глазами в мужа.

– Арсений Арнольдович! – официально обратилась она к нему. – Пора.

– Да, Настя, поехали, - по-барски заметил Арсений. – Мария, закройтесь за нами.

– Конечно, - кивнула она и торопливо направилась к выходу.

Замки и ключи были её наказанием. Нормально закрыть дверь оказывалось для неё достижением. И сейчас Мария возилась с замком, без конца поворачивая ключ то вправо, то влево. Когда раздался долгожданный щелчок, она облегчённо вздохнула – ключ послушался.

Мария повернулась, чтобы уйти, и окаменела, увидев перед собой здоровенного бугая, садовника. Он молча смотрел на неё, и во взгляде читалось нечто весьма неприятное. Мужик был под два метра ростом, с руками-брёвнами и животом-арбузом, голова его напоминала перепелиное яйцо, такой маленькой она была.

– Я буду кричать, - как можно твёрже сказала Мария.

Садовник ничего не отвечал. Он продолжал угрюмо смотреть на неё, словно изучая.

– С дороги! – с угрозой прошептала Мария, и сердце её тревожно забилось.

Сейчас ей как врежет – мокрое пятно останется.

– Дежуришь сегодня? – наконец разрешился вопросом странный мужик.

– Твоё какое дело? – как можно небрежнее спросила Мария.

«Вот дебил, - подумала она, - привязался, смотрит оловянными глазами, на лбу написано, что умственно-отсталый».

– Если не уйдёшь – позвоню Арсению Арнольдовичу! – предупредила Мария.

Он продолжал молчать, словно переваривая услышанное, а потом, запрокинув голову, расхохотался. Мария растерялась, но старалась держаться, как можно увереннее, хотя у неё поджилки тряслись от страха.

– А здесь нет видеокамеры, - пробасил садовник и оглянулся, задрав голову вверх. – Эта, что висит в верхнем углу, – нерабочая. Муляж.

Мария тревожно подняла глаза вверх, на видеокамеру, в поле зрения которой попадала как раз эта входная дверь.

– И что? – тревожно спросила она.

– Завтра другую привезут. Поставят настоящую, - сказал садовник и скромно, как первоклашка, ушёл восвояси.

Мария никак не могла перевести дух. Ей казалось сейчас, что всё, вернётся и пришибёт, вот он, зверь в человечьем обличье.

Она галопом побежала в гостиную, испугавшись уже серьёзно, что садовник вернётся. На лестнице услышала лёгкий шум и обрадовалась, что сиделки ещё не угомонились на ночь.

– Э-э-эй! – тихонько позвала она. – Э-э-эй!

Послышались шаги на верхотуре.

– Кто здесь? – спросил низкий Татьянин голос.

– Я! – радостно запричитала Мария.

Татьяна спустилась ниже. Она тоже была в домашнем халате и тоже затрапезном.

– Что? Только давай быстрее, мне от своих «лежаков» отходить далеко нельзя. Людка хрипела сегодня весь день. Как бы чего не вышло.