— И ты точно никогда не вернёшься?

— Как ты себе это представляешь, Олел? Если я стану целой Вселенной, как я вернусь?

— Мм… через Чёрную Дыру?

— Не говори так, Олел. Не расстраивай меня раньше времени. Но задача возвращения сама по себе довольно интересная. Может быть я над ней поразмыслю.

— Я надеюсь, учитель. Хотелось бы услышать всю эту историю с машинами, вирусами и всем остальным именно от тебя.

— Я подумаю, Олел.

Мой призрачный учитель исчез. Из пустого трехмерного пространства прозвучал голос информатора:

*-*-*

ТЫ — ОЛЕЛ, СЫН РЫБАКА.

ТЕБЕ 12 ЛЕТ. УРОВЕНЬ 4.

ИНТЕГРАЦИЯ С МИРОМ ДОСТИГНУТА.

РАНГ УПРАВЛЕНИЯ ЭНЕРГИЕЙ ПОВЫШЕН.

РАНГ УПРАВЛЕНИЯ ЭНЕРГИЕЙ 3.

СПОСОБНОСТИ: МЕДИТАЦИЯ, НЕВОСПРИИМЧИВОСТЬ К ЯДАМ.

ТЫ ВЫХОДИШЬ ИЗ СФЕРЫ УПРАВЛЕНИЯ ПЕРВИЧНОЙ СИСТЕМЫ.

ОПЫТ — 12000 ЗА ДОСТИЖЕНИЕ 3 РАНГА, +1600.

ИТОГО ОПЫТ 12600.

СЛЕДУЮЩИЕ РАНГОВОЕ ЗАДАНИЕ:

ПОЛУЧИТЬ У СТАРОСТЫ ДЕРЕВНИ ХВОСТ ЗМЕИ.

*-*-*-*-*-*

Хорошо сказано. То ли я должен получить у старосты нашей деревни, которая называется «Хвост Змеи» задание. То ли я должен получить у старосты Хвост Змеи. При этом что за хвост? Может быть, получить у него деревню? Или именно хвост змеи? А где он начинается, это хвост? На каком расстоянии от головы? Словом, мне было о чём подумать.

Пространство схлопнулось, вновь раскрылось и вот я уже стою рядом с Усалой.

— Так что было написано на кольце?

— «Спасение от смерти».

— Неплохо.

— Да, но теперь меня мучают тревоги — значит ли, что теперь у меня уже не будет спасения от смерти? Значит ли это, что я скоро умру, Олел? Что скажешь?

— Мы все умрём, сестра. Ну кроме тех, кто станет бессмертными. А скоро или не скоро — относительно. Ты хочешь культивировать достижение бессмертия?

— Нет, что ты. Для меня моё бессмертие — мои дети.

— Звучит красиво. Но не убедительно.

— Олел, я не сказала тебе главного. Один из нашей семьи должен был тебе это сказать, если случится то, что случилось… хотя я никогда не думала, что это буду я.

— Что же ты такое должна мне сказать?

— Олел, мы не твоя родная семья. Ты — приёмный. Мы взяли тебя в младенчестве. Поэтому ты не слишком печалься из-за нашей судьбы.

— Не слишком печалиться, значит. Что же, звучит свежо. Печалиться можно, но не слишком. Ну и где вы меня взяли?

— Возле деревенского колодца. Ты лежал завернутый в тряпки и уже даже не мог орать, похоже что лежал довольно давно. Мы ничего не знаем о твоих родителях. Я не твоя сестра, Олел. Мы просто одинокие странники. Я умру и у моих детей никого не будет.

Усала спрятала лицо в ладонях и затряслась в рыданиях. Я обнял её за плечи.

— Ну что ты. Ты — моя сестра, Усала. И все наши родственники — мои родственники, у меня нет других. Никогда не было. И с тобой ничего не случится, и с детьми. А потом, с чего ты взяла, что Воэл и Залай мертвы? Вы вроде как уплыли, не дождавшись их возвращения

— Ну а как там могло быть по другому, Олел?

— Да просто, Усала. Очень просто. Пока не увидишь собственными глазами труп, не стоит считать человека мертвецом. Да и когда увидишь тоже не всегда…

— Я должна тебе кое-что передать, Олел. В это ты был завернут.

Усала протянула мне сложенный в несколько раз платок. Развернув его, я увидел герб: орёл сжимающий в лапах змею… или нет. Так могло показаться на первый взгляд. Но это не орёл сжимал змею. Это змея сжимала орла в своих кольцах. Ну а кончик хвоста действительно находился в орлиных лапах. Тут же шла витиеватая вышитая надпись, но я не мог прочесть её: буквы были мне неизвестны.

— Чей это герб, сестра?

— Я не знаю, Олел.

— А что это за буквы, может быть, можешь прочесть?

— Я сама не могу. Это на Древнем языке. Мы показывали эту надпись, тем, кто знает Древний язык. Написано тоже самое, что и на кольце, которое я отдала капитану.

— «Спасение от смерти»?

— Да. Суп готов. Мы можем пообедать.

— Что-то мне расхотелось есть. Давай может позже? Хотя если хочешь — ешь сама.

— Нет, я тоже пока не голодна. Нас ведь накормили в хижине старосты. Я подожду, пока проснётся Астэл. Тогда и поем с ним вместе.

Я задумался. Так-так. Машины, вирусы. Вот значит, откуда всё это взялось. Но как вписывается сюда моя реинкарнация? И откуда взялись все окружающие — неужели это эволюционировавшие вирусы? В самом начале что-то говорилось и про другие расы. Надо постараться не забыть об этом. И всё разузнать.

Но я, конечно же, забыл.

Вечером пришёл староста. Отведал приготовленного Усалой варева, похвалил. Долго говорил о прекрасных планах, о будущем острова, а я всё ждал, когда же он уже перейдёт к делу.