В этой главе красотка Эмела рискует репутацией, а ГГ отправляется в путешествие, размышляя о традиционных семейных ценностях и зловещих символах.

Староста в сопровождении амбала — слуги убыл в свою дворцовую хижину, а я пошёл прогуляться вдоль берега. Был прилив, и высокая волна доходила почти до внешней стены деревни. Пока ещё деревни.

Но я чувствовал, что очень скоро тут всё поменяется. Только вот это очень скоро возможно будет не так уж и скоро. Я совсем забыл спросить у старосты, сколько лет нужно учиться в этой школе.

Мы ещё некоторое время поговорили с сестрой о будущем, а потом я пошёл прогуляться по берегу.

Солнце закатилось за Сахарного Волка — двойную вершину на соседнем острове, называвшемся Волчья Глова, на небе одна за другой зажглись бесчисленные звёзды. Возможно, где-то на них тоже есть живые существа. Живут, решают свои проблемы, доставляют проблемы другим.

Это, если верить учителю Оэле, лишь одна из многочисленных вселенных. И одной из таких вселенных скоро станет сам Оэла. Но — ведь я же не должен помнить о том нашем разговоре с ним? Но я помнил. Какой-то сбой в системе?

Возвращаясь, встретил у нашей хижины Эмелу. Красотка сидела на корточках возле входа.

— Эмела? Что это привело тебя сюда в такое время?

— Надо поговорить.

— Надо так надо. Говори.

— Здесь не хочу. Нас могут подслушивать. И подглядывать тоже. Кстати.

Тут Эмела выкинула невообразимый финт — поднявшись, повисла у меня на шее И прижалась к моему лицу.

— Что ты делаешь?

— Пусть думают, что у нас любовь. Где мы можем поговорить?

В хижине спала Усала с детьми, так что мы направились в рыбосушильню.

— Извини, тут, может быть, не самый лучший запах. Но других закрытых помещений предложить не могу. Так что случилось?

Прежде чем начать говорить, Эмела подошла к двери и внимательно посмотрела наружу.

— Что ты там можешь увидеть в темноте?

— Не знаю. Лучше бы ничего не видеть.

Я зажег рыбий жир в плошке, чтобы различать хоть что-то внутри.

— Можешь сесть на мою койку. Тут все равно больше садится некуда.

— Ладно. Эмела присела на одеяло.

— И ты тоже садись рядом.

— Зачем? Мне и здесь неплохо.

— Садись, я тебя не съем.

— Ну ладно.

Я присел рядом с Эмелой.

— Ложись, — она толкнула меня на койку и сама легла рядом.

— Собираешься заняться моим развращением?

— Ты вроде умный. А иногда дурак, — зашептала Эмела. — Я собираюсь изобразить, что мы тут с тобой не теряем зря времени. Чтобы не вызвать подозрений. Откуда ты знаешь, может кто-то наблюдает за нами через щель в стене.

— Ладно. Предлагаешь мне на тебе попрыгать?

— Это уже лишнее. И вообще говори тише.

— Да я и так вроде шёпотом.

— Если хочешь поиздавать громкие звуки, можешь громко сопеть. Это придаст убедительности тому, чем мы тут с тобой НЕ занимаемся. Пока ты будешь слушать и сопеть, я буду говорить.

— Ну ладно, — я стал сопеть по нарастающей.

— К тебе сегодня приходил мой отец и предлагал поехать в школу магии?

— ДАААА! — заорал я, как резаный, — ДАААА!

Я знал, что на некоторых островах очень следят за тем, чтобы молодежь не имела никаких близких контактов с другим полом. Но у нас в этом отношении была полная свобода. Тем более, что Эмела была уже по нашим законам совершеннолетней. Поэтому идея Эмелы выдать нашу политическую беседу за интимное свидание была вполне годной.

Я продолжил уже шёпотом:

— Ну как, хорошо получилось?

— ВОЛ-ШЕБ-НО!!! — так же громко взвигнула Эмела, — ОХ-РЕ-НИ-ТЕЛЬ-НО! ДА-ДА-АА! ВОТ ТАК, ВОТ ТАК!

И продолжила шёпотом:

— Ты должен отказаться от этого предложения. И давай, пыхти сильнее. Что-то ты расслабился!

Я запыхтел пуще прежнего.

— Это почему же? В той школе вроде бы обучался и Оэла-целитель.

— Потому что ты до неё не доберёшься. Перед тем, как пойти к тебе, отец разговаривал с очень странным посетителем.

— Что за посетитель?

— Он скрывал своё лицо. Но как я поняла, он имеет отношение к колдунам.

— И что он хотел?

— Он рассказал отцу, что тебя нужно обязательно отправить с острова, потому что его покровителям не нравится твоё присутствие здесь. Отец стал спорить, но этот безликий хорошо ему заплатил.

— Много?

— Точно не знаю, но много. Не один кошель с золотыми. Пыхти давай. ДА! ЕЩЁ, ЕЩЁ! — снова взвизгнула Эмэла.

— Ага, вот почему староста так расщедрился. Дал мне целый кошель. Точнее, почти целый.