И вот теперь два пенсионера партизанского вида мстительно вкапывали в раскисший газон колючую проволоку. Один из них подкапывал землю, другой укладывал смертоносный для автомобильных шин сюрприз и присыпал его сверху чахлым снежком. Дьявольская суть замысла заключалась в том, что проволоку нельзя было увидеть. Ее можно только почувствовать, проколов колесо.

«Ну что за придурки! – вдруг прорвало Бурцева. – Что за дикое удовольствие делать друг другу гадости!

Ведь мы все же земляки, соседи. У меня машина. А у тебя собачка. А у него мальчишка подросток... Так почему нужно портить друг другу жизнь? Почему мы друг с другом, как фашисты? Вы с ним вкапываете проволоку, чтобы я проколол колесо. А потом я буду поливать двор дустом, чтобы твоя собачка сдохла, подняв лапу на дворовую акацию. Или копать посреди двора ямы, чтобы его мальчишка не мог играть в футбол?

Давайте соберемся вместе и перенесем этот чертов поребрик на полметра. И газон будет цел, и машины встанут. А потом о собачках подумаем. А потом о футболе для пацанов. Так нет! Это неинтересно! Мы будем рассыпать гвозди и вкапывать проволоку, а потом депутату кляузы строчить, чтобы только не мириться. Нам на газон, может быть, и наплевать. Нам важно, чтобы соседу жизнь медом не казалась.

Ну что это за жизнь такая! А?»

Бурцев стукнул кулаком по оконной раме и прислонился лбом к холодному стеклу.

Опять зазвонил телефон.

– Это живой уголок? – спросил нетвердый голос Айвазовского. – Скажите, пионерка Петрова сегодня всем дает?

Бурцева отчего-то покоробил веселый тон друга.

– Ты чего звонишь? – спросил он.

– Анекдот хотел рассказать. Патрикеич тут газету купил...

– Ну?

– Два новых русских сидят на соседних горшках в туалете. Один другого спрашивает: «А вот ты как думаешь, тужиться – это умственная работа или физическая?» А другой отвечает: «Конечно умственная! Была бы физическая, я бы человека нанял!» – с подачей закончил Айвазовский и сам рассмеялся.

– Я это уже слышал.

– Слышал? Тогда другой. Мужик стоит посреди Аничкова моста на Невском проспекте и писает в Фонтанку. Подходит милиционер: «Вы что? Сдурели?» – «А что, немцу можно, а русскому нельзя?» – «Что вы несете? Какому немцу?» – «А вон на памятнике с лошадью внизу написано: „Отлил барон фон Клодт“.

– Это я тоже слышал.

– Тогда еще. Случилась у Красной Шапочки первая менструация...

– Слушай, ты чего звонишь? – перебил его Бурцев.

– Просто так. Проверка связи, – заявил пьяный Айвазовский. – Ну как там это... твой пингвин?

Бурцев не ответил.

– Вам, я слышу, уже весело... – заметил он.

– А нам всегда весело. И вообще, чего грустить? Пообедали, выпили... Сейчас в баню пойдем. А потом в пейнтбол играть. Или наоборот.

– Молодцы! – язвительно сказал Бурцев.

– А что такое? – удивился Айвазовский.

– Да ничего. Как дети малые. Здесь поиграть. Там поиграть.

– А что еще делать? Ведь выходной же! Делать-то нечего!

– Хоть бы с ребенком своим позанимался. Научил бы его чему-нибудь.

– А зачем? Он и так растет, как курс доллара. И вообще, чему я могу его научить? В бане париться? Так еще рано...

– А люди, между прочим, на лыжах с детьми ездят... В театры с ними ходят. Книжки читают. Или концерты благотворительные дают!... Для детей-сирот. Это, чтоб ты знал, такие дети, у которых родителей нет.

Айвазовский молчал почти целую минуту.

– Ты чего это, Бурцев? – тихо спросил он нетвердым голосом. – Заболел?

– Нет. Не заболел.

– А что?

– Да ничего!

Айвазовский опять некоторое время молчал. Потом возмутился:

– А ты на себя-то посмотри! Тоже мне, воспитатель Макаренко! И вообще! Что ты на меня орешь? Я, что ли, виноват, что ты купил этого дурацкого пингвина?

– Да при чем здесь пингвин?! – прокричал Бурцев. – Пингвин здесь абсолютно ни при чем!

Он хотел еще много что сказать. Но не сказал. Какой смысл разговаривать на серьезные темы с пьяным человеком?

– Мы, если помнишь, тебя отговаривали! – заметил напоследок друг.

– Помню, – коротко ответил Бурцев. И повесил трубку.

Он прошелся по квартире. Поворошил волосы.

«На самом деле! Ну что это за жизнь! Что за жизнь!

Чем мы занимаемся целыми днями! Все деньги, деньги, деньги. Втираем друг другу всякую дрянь. Чтобы заработать побольше, а потом потратить эти деньги на всякую ерунду.

А что у нас есть кроме работы? Все интересы – пожрать, напиться – и в баню. Или играть, как маленькие. То бильярд, то автоматы. Или на машинах гонять. У кого круче.