Конечно же, их триумфального появления никто не ожидал, а потому среди стражников вновь поднялся шум, и бравые защитники замка самоотверженно бросились на перехват нарушителей границ. Правда, очень скоро их ждал конфуз – сражаться против огнедышащего мало кто умел, да и желающих научиться нашлось не так уж и много.

Дракон недовольно отфыркивался, но палить замковую дружину пока не торопился, хотя и мог. Сделав круг в воздухе, он приземлился, для начала выпустив из своих крепкий объятий недовольную и всем знакомую тигрицу. А после пригнулся, чтобы с его спины сошла величественная женщина.

И тут о драконе почти все забыли. Такой красивой, утончённой красоты местным стражником видеть ещё не доводилось. И даже те, кто в красоте, кажется, совсем ничего не понимал, стояли, раскрыв рты, любуясь на сошедшее с небес чудо – Элеонора и впрямь была божественно красива и как магнит притягивала к себе внимание.

А когда она заговорила, улыбнувшись, мужчины и вовсе вытянулись по стойке смирно, внемля её прекрасному мелодичному голосу, колокольчиком зазвучавшему в повисшей тишине.

– Мы не причиним вам вреда, если вы не будете нападать на нас первыми. Мой дракон и моя тигрица будут вести себя крайне осторожно.

– С какой целью прибыла прекрасная госпожа? – главный из стражников разве что слюни не пускал, не в силах оторвать взгляда от посетившей из красавицы.

– Я прибыла к своему возлюбленному, Его Величеству королю Каю Первому… И своему сыну Айсену.

Эта её фраза словно отрезвила стражников, и они вновь схватились за свои копья, опасливо покосившись на мгновенно отреагировавшего дракона и ощерившуюся Алаю.

Но Снежная Королева лишь улыбалась, глядя куда-то за спины воинственных защитников Королевского замка.

– Не сметь! – грозный голос, раздавшийся вскоре, совсем выбил из равновесия бравую дружину – к ним спешил, нет, бежал сам Его Величество Кай! И каждый из присутствующих солдат мог поклясться, что он сто лет не видели короля в таком расположении и бодрости духа.

Время словно остановилось. Как и король, бежавший навстречу своей возлюбленной, которую считал давно погибшей, по своей вине. Но теперь Кай смотрел и не верил своим глазам. Прижав руку к груди, он пытался успокоить разошедшееся не на шутку сердце и осознать, что он не мёртв, и Лео – не иллюзия его сознания, отравленное зачарованными таблетками. Она же не могла и шага сделать навстречу, так лицезрение давно утерянного возлюбленного пригвоздило Элеонору к земле, и только взгляд её будто живой источник так и тянулся к Его Величеству через время и расстояние застывших секунд.

Но миг, и Кай оказался рядом, не веря, до конца не осознавая, что это – правда. Обхватил руками щёки, заглянув в небесной синевы глаза… И набросился с поцелуем, долгим и таким невероятно страстным, что кровь вспыхнула в жилах огнём.

Они не произнесли ни слова, слова просто были не нужны сейчас, в этот момент, который, к сожалению, не мог длиться вечно. Все, кто находился рядом, с умилением смотрели на происходящее действо, пока едва уловимый свист разрывающей воздух стрелы не раздался в воздухе.

И крик Элеоноры, последовавший за ним, громовым раскатом взорвал хлипкую умилительную тишину.

Глава 14

Кай, почувствовав резкую боль, охнул, резко оседая.

Элеонора, вначале не поняв, в чём дело, попыталась удержать его, но древко стрелы, торчащее из спины короля, рассказало всё как есть. Началась паника, ещё одна стрела, предназначавшаяся Снежной Королеве, была остановлена резвым крылом дракона, в которого в мгновение ока превратился Бастиан, пытаясь укрыть от всех напастей разом свою госпожу.

Дракону стрелы были не страшны, но Лео пыталась вырваться из-под его защиты, чтобы помочь бледнеющему на глазах Каю, и тот сдерживал её как мог.

Охрана, как всегда, кроме толкучки ничего не организующая, бросилась в ту сторону, откуда, предположительно, орудовал стрелок. Но Алая, прижав уши, уже мчалась туда, опережая всех, хотя стрелявшего человека и след простыл.

– Лео… - прошептал Кай, когда не сумевшая сдержать горьких слёз женщина бросилась ему на грудь. – Наш сын… спаси его… она не остановится, зная, что ты здесь… Это Герда…

– Что? – не поняла вначале Элеонора, но смысл вскоре достиг её понимания. – Нет… Бастиан!

Но дракону не надо было ничего объяснять, хотя он и опасался оставлять свою госпожу без прикрытия.

– Лети скорее! Спаси Айсена, умоляю! – однако видя, что дракон мешкает, Снежная Королева собрала всю волю в кулак. – Со мной всё будет хорошо, я должна помочь Каю!

И Бастиан, внемля просьбе Элеоноры взмыл в воздух.

– Лекаря!
– Едва он удалился, закричала Снежная Королева начавшей собираться толпе. – Скорее, королю нужна помощь!