— Не думаю, что он даст много, — прикинул в уме Карл, — сейчас лишь несколько десантных транспортов числятся в запасе. Остальные на учениях.

— Можете убедить его выделить больше кораблей, но это не принципиально. Главное, чтобы люди из списка были направлены куда следует. Надеюсь, у вас хватит власти это сделать?

«Может, ещё и документы вместо Айро подписать? Откуда я знаю? Чёрт, риск слишком велик. Хотя, если дело выгорит, у меня в кармане будет не только кресло министра, но и компромат на Фьюри. А это неплохая подстраховка на тот случай, если этот хренов конспиролог меня подставит».

— Конечно! — кивнул Карл.

— Отлично, — сухо проговорил Красс, — я не сомневался в вас и знал, что сделал верный выбор. Как только корабль с моими людьми взлетит, отправьте отчёт, и я назначу следующую встречу. Можете идти.

Карл вышел из кабинета. Красс посидел некоторое время без движения и включил монитор. Данные о физическом состоянии членов экспедиции передавались практически без задержки, несмотря на огромное расстояние между Землёй и Тиорой.

Судя по показаниям датчиков, основная группа спала, а два человека бодрствовали — пилот и один из солдат. Видимо, охраняли лагерь. Состояние группы не менялось уже около часа, с выхода спутника в эфир.

Неожиданно все проснулись, а военные задействовали один из своих специальных имплантов — акселератор сердечной деятельности. Пульс у них за считанные секунды подскочил до уровня спринтера в конце дистанции.

Красс неотрывно следил за показаниями датчиков членов экипажа. Его пальцы потянулись к клавиатуре, задержались на пару секунд, словно сомневаясь в чем-то, а затем пробежались по кнопкам. На экране появилось окно с видео.

Мимо проносились деревья и невысокие холмы, покрытые жёлтой травой. Карл задумчиво скользил взглядом по полотну дороги, а из головы у него не выходила одна мысль: «Что значит кнопка «ВН. Активировать»? Активировать внешнее направление? Направление чего? Внутренняя нагрузка? Какая, к чертям, нагрузка?»

Карл мотнул головой, пытаясь закончить глупую игру в шарады с самим собой. Один лишь факт вживления подобных медицинских чипов был чудовищен! Такие импланты были запрещены и их принудительно ставили только особо опасным преступникам. За появление этих устройств в головах невинных граждан он как заказчик установки может получить пожизненное заключение. Именно его будут разыскивать, если вскроется обман.

Превышение полномочий, подделка электронной подписи и незаконное присвоение грифа «секретно» фиктивным документам — вполне хватит для более чем сурового наказания. Да, следы максимально запутаны. Да, врачи, диспетчер космопорта, директор экспедиционной компании — все подписали бумаги о неразглашении государственной тайны, но если дело вскроется…

«Во что я, чёрт подери, ввязался?»

Как он будет смотреть в глаза жене и сыну, если вдруг на поверхность выйдет его тайная жизнь? Короткая, но чересчур насыщенная. Не лучше ли отказаться от всего этого сейчас, пока ещё не поздно? А Гамбург?

«Что значит «ВН. Активировать»? Вестибулярный наклон? Бред какой-то».

Нет, трясина уже затянула по самую шею. Выйти сухим из воды не получится. В любом случае все ниточки приведут к нему. Выход один — идти до победы. А когда в графе его должности будет значиться «министр», то одно лишь движение пальцем, и все компрометирующие документы будут бесследно удалены со всех носителей информации. А Гамбургская история… может, она не настолько страшна, как представляется? И будет ли она иметь значение, когда всё закончится?

«Я чуть не сорвался, когда узнал про специальные импланты. Терпеть не могу, когда меня обманывают! Нужно быть осторожнее с эмоциями. Что значит «ВН. Активировать»?»

Ещё одна загадка — это зачем нужны специальные люди на корабле, перевозящем беженцев на Гинору. Если они — шпионы, то почему должны находиться все вместе на одном корабле? Было бы логичнее сразу распределить их по разным судам, чтобы они работали, отслеживая настроения переселенцев с нескольких точек.

Чем «свои люди» будут заниматься, внедрившись в общество на Гиноре? Распределятся по рабочим посёлкам и городам? Смешаются с остальными? Видимо, это и есть цель. Тогда уже никто не заметит рядом с собой сборщика информации. Или они просто охранники?

«А что, если и здесь Красс не сказал мне всей правды, как про импланты? Вдруг это и не охранники вовсе? Тогда кто? «ВН. Активировать», будь оно проклято!»

Карл свернул к Пирамиде и въехал в широкие ворота комплекса. Автоматика услужливо проложила ему кратчайший путь до парковочного места и взяла управление на себя.

Никакого решения о передаче минтрансу десантных кораблей пока не было. Карл проверил это, едва сел в своё кресло. Неужели Красса дезинформировали? Хотя, если работал Юбер, возможно и такое. Он часто забывал о важных вещах.

Через несколько часов от Айро пришло уведомление о срочном совещании. Когда Карл вошёл к нему в кабинет, министр выглядел взвинченным и что-то выговаривал Юберу.

Юбер был выше и гораздо крупнее своего начальника, но Карлу показалось, что сейчас он стал ниже ростом. Айро монотонно перечислял неточности формулировок, водя пальцем по какому-то документу. Формализм и въедливость Айро иногда выходили за рамки разумного. Разнос продолжался ещё несколько минут, а затем министр отпустил Юбера и обратил внимание на Карла.