Шрифт:
Выйдя от Айро, Карл улыбнулся: «Всё прошло как по маслу. Даже как-то подозрительно просто. Только что же всё-таки значит «ВН. Активировать»? Великолепное настроение? Очень может быть. Вот вечером и активирую его в компании Фрэнка».
Глава 11. Крис. Там, за деревьями
Дождь вскоре утих, гроза ушла дальше на восток, и темнота ночи наполнилась кисловатым запахом прелой травы. На небо медленно выползал розоватый блинчик одного из спутников Тиоры. Крис стоял неподвижно, засунув руки в карманы. Он промок, даже несмотря на водоотталкивающий плащ.
В голове Криса роились мысли, не давая покоя. Он мучительно пытался связать воедино всё недавно увиденное, но картинка не складывалась. Логика была бессильна, а Тиора откровенно издевалась над историческими фактами.
Взять хотя бы погоду: почему вдруг гроза так быстро закончилась? В архивах хранились метеорологические наблюдения, и за несколько лет на станции связи был всего десяток ясных дней. Крису удалось посмотреть пару видео тех времён и взглянуть на графики осадков. Это были неоспоримые факты: мелкие моросящие дожди шли почти непрерывно, ветра были такие, что деревья сгибало до земли. Именно за отвратительную погоду Тиору прозвали планетой дождей. Они что, приземлились на какой-то другой Тиоре? На которой есть такая же станция связи и космодром, и по которой бродят люди, ломая бетон и сгибая прочные металлические конструкции голыми руками?
Может, они нырнули в параллельное измерение? Крис фыркнул и вновь нахмурился.
«Ни следов тягловых животных или колёс гипотетических катапульт — ничего! Чистое поле. Пришли босые аборигены, разрушили станцию без применения техники и ушли? Бред!»
Перед его взором возник распростёртый на земле скелет с дырой в груди.
«Может, того человека убил хищник? Боднул рогом или наступил лапой? Ага! И улетел на крылышках, не оставив следов! Что за чушь!»
Пилот тихонько тряхнул головой, пытаясь избавиться от вновь появившегося ощущения близкой опасности. Услышав тихий шорох, Крис повернул голову на звук. В десяти метрах от него во весь рост стоял Тарус. Его глаза, едва различимые в скудном свете звёзд и спутника, пристально смотрели прямо на пилота.
Было странно, что лейтенант не скрывается. За всю прошлую ночь Крис его ни разу не видел и не слышал. Тарус тогда исчез, едва вышел из палатки, и появился только к окончанию дежурства. Он легко мог стать невидимым, но сейчас, казалось, нарочно выставлял себя напоказ.
Крис чуть вскинул голову, спрашивая, что случилось. Тарус медленно поднял руку, не сводя с него глаз, и сделал несколько движений пальцами. Крис ничего не понял. Лейтенант разочарованно выдохнул и поманил, приглашая подойти ближе.
Когда между ними осталось полметра, Тарус едва слышно прошептал:
— Автомат в режим короткой очереди. Смотри в оба.
По спине Криса пробежал холодок.
— Там, за деревьями. Видишь? — Тарус чуть мотнул головой в сторону леса.
Крис скосил туда глаза, но ничего кроме размытых тёмных стволов рассмотреть не смог.
— Там кто-то есть. И не только там, — шепнул Тарус.
— Кто?
Тарус выразительно посмотрел на Криса, и тот понял всю глупость своего вопроса. Зря беспокоиться офицер бы не стал. Непонятно было, как он рассмотрел что-то в такой тьме, но все вопросы Крис решил оставить на потом.
Тарус медленно провёл рукой по своему автомату. Тихо щёлкнул предохранитель, переводя оружие в боевой режим. Крис повторил движение за ним, мысленно проклиная себя за то, что даже не потренировался в стрельбе. В груди его похолодело, а сердце сжалось.
— Эх, хорошо-то как! Звезды светят, а воздух… это ж чистый нектар! — вдруг в голос сказал лейтенант. Он глубоко и с наслаждением вдохнул, развернулся и сделал несколько медленных, даже вальяжных шагов. В его походке сквозили лень и беззаботность. Кажется, Тарус даже стал что-то насвистывать.
«Он что, решил подшутить надо мной? Такой солдатский юмор?» — Крис почувствовал себя идиотом. Лейтенант же тем временем наклонился и сорвал травинку.
«Чтобы я ещё раз…» — раздражённо подумал Крис, и в этот момент из кустов к ним метнулась чёрная тень. Тарус резко повернулся и опустился на одно колено. Он вскинул автомат, и оглушительные выстрелы разорвали тишину ночи.
Лейтенант быстро перекатился вбок и снова распорол тишину ночи короткой очередью. Разбуженные шумом, из палатки выскочили Ройс и Лэнгли. Тарус пару раз взмахнул рукой, беззвучно передавая им целеуказания. Они бросились в разные стороны, на ходу вскидывая автоматы.
Тарус вёл огонь короткими очередями, плавно следуя дулом за кем-то в темноте ночи. Крис, время для которого замедлилось, с ужасом смотрел, как от леса к ним движутся две фигуры.
Одно из существ бежало прямо на него. Это явно был человек: две ноги мощно отталкивались от земли, а позади головы развевались волосы. От страха Крис слишком резко нажал пальцем спусковой крючок и промазал.
Бегущий даже не изменил направления движения, упорно несясь прямо на Криса. Понимая, что ещё один промах может стоить ему жизни, Крис постарался прицелиться лучше. Едва раздался первый выстрел, человек оттолкнулся от земли одной ногой и высоко подпрыгнул, закручивая своё тело винтом. Все пули снова прошили пустоту, а человек приземлился на землю и ушёл в перекат так же, как это делал Тарус.