— А если бы и угрожало, Фахор-Рат? — отсмеявшись, поинтересовался он. — Что бы этот слабак сделал? Попрыгал вокруг меня, пока я его не раздавил?

Лесовик удобнее устроил женщин на руках и с донельзя самодовольной мордой прошёл мимо шипевшего от бешенства и бессилия Арджа к своему креслу. Мисад-Ар вновь ухватился за друга, вполголоса что-то нашёптывая ему в попытке успокоить. Правда, поведение Старейшины разозлило не только Арджа.

— Ты превращаешь собрание неизвестно во что, Азур-Рох, — сквозь зубы процедил Мехис-Тор.

Азур-Рох даже не взглянул в его сторону. Уселся на своё место, и усадил к себе на колени Чирис и Шэни. Совершенно оглушённые всем происходящим, они уже не думали ни о каком сопротивлении, сжавшись в два испуганных комочка, стараясь стать как можно меньше и незаметнее, да и из цепких лап Старейшины ещё попробуй вырваться. Чирис бросила на деда умоляющий взгляд, но взор его был по-прежнему холоден и спокоен, выручать её он не собирался.

— Славные наморки выросли, — одобрительно проворчал Азур-Рох, переводя взгляд с одной на другую, затем обратился к Шэни. — А ты, значит, и есть дочка Фарима. Такая маленькая и уже женщина… — острые когти осторожно пробежались по животу девушки, отчего она вздрогнула и зажмурилась, а над головой продолжал звучать проникновенный голос Старейшины, ставший вдруг добрым и участливым, — не нужно меня бояться, девочка. Я знал твоего отца, когда-то мы даже сразились за сердце твоей мамы… Давно же это было. Ты бы могла сейчас быть моей дочерью, если бы Фирн выбрала меня вместо этого красномордого выскочки… Не факт, конечно, что ты была бы такой красавицей…

— И совсем не факт, что осталась бы девочкой… — проворчала Чирис, пытаясь вывернуться из стальной хватки.

Азур-Рох засмеялся, прижав её крепче, и женщина была вынуждена смириться со своей участью, только чёрные глаза сердито поблёскивали.

— Вы тоже знали моих родителей, господин? — спросила Шэни, удивлённо посмотрев на этого странного Старейшину.

О Лесовике по базе ходило предостаточно слухов, особенно о его видениях, но все они мало походили на правду. А сам Азур-Рох редко появлялся на верхних уровнях базы, проводя практически всё время в тёмном лесу, и там же принимал своих посетителей, кто хотел посоветоваться с провидцем. Естественно, если он был в этот момент трезв и в хорошем настроении. Но чаще бывало иначе, и об этом тоже все знали.

— Ну, не то чтобы знал, девочка, — ответил он, — пара драк вряд ли сойдёт за полноценное знакомство, как думаешь?

Шэни пожала плечами, удивлённо застрекотав. Лесовик уже не вызывал в ней страха и паники, и, более того, показался очень добрым и приветливым.

— Дай лапку, малявочка, — проурчал он, подставив ей свою широкую жёсткую ладонь.

Шэни послушно вложила ему в руку свою ладошку, и Старейшина умолк, прикрыв глаза. Все за столом невольно замерли, затаив дыхание. Даже Ардж-Троу с Мисад-Аром, ни разу в жизни не видевшие, как Лесовик зрит будущее, сообразили, что происходит. Чирис тоже сидела смирно, не шевелясь, чтобы не помешать таинству.

Спустя несколько томительных минут Азур-Рох выпустил девушку, устало сказав:

— Беги к своему папаше, а то он весь извёлся, глядя на нас…

Шэни выскользнула из объятий Старейшины и, быстро обойдя стол, почти бегом кинулась к Арджу, обняла его за пояс и спрятала лицо, уткнувшись ему в грудь, сразу же почувствовав, как ласковые руки гладят по голове и обнимают за плечи.

— Очень мило, — скептически фыркнул Нароунд, затем перевёл заинтересованный взгляд на провидца. — Ты что-то увидел, я прав? Поведай же нам.

— Того, о чём ты говорил, я не увидел, — откинувшись в кресле и устроив у себя на руках женщину, ответил Лесовик. — Она чиста, как только родившаяся снежинка. Хм, мне бы поэтом быть, что думаешь, милая? — с весёлой усмешкой взглянул он на Чирис.

— Несомненно, владыка, — покорно согласилась женщина и жалобным голосом попросила, — можно я тоже пойду?..

— Ещё нет, — отрицательно качнул он головой под тяжёлый вздох своей жертвы. — Ты успокаиваешь моё сердце, Дархен, так что порадуй меня ещё немного. Что касается тебя, Нару, — перевёл он взгляд на Великого, — в твоих словах есть смысл. Но я не увидел ни в девочке, ни в её будущем ничего даже близкого к жажде мести.

— Что странно, — заметил Нароунд и ехидно спросил, — может, ты не захотел увидеть?

— Кто из нас Видящий? — взгляд зелёных глаз стал откровенно враждебным. — Если я говорю, что этого нет, значит, этого нет!

— Мы поняли тебя, брат, — поторопился успокоить провидца Мехис-Тор. — Ты принял решение?

— Я видел для неё две дороги, ведущие отсюда, — Азур-Рох с задумчивым видом шевелил массивными желтоватыми бивнями, смотря на хрупкую девушку, упорно цепляющуюся за пояс своего защитника. — Одна мне понравилась больше, вторая не понравилась совсем. Одна приведёт её к счастью, вторая погубит. На каждой дороге я видел проводника, кто поведёт её… Я неважно относился к Фарим-Тану: самонадеянный глупец, погубивший собственный клан. Но этому ребёнку я желаю добра. Ардж-Троу, дальше её поведёшь ты.

Ардж, расширенными глазами смотревший на Старейшину, молча поклонился ему. Всё происходящее совершенно не укладывалось у него в голове. А Лесовик тем временем поднялся из-за стола, так и не выпустив из рук Чирис, и, не прощаясь, направился к выходу. Останавливать его никто не решился.

— Что ж, Азур-Роха мы услышали, — сказал Мехис-Тор, и окинул Арджа многозначительным взглядом. — Мои поздравления, юноша. Трое Старейшин поручились за тебя. Подобное разделение я вижу впервые… Будет весьма забавно, если наши голоса разделятся поровну, — хмыкнул он.