Лавку с одеждой я выбрала не самую большую, но хорошую и в центре, решив не тратиться на личных швей — всё равно готовые наряды занимали меньше времени и были дешевле услуг модистки.

Колокольчик на двери приветственно зазвенел, едва я вошла внутрь здания, в котором уже суетились работницы.

Поинтересовавшись, чего я желаю, девушки понятливо улыбнулись и развили бурную деятельность, видимо, решив дать мне перемерить всё, что у них было. Лёгкие, многослойные, светлые, тёмные, закрытые, откровенные, практичные и соблазнительные — здесь было всё и многое мне подходило, что не могло не радовать работниц лавки. Но покупать всё, я, естественно, не собиралась, пусть и приобрела куда больше, чем изначально планировала. Могу ведь я хоть иногда почувствовать себя обычной девушкой?

— Настоящая леди должна быть в центре внимания, — убеждала меня светловолосая Терри, подавая мне очередное платье для примерки. — Тем более с такой внешностью, как у вас, леди Энн. А отказывать себе в таком удовольствии и новых нарядах не стоит.

— Не льсти мне, Терри, — насмешливо протянула я. — Внешность у меня самая обычная и куплю я только то, что посчитаю нужным.

— Это не лесть, — она почти натурально удивилась моим словам. — У вас красивые, густые волосы, на зависть всем нашим модницам, и кожа светлая, без веснушек и родинок. Ещё и глаза большие, необычные, как спелая вишня, да и сами вы стройная, хрупкая.

— Прям ходячий кошмар, — фыркнула я. — Ладно, отправьте всё, что я уже выбрала, в гостиницу «Золотая яшма» на моё имя, я позже разберу.

— Будет сделано, — довольно улыбнулась девушка. — Но вы зря сомневаетесь в своей привлекательности. Думаю, на балу все мужчины будут ваши.

— Не накликай, — я невольно поежилась. Никогда не любила быть в центре внимания. — Ладно, девушки, хорошего вам дня.

— И вам, леди, — отозвались обе, на что я лишь махнула рукой и отправилась в ювелирный.

Раз уж нужно выдать себя за аристократку — почему бы не вжиться в роль полностью? К тому же, украшения всегда можно продать и даже дороже, чем покупала, если сделать из тех артефакты или амулеты.

Ювелирную лавку я нашла быстро, сориентировавшись по вывеске, и, в итоге, провела в магазинчике не менее часа. Товар здесь и впрямь был хорош, да и магически активный тоже. Минералы, редкая горная порода, драгоценные камни и металлы — здесь было много интересного, но тратиться бездумно я не стала. Выбрав тонкую серебряную цепочку с кулоном в виде крыльев летучей мыши, в центре которых покоился крупный рубин, отливающий алым и, тем самым, делающий мои глаза ярче, я перешла к серьгам.

Одна пара в виде золотых колечек, а вторая — гвоздики с рубинами, того же оттенка, что и подвеска. Ими я решила ограничиться, поняв, что лучше скрыть руки без колец и браслетов изящными перчатками из тонкого кружева, нежели продолжить тратиться.

В общем, себя я с днём рождения, пусть и минувшим, поздравила от души, решив сохранить оставшиеся деньги на будущее. Кто знает, когда они могут пригодиться. И, почему-то, я даже не сомневалась, что этот момент настанет.

Уже возвращаясь в гостиницу, я невольно вспомнила, что в день, когда появилась на свет двадцать лет назад, я была в трактире вместе с Керо.

Что ж, хотя бы в этом году я не была одна. Всё-таки, последние четыре года я не праздную этот день, так что, неудивительно, что даже дату я не сразу вспомнила.

Войдя в свою комнату, я тихо вздохнула, понимая, что дальше мне придётся справляться со всем одной, как и раньше. За последние дни я успела привыкнуть к тому, что Керо рядом, да и, большинство проблем, возникающих в пути, решал он, проявляя по отношению ко мне такую непривычную заботу. Что ж, к хорошему быстро привыкаешь, но пора брать себя в руки. Я сама должна заботиться о себе.

Вот только, сегодня мне ничего не хотелось. Хорошее настроение стремительно ухудшалось, как погода за окном, потому я решила поспать. Всё же, уставшему мозгу стоит отдохнуть, чтобы окончательно не скатиться в апатичное состояние. К тому же, сегодняшнюю ночь потратить на сон я не смогу — стоило, наконец, заняться делом, всё-таки, до бала осталось совсем ничего.

С этими мыслями я и уснула, едва забравшись под одеяло.

А вот проснулась я уже поздно вечером, услышав чужие голоса в коридоре. Видимо, постояльцы расходились по комнатам, а, значит, мне пора вставать.

Нехотя выбравшись из тёплой постели, я направилась в ванную комнату, взяв с собой одежду и полотенце. Быстро приведя себя в порядок, я надела свободные, тёплые штаны и тунику с длинными рукавами. Накинув сверху тёплый плащ, который спрятал прикреплённый к поясу кинжал, я обулась, после чего быстрым шагом покинула гостиницу.

Понимая, что вернусь уже глубокой ночью, я решила взять чего-нибудь перекусить с собой, потому завернула к кондитерской лавке. К счастью, она ещё не успела закрыться, потому спустя несколько минут я шла на запад с упаковкой ягодных пастил и поедая шоколадный рулет. Да, сладкое я любила, и сейчас меня мало волновало, что кушать в людных местах, а тем более на ходу — это не совсем прилично. Некромага красота мало волнует, к тому же, у нас это понятие немного отличается от общепринятого.