— Не только ею, — Маэдрос нахмурился. — Наши с тобой братья и недавно сумели изрядно замараться.

Опираясь на Исильмо, Карантир устало сел на лавку.

— Получается, что у нас теперь нет права на наше величайшее сокровище? — в голосе его звучала горечь.

— Не знаю, — просто ответил Маэдрос.

— Когда меня поставили на колени перед черным троном, — глухо и тихо проговорил Карантир, — я поднял глаза и увидел, что свет Камней таков, каким был тогда, когда я видел их в последний раз, и ни у какого Врага не достанет сил как-то изменить это. Там, в Ангбаде, у меня не было другой надежды, кроме этого света. Потому что как бы я мог сломаться, если Сильмариллы — в короне Врага.

Он вскинул голову, стала видна на шее черта от ошейника. Оперся на стол и тяжело поднялся: — Мои руки в крови, но я попробую удержать Камни.

Держась за стол, Айфе кое-как дотянулась до черной короны. Осторожно огладила кончиками пальцев светящиеся камни. К ней подошла Тома, которую Ирка вначале вообще не заметила в темноте, зашептала что-то на ухо.

— Он жжет, — с каким-то удивлением проговорила Айфе. — Но я могу удержать. Я могу удержать их в руках!

Она пошатнулась, и Исильмо едва успел подхватить ее и помочь сесть.

— Тебе бы в палатах исцеления лежать, — сочувственно сказала Танита. Она была сейчас без парика, непривычно темная и строгая.

— Полежишь тут с вами.

Маэдрос поднял руку, призывая к тишине. Подхватил корону рукой в латной рукавице.

— Так или иначе, Камни из короны будут вытащены. Без состязаний, кто дольше удержит Сильмарилл, мы как-нибудь обойдемся. Когда придет нужда взять Камни, найдется и способ, и силы их удержать. Я показал вам то, что вы должны были увидеть. А теперь спать. Четыре часа ночи, завтра игра до обеда, спать нам утром не дадут.

— Думаешь, придут выносить? — Куруфин потряс забинтованной ладонью.

— Назови мне хоть одну причину, чтобы они этого не сделали.

Ирка украдкой зевнула, прикрыв лицо ладонью. Испуг и кураж от их ночной вылазки угасал, и она поняла, что ужасно замерзла и устала. А еще хочет чаю, горячего, вот прямо сейчас.

— Мне нужно поговорить с тобой, Майтимо, — устало проговорила Айфе. — Без всех.

— Тебе надо лечь, — сурово сказала Лея.

— Мне надо поговорим с братом. И он знает, о чем.

— Я приду к тебе в палаты исцеления. Разберусь с нашими караулами и дозорами только.

Нормально заснуть за оставшиеся жалкие три часа у Ирки так и не получилось. Наверное, нужно было перед сном выпить водки, как предлагал Цемент, но на рассвете думать об этом было уже поздно. Подрагивая от холода, Ира выбралась из палатки. Во-первых, она и так отлежала себе все бедра, а, во-вторых, закуток из черного полиэтилена звал.

Спускаясь к нему по склону, Ирка с каким-то непонятным удивлением поняла, что это ее последнее утро на полигоне. Что днем игра закончится, они соберут вещи и вечером они поедут на вокзал, что ночью у них поезд, а к обеду следующего дня она уже будет дома. Во вторник надо на работу, в среду день рождения у Ксюхи из финансового отдела, и она звала в кафе. От Ксюхи, работы и финансового отдела Ирку отделяла словно целая жизнь. Очень странное ощущение.

Кажется, ощущение, что игра заканчивается, как-то разом догнало всех. А может, еще дело было в том, до конца игры на самом деле оставалось куча времени, и случиться за этого время могло многое, но хорошего — ничего. Было очень легко поверить, что они в ждущей врага крепости, глядя на мрачные лица у утреннего костра. Не спасали даже блинчики со сгущенкой.

К семи утра под Амон-Эреб стояло все войско Ангбанда. На него безрадостно смотрели со стены и поверх ткани обтяжки. Танита насчитала трех балрогов и пять троллей, пока Куруфин не рявкнул и не велел перестать нагнетать.

Лорды, к слову сказать, к утру последнего дня игры выглядели так, словно и в самом деле воюют которую сотню лет без сна и отдыха. Айфе так и не смогла оттереть с шеи след краски от ангбандского ошейника. Шрамы с лица она не стала стирать специально. Куруфин ходил с перевязанными руками, тот из близнецов, который не Танита, вчера напоролся в темноте на ветку, и теперь щеголял здоровенной царапиной на весь лоб и почему-то еще синяком под глазом. На парики оба младших лорда плюнули, но почему-то казались сейчас более похожими, чем в первый день, на параде команд.

— Жестко, — Цемент бросил короткий взгляд наружу, пожал плечами и ушел надевать доспехи.

К половине восьмого выяснилось, что у них первые потери. Куда-то запропастились Димка-Дунэдель и лучница из команды Маэдроса. Айфе шипела ругательства, Роланд стучал латной перчаткой по латному колену.

— Я же запретил выходить из крепости, — раздраженно сказал он.

— Может, они по жизни? — предположил Толик.

— В кустах трахаются? — Айфе фыркнула. Влад помогал ей облачиться в доспехи. На стене не было необходимости быстро бегать, и их неуемный Карантир собирался воевать.