Мар и змеюка Шай тоже никуда не пропали — приползали извиняться, что упустили меня так глупо. Особенно, Мар сокрушался. Он ведь проследил тогда за Тиони, убедился, что тот примкнул к другой компании и те пошли пить-гулять и успокоился. А тут вон как получилось…

Но я друзей ни в чем не винила, в жизни всякое бывает. Гораздо обиднее, что никто не хочет намекнуть бедным изнывающим от любопытства адептам, что их ждет в четвёртый день недели! Увы. Друзья были тверды как скала. Только намекнули, что с адептов берут клятву о неразглашении, поэтому об очередной тайне Академии Сангрэ мы узнаем уже по факту…

В общем, все объявились. Кроме магистра Нир Ши. Его я в эти дни вообще не видела. Мужа расспрашивать не хотела, а слухи по Академии бродил один другого страннее — то ли магистра уволили, то ли он сам уволился, то ли все-таки пошел служить под чью-то руку, то ли наоборот свой род основал…

Заинтриговал и исчез — не знаешь, что думать! Хорошо хоть моих терзаний не вынес сам Неймир — и шепнул украдкой, чтобы не беспокоилась, и как только сможет, магистр непременно объявится.

Пусть так. В этом мире я начинаю полагаться на судьбу. Все случится тогда, когда нужно.

Тем более что часы неслись к таинственному событию, которое все ждали…

И когда долгожданный день наступил, мы, одетые в брючный вариант формы, с сумками и парочкой зелий наперевес были, можно сказать, готовы ко всему и стремились навстречу приключениям!

Ох, кто бы знал, где соломку подстелить! Приключения-то они вот, тоже нас страстно ждали и мечтали, наконец, встретиться! Дивный волшебный мир и Академия Сангрэ пришли к Перелому года. И как правы были наши преподаватели, когда твердили, что в эти зимние дни творятся воистину удивительные вещи!

В эти дни творится судьба — снежная, вьюжная, загадочно-манящая. Она уже обивала пороги, а адепты шустро неслись навстречу. И собирались в большом зале с высокими стрельчатыми окнами, стенами темно-серого оттенка со странными желтыми прожилками и несколькими пыльными постаментами, на которых, кажется, не лежало ровным счетом ничего.

— Ну и зачем нас сюда притащили в такую рань? — Ворчал Риан.

Учеба его выматывала посильнее многих. Впрочем, вся наша немногочисленная группа, занимающаяся у магистра Ши, уставала на тренировках так, что, когда все-таки добиралась до кровати, то просто падала туда и отключалась.

Хаотики. Темные. Им нужен железный контроль и незыблемая воля, чтобы укротить эти капризные, мощные, не терпящие контроля со стороны стихии. Нам нужно было что-то совершенно особенное, чтобы выдержать этот, скажем так, мощный прессинг,

И этим стало плечо друга. Та круговая порука, которая образовалась в нашей небольшой группе. Нет, это не значило, то все мы стали закадычными друзьями не разлей вода. В группе мы могли спорить, ссориться, даже враждовать. Но если у одного из нас возникали проблемы с внешним миром — вот тогда уже за спиной вставали соперники-сокурсники.

И проблема решалась… в кратчайшие сроки.

— Можете жить, как пауки в банке, змеи в гадючники. Интриговать, ссориться, делать пакости, соперничать… в порядке повышения скорости реакции и тренировки на выживаемость — это ещё никому не помешало — заметил как-то магистр Ши, — но если я увижу хоть краем глаза, что вы подставляете своих… не защищаете своих… сливаете информацию о нас и наших методах подготовки на сторону… Поверьте, — ласково заметил мужчина, сверкнув синими глазами. Мы тихо икнули и едва не попятились, — вам будет лучше закопаться самолично. Пока я не пришел…

Вот такие вот прелести жизни тех, кто обладает мощными темными стихиями. Один за всех и все за одного — в разумных рамках нашего маленького уютного змеюшника.

— Даже я не смогла выяснить, что тут вообще творится и что нас ждет, — донесся до меня недовольный голос Иль, — Академия Сангрэ — очень закрытое учебное заведение и клятвы связывают учеников и преподавателей по рукам и ногам…

Интересно, как при таких раскладах кто-то из профессоров работает против ректора?

— Я сейчас просто поседею, — простонала рыженькая Талана, хватаясь за голову.

— На трау все равно не будешь похожа, — хмыкнул высокий смазливый Изменчивый. Один из немногих, кстати, кто даже не пытался ко мне лезть.

— Не волнуйся. Не будет ничего плохого. Ничего такого, что может закончиться смертью или реально серьёзно травмами, — «успокоил» нас серьезный Заррас. Трау был в своем репертуаре — не замечал большинство и старался разговаривать преимущественно со мной.

Он вообще теперь в учебное время от меня почти не отходил. Далеко, по крайней мере. Как ни странно, ни его прикосновения, ни то, что он настолько явно меня «сторожил», ни забота, ни периодические лекции о жизни трау и их традициях в весьма вольном стиле не раздражали. Как ни странно, они не злили и Неймира. Тот только кивал задумчиво своим мыслям, смотрел с какой-то теплой усмешкой и… все.