Сделав мысленную пометку, что завтра нужно попросить сомелье принести мне сборник законов, я, наконец-то, уснула.

Утро для меня пришло раньше, чем положено. Во сне я вспомнила интересный пункт в законе об управлении государством и резко проснулась, когда за окном только начало светать.

Не зря в своё время я перечитала весь сборник от корки до корки в поисках способа обрести свободу. Хоть там и не нашлось ничего полезного для меня, зато сейчас эти знания пригодились.

На основании одного из пунктов Повелителем не может быть тот вампир, который испил кровь сородича, так как в этом случае он утрачивает беспристрастность, и в любом конфликте будет принимать сторону избранного клана, даже если тот придерживается неправильной позиции или, и того хуже, нарушил закон.

Конечно, за всю историю такого прецедента не случалось, но тот, кто писал этот пункт, видимо, решил подстраховаться.

Не знаю, каким образом, но уверенна, что брат Олеандра решил воспользоваться именно этой лазейкой.

Взволнованная новым открытием, я встала с постели и вышла в пустую гостиную, а потом на балкон. Все доноры ещё спали, поэтому я могла насладиться спокойствием и одиночеством.

В предрассветной тишине раздавались далекие голоса караульных. Интересно, как там Робин? Наверное, опять прячется от стражников, чтобы пробраться к пруду и выгулять Тишку. Как жаль, что нельзя снова увидеться с ним.

Грустно вздохнув от нахлынувших воспоминаний, собралась возвращаться, но на балкон вышла Милли.

– Госпожа Лейла, как хорошо, что я вас нашла!
– тяжело дыша, будто от кого-то убегала, она испуганно озиралась по сторонам.

– Милли! Да, на тебе лица нет! Что случилось?!

– Я только что была у госпожи Мунлайт. Она спрашивала о вас, но я сказала всё, как вы велели.

– Умница. Но почему она не спит в такую рань, и почему ты такая напуганная?

– Ваша сестра готовится к свадьбе. Она слишком взволнована, поэтому и не может уснуть. А ещё она разговаривала со своей компаньонкой, и я всё слышала, - глаза служанки наполнились слезами.
– На свадьбе вам поставят рабское клеймо, а вашу кровь будут разливать по бокалам прямо из ран на запястьях, - она не выдержала и зарыдала в голос.

– О, Милли, прекрати, - я порывисто обняла её. Стало приятно от того, что кто-то переживает за меня.
– Мне известны эти планы.

– Этого нельзя допустить! Нужно бежать, пока на вас нет клейма!

– Куда я пойду? Я не выживу в мире людей и горгулий. А теперь утри слёзы и ступай работать.

– Как скажите, госпожа, - она отстранилась и, поклонившись, собралась уходить, но на пороге задержалась.
– Если вы смирились со своим положением, тогда я сама обязательно что-нибудь придумаю, - бросила пылко и ушла.

Я даже умилилась её заботе, только жаль, что это всего лишь воздействие моей крови.

Оставшиеся дни до свадьбы тянулись ужасно медленно и сводили меня с ума. Сомелье так и не удалось добыть словарь, а я не смогла найти способ подобраться к Повелителю и сообщить ему о заговоре. Даже без доказательств он мог легко проверить, правду я говорю или нет, но до свадьбы у меня не было никаких шансов.

В день торжества весь дворец бурлил от обилия вампиров и снующих повсюду слуг. С самого утра мы с Ритой наблюдали с балкона, как то и дело рокалы заходят на посадку с очередными, запоздалыми гостями. Основная их часть предпочла прибыть заранее, но нашлись и те, кто задержался практически до церемонии.

В отличие от остальных обитателей замка наш день никак не изменился, всё шло как обычно по расписанию.

После обеда за мной пришла Милли. Её лицо выражало глубокую печаль, будто она собралась готовить меня к казни. Хотя, возможно, так оно и было.

Меня должны подготовить к ужину в честь бракосочетания. Он состоится после долгой церемонии и жертвоприношения в храме Кровавого Бога.

Страшно представить, какими уставшими и голодными будут гости в конце официальной части торжества.

От одной только мысли, что мою кровь будут разливать в бокалы жаждущей толпы, по спине пробежал холодок неконтролируемого ужаса.

Следующие приготовления только подливали масло в огонь моего страха.

В купальне меня тщательно вымыли, затем натёрли маслом из корней ангельского дерева. После этого помогли надеть красивое чёрное платье из атласной ткани и только потом привели в порядок волосы, собрав их в прическу из колец. А когда всё было готово, за мной пришёл Армад.

Милли бросила на меня взгляд полный отчаяния. Казалось, что она готова кинуться на него с кулаками, чтобы спасти свою госпожу от грядущего унижения.

Шепнув ей на ушко, чтобы не приживала, я отправилась следом за сомелье.

– Я же вас просила, вести себя как обычно! Почему не послали за мной Троя?
– выразила недовольство я, как только мы остались наедине.

– Простите, моя госпожа. Но я не мог в такой день доверить вас рабу, - он поклонился, но в глазах не было ни капли раскаяния.

– Спасибо за заботу. Когда мой выход?
– я старалась не подавать вида, что нервничаю, но ладони всё равно подрагивали. Чтобы скрыть волнение пришлось сжать их кулаки.