— Значит, — сказала Нора, — мы переместились как раз в период его царствования.

— Ты права. Мы находимся в Вавилоне во время его правления, — сказал Максим, довольным тоном.

Он до сих пор испытывал приятное чувство от сознания, что правильно рассчитал дату перемещения в Вавилон. Ведь Максим как раз хотел застать конец правления Навуходоносора. Почему конец? Потому что во-первых, он жаждал попасть во времена его легендарного правления. А во-вторых, хотел, чтобы прославившие Навуходоносора сооружения, в том числе висячие сады Семирамиды, были уже построены. Таким образом, переместившись в Вавилон 563 года до нашей эры Максим убивал сразу двух зайцев: заставал у власти знаменитого правителя и его не менее знаменитые постройки уже были сооружены.

— Кать, — спросила Нора, — каким государством правит Навуходоносор?

— Он правит обширным Вавилонским царством. Оно располагается на территории современного Ирака. Вавилон является его столицей. Навуходоносор живет здесь и отсюда решает вопросы своего царства.

— Мы видели большую реку, — сказал Марат. — Как она называется?

— Евфрат. Именно эта река была выбрана для строительства Вавилона. Город был основан на равнине, по которой тогда, как и сейчас, текли две большие реки: Тигр и Евфрат. Эта равнина издавна использовалась для земледелия и скотоводства. Разливы Тигра и Евфрата делали ее плодородной. И вообще, наличие рек было не просто важно, а необходимо для жизни в таком засушливом климате. Они позволяли не просто что-либо выращивать, но и собирать обильный урожай.

— Выходит, — проговорил Максим, — большую роль для развития Вавилона сыграло то, что он был построен на реке. Интересно, товары в город и из него идут по воде?

— Не только. Действительно, часто их доставляют в город и отправляют из него на кораблях по воде. Но нередко и караванами по суше. Сюда везут то, чего здесь нет или в чем испытывают недостаток. Первое место из ввозимых товаров разделяют лес и металлы. А из Вавилона вывозят зерно и шерсть.

— Катя, — спросил Максим, разглядывая висячие сады, — скажи, а Амитис, когда выходила за Навуходоносора, жила в Вавилоне или приехала из другого места?

— Приехала из другого места.

— И ей сразу понравилось тут жить?

— Нет, пока не было висячих садов. Сначала молодой жене Навуходоносора очень не понравилось в Вавилоне. Ей чисто физически тяжело было находиться в этом знойном городе. Ведь Амитис привыкла к тенистым горным лесам своей родины — Мидеи.

— Кать, — попросила Нора, — поясни, что такое Мидея?

— Это северная часть современного Ирана. В ней много гор, покрытых лесом. Амитис с детства привыкла к ним. Ей нравились их красота, прохлада и тишина. В Вавилоне же царевна из Мидеи очутилась в жарком, многолюдном и шумном городе. Часто тут стояли продолжительные засухи. Порой свирепствовали песчаные и пыльные бури. Ветер из пустыни нес в город горячий воздух. Амитис страдала от всего этого, тосковала по родине, по ее зеленым горам… И тогда Навуходоносор распорядился построить для нее сад посреди раскаленного и душного Вавилона. Этот прекрасный сад должен был стать лучше ее воспоминаний. Он должен был затмить их. В последствии его будут называть «висячие сады Семирамиды».

— Истинно царское решение, — сказал Максим.

— Да, царское… И вот строительство завершилось. На всех четырех этажах постройки были расположены террасы. На них высадили экзотические растения, которые привезли из всех уголков мира. До этого, к сооружению доставили огромное количество земли. На каждой террасе насыпали эту землю таким слоем, чтобы в него можно было посадить любое дерево.

— А что сделали, — спросил Марат, — чтобы вода при поливе не протекала на нижние ярусы?

— Чтобы она не капала на головы гуляющих людей, — сочла нужным пояснить его мысль Нора.

Она понимала Марата с полуслова.

— Для этого, — сказала Катя, — посадочную землю поместили не прямо на террасы. На них сначала положили не пропускающую воду прослойку. Ее сделали из кирпичей, тростника, асфальта и свинцовых плит. Потом уже на этой основе расположили почву для растений.

— Как все продумано, — сказал Максим.

— Продумано лучшими умами, — ответила Катя.

— Кать, — поторопила ее Нора, — а что сделали дальше?

— Дальше посадили деревья, кусты, цветы и траву. Среди зеленых насаждений поселили зверей и птиц. Расположили между посадками золоченые статуэтки животных. Выложили дорожки светлыми плитками под цвет лестниц. С этих каменных плиток извилистых дорожек открывался вид, похожий на горный ландшафт. Для еще большего сходства были созданы гроты и маленькие водопады. А прелестные беседки, расположенные по ходу движения, манили заглянуть внутрь.

— Чтобы отдохнуть? — спросила Нора.

— Конечно. Но отдохнуть можно было не только в них. Еще для отдыха построили царские комнаты. Их расположили под кроной деревьев, чтобы там можно было наслаждаться прохладой.

Любые сады, — сказал Максим, — требуют полива. А эти, посаженные в жаркой стране, наверняка, нуждаются в воде постоянно. Катя, кто же и как доставляет воду в такие огромные сады, расположенные так высоко?

— Ее доставляют рабы. Весь процесс отлажен и выверен. Рабы берут воду из Евфрата и с помощью системы полива орошают сады. Эта система включает то самое колесо, которое мы видели. Там трудилось множество людей. Помните?

— Я хорошо помню, — сказал Максим.

— Да, — хором произнесли Нора и Марат.

— Это были рабы.

— Они крутят колесо. И что происходит? — спросил Марат.

— С помощью колеса они подают воду на верхнюю террасу здания. Вода поднимается по трубе, которая размещена в одной из колонн. Потом сверху она стекает на нижние террасы.

— Такой роскошный подарок, — сказала Нора, — я думаю, Амитис не мог не понравиться.

— Он ей, действительно, очень понравился. Амитис полюбила проводить тут время. Ей доставляло удовольствие бродить по дорожкам этого совершенного сооружения.