А пока оставалось уворачиваться и пытаться бить, чем только возможно, по атакующему противнику. Несколько раз меня задевало огромным хвостом и отшвыривало назад, отчего я больно ударялась о стену. Благо, целительский артефакт, который я включила в режим постоянной работы, позволял быстро приходить в себя. Иначе мне была бы крышка!

Но силы быстро таяли. Змеюка же казалась неуязвимой. Я проклинала тот момент, когда решилась идти по сложному пути. Но отыграть назад было уже невозможно. Похоже, придется воспользоваться той идеей, о которой так не хотелось думать.

Собравшись с духом, я не стала уклоняться от следующей атаки, лишь усилила «каменную кожу» до максимуму. Те мгновения, пока гигантская пасть заглатывала меня, показались самыми ужасными в жизни. «Воздушный пузырь» вокруг головы я сделать успела, так что с дыханием проблем не было. Но вот ощущения, когда меня пытались переварить, те еще. Желудочный сок у змеи оказался поопаснее любой кислоты. «Каменная кожа» едва справлялась.

Так, спокойно! Не время паниковать. О том, что будет, если мой расчет не оправдается, и боевые конструкты даже изнутри на змею не подействуют, пока старалась не думать.

Активировала «огненный взрыв» и почувствовала, как тело твари содрогнулось. Стенка желудка оказалась пробита, а я с облегчением выдохнула. Моя идея сработала! И все же те минуты, пока я с помощью магии отчаянно пробивала себе путь сквозь тело сожравшей меня гадины, хотелось бы забыть как страшный сон.

Наконец, вся испачканная кровью и слизью, я выпала наружу рядом с агонизирующей змеей. Жуть какая!

Меня вырвало, а потом я некоторое время просто лежала на каменном полу и пыталась прийти в себя после пережитого. Потом напомнила себе, что нужно спешить, и для излишней чувствительности точно не время.

Встала и побрела к выходу, вызывая перед глазами карту. Теперь зеленые точки с нее исчезли. Остались лишь красные, сочетающиеся между собой в причудливые переплетения. Нужно выстроить по ним дальнейший маршрут, что поможет достигнуть центра лабиринта быстрее. С ужасом поняла, что придется преодолеть еще не меньше трех препятствий, пока доберусь. Но не время себя жалеть!

И я побежала вперед, на ходу отмахиваясь от кидающихся на меня мелких змей, которые после той, кого убила, вообще не воспринимались угрозой. Плохо, что потратила на сражение половину энергии источника. После следующего испытания в любом случае придется потратить время на восстанавливающую медитацию.

Ага, ты его пройди сначала! — невесело сказала сама себе. Но тут же постаралась отогнать упаднические мысли.

Вот и новая красная арка, в которую я прыгнула с боевым посохом наготове. И забулькала носом, оказавшись в воде. Проклятье!

Стараясь не паниковать, нащупала связь с водным источником и попыталась сродниться с этой стихией. Только после этого позволила себе вдохнуть. Теперь вода не была для меня опасна, а кислород я получала прямо из нее. Вспомнила, как тяжело было решиться на такое в первый раз, когда Тео рассказал о такой возможности у водных — дышать под водой. Но сейчас это спасло мне жизнь.

Послала водные щупы во все стороны, чтобы понять, как далеко простирается вода. Поняла, что вся эта часть лабиринта затоплена. Так что если бы не взяла себя в руки, точно бы утонула. Теперь же более спокойно поплыла в нужном направлении.

Вот только кто сказал, что все будет так просто?

Чье-то присутствие рядом с собой я уловила с помощью одного из щупов, который скользнул по какому-то большому гладкому телу. Настроила свое зрение на нужный режим и едва не утратила самообладание. Прямо ко мне плыло существо, похожее на русалку, но с такой мерзкой рожей, что меня передернуло. У этой твари была большая пасть, усеянная острыми зубами, а все тело покрывали чешуйки. Не сомневаюсь, что такие же прочные, как у змеи. Или нет? Проверить в любом случае надо.

Может, на этот раз молнией ударить? Ага, как же! Тогда не только существо, но и меня зашибет. Впрочем, если действовать через посох, воздействие будет целенаправленное. Подумав, я решила рискнуть. В воде огненная и воздушная магия не подействуют вовсе. А водная не факт, что окажет эффект на родственное ей существо.

Дождавшись, пока тварь подплывет, я ткнула в нее посохом, наполняя его вначале небольшим зарядом молнии. Так, на проверку. Русалка издала визг на уровне ультразвука, от которого я моментально оглохла и оказалась дезориентирована. Но подействовало. Существо конвульсивно дернулось и перестало двигаться. Вот только целительский щуп, который я в него послала, показывал, что оно живое. Просто без сознания.

Так, надо уматывать! Вот только мои водные щупы, продолжающие рассекать окружающее пространство, уловили присутствие еще трех таких же существ.

Хуже всего, что они, видимо, посчитав меня опасной, теперь начали атаковать издалека своими воплями. Я беззвучно закричала от пронзившей голову чудовищной боли, мешающей нормально воспринимать окружающий мир. Из носа, глаз и ушей хлынула кровь. Мне едва удавалось удерживать концентрацию на тех конструктах, которые я подпитывала с помощью магии. Если потеряю сознание или собьюсь, то захлебнусь и стану легкой добычей для этих тварей.