Голоса звучали приглушённо, словно с большого расстояния. Как будто кто-то включил запись лекции. Я чуть привстала и напрягла слух. Невидимому рассказчику с готовностью увеличили громкость.

— Да, разумеется, далеко не каждый артефакт наполняли чистой силой. Были, и до сих пор активно используются разнообразные бытовые и стихийные локусы, так, например, Хладный зал во дворце дал приют сразу трем предметам, два из них дают низкую температуру, третий при использовании генерирует ледяные узоры и используется при создании замороженных статуй. Бессмысленная расточительность на мой взгляд. Но как бы то ни было, сила абсолютного большинства артефактов со временем не иссякает, они каким-то образом постоянно её генерируют. Да, как и маги, но с куда большей скоростью. И как бы мы не бились над изучением этого процесса, но на данный момент…

Лекция прервалась, и я села, поняв, что заслушалась и замерла на месте. Задумчиво потерла лоб:

— Ты так хочешь мне помочь разобраться?.. Потому что я сказала, что мне надоели загадки?

Мне никто не ответил. Ветер продолжал ровно так же играть с травой, а от воды слышался плеск.

И тем не менее уже что-то. Хоть не попаду впросак в следующий раз в этом вопросе. Хорошо бы и правда побольше узнать о мире магии.

— А как маги заклинания творят? Просто представляют что-то? — наугад задала я вопрос.

Но мне снова никто не ответил. То ли не так спросила, то ли мой невидимый рассказчик не так уж много знал.

Когда я проснулась, солнце уже стояло высоко в небе. Удивительно, что не клонилось к закату, учитывая, насколько я вчера устала.

Я откинула одеяло и медленно села в кровати. Тело болело, многочисленные синяки и ссадины, на которые я вчера не обращала внимания, давали о себе знать. Задумчиво почесав нос, я всё-таки решилась их подлечить уже привычным способом. Чего силе пропадать. Пусть и непонятно откуда взявшейся.

После этого самочувствие резко улучшилось. Как и настроение.

Я оделась в заботливо вычищенную домовым одежду и, ругаясь, кое-как расчесала волосы. Нет, чтобы я хоть раз ещё легла спать с влажной головой…

Внизу меня ожидала почти идиллическая картина: Лина и Кот, над чем-то хихикая, на пару сортировали кухонную посуду, отделяя целые тарелки и чашки от треснувших и сколотых после вчерашнего вторжения. Делали они это очень тихо, явно беспокоясь о том, чтобы не разбудить меня раньше времени.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— Доброе утро, хозяйка! — радостно откликнулся домовой. Девочка замерла и напряглась, но, увидев мою улыбку, робко и неуверенно улыбнулась в ответ. — На завтрак есть свежий компот из садовой малины и некоторое количество фруктовых шариков. К сожалению, запас продуктов подошёл к концу, а мы не знали, можно ли…

— Можно, — махнула я рукой. — Всё можно.

Лина, горящая идеей доказать, что она самая лучшая помощница по хозяйству, вызвалась сходить за покупками. Я вздохнула, вспоминая вчерашний "поход", но закупить еду нужно было уже действительно срочно. Кот вызвался сходить с ней, заверив, что на ограниченное расстояние и с четкого разрешения хозяина домовой вполне может отлучиться. Захватив с собой деньги, выданные мной из домашнего сейфа, контроль над которым перешёл ко мне вместе с остальным наследством, они убежали по лавкам, а я наконец осталась одна.

Задумчиво перекатывая в руках кружку с теплым компотом, я обошла первый этаж. Пока я спала, мои помощники успели неплохо прибраться, уцелевшие бутылочки заняли свое место в шкафах, бумаги и книги снова были сложены стопками. Даже полы протерли.

Чувствуя себя немного бесполезной, я достала тетрадь Пейриаса и села на кушетку в кабинете. Рецепт зелья, которое мастер озаглавил ёмким и ничего не поясняющим названием "по заказу из дворца", был сложным. И перед ним шло много исписанных и перечёркнутых страниц с подбором ингредиентов, сравнением их свойств и способов их обработки. Пейриас не скупился на пометки, но, несмотря на ровный чёткий почерк, понять их было сложно, мастер писал скорее для себя, чем для чужих глаз. Я увлеклась расшифровыванием смысла отдельных фраз и как-то незаметно для себя увлеклась.

Очнулась я, только заслышав стук в дверь.

Поскольку стучать, да ещё так вежливо, могли только очередные клиенты, я пошла открывать, попутно гадая, хватит ли оставшихся запасов готовых зелий, чтобы им помочь. И если нет, то браться ли за заказ.

Но за дверью внезапно оказался Рейтар.

Глава 21

…он что, научился стучать, как все нормальные люди? Но озвучивать эту мысль я, конечно, не стала. И молча посторонилась, пропуская тёмного в дом.

Если я всего лишь чувствовала желание ещё немного отдохнуть после вчерашнего, то Рейтар выглядел так, будто вообще не ложился. Это было заметно и по осунувшемуся лицу, и по тому, как тяжело он опустился на кушетку в кабинете. Но подобрал оставленную мной тетрадь и принялся внимательно изучать нужный рецепт.

— Часть смеси нужно настаивать двое суток, — заметила я. Просто потому что неловко ощущала себя в тишине наедине с ним. — В любом случае придется ждать.

Рейтар молча кивнул, и я быстро отвернулась к шкафу в поисках ингредиентов. Без помощи Кота это заняло в разы больше времени, кое-что я успела запомнить, где лежит, но большую часть запасов пришлось разыскивать, осматривая надписи на каждом мешочке и склянке. И иногда гадая, что это вообще такое, и не опасно ли открывать крышку?

Порядком перерыв полки, я аккуратно разложила ёмкости на столе. Потом выставила в том порядке, в котором их нужно было использовать. Смахнула пылинки со столешницы.