— Да, зелье… Перелить в медный ковш, добавить ещё тридцать капель зорянки, одновременно помешивая.

На этот раз тёмный всерьёз начал помогать и, пока я осторожно отмеряла едко и травянисто пахнущую жидкость, равномерно двигал лопаткой, мешая раствор. Затем зачитал следующий пункт и показал, как именно будет проще отколоть ровные кусочки сине-зеленого хрупкого камня.

Работать стало… намного тяжелее.

Несмотря на открытое окно, в комнате словно стало сложнее дышать. А воздух как будто начал наэлектризовываться и потрескивать. Мне то и дело приходилось вытирать вспотевшие ладони. И сложно было бы обвинить Рейтара в попытках помочь мне успокоиться: временами я снова я ловила на себе его слишком внимательный, пристальный взгляд, и пульс начинал учащаться.

Нельзя сказать, чтобы у меня совсем не было опыта общения с мужчинами. Но вот такого — не было. Рядом с ним все становилось другим, чересчур сложным, чересчур сильным, чересчур… Надеюсь, он был более сосредоточен на том, что мы делали, потому что я в какой-то момент поняла, что думаю о чем угодно, только не о рецепте.

Закончив очередное переливание почти остывшего раствора, на этот раз в стеклянную тару, маг на секунду замер, затем протянул сосуд мне.

— Последний порошок лучше тоже сама добавь. Не то чтобы я разделял убеждённость насчёт теории об искажениях при смешивании сил… Но не хотелось бы рисковать.

Я осторожно взяла прозрачную ёмкость. На миг наши пальцы соприкоснулись, и я чуть вздрогнула, ощутив, насколько горячие у него руки. Странно, вчера он был холодным, почти как камень мостовой…

Осознав, что снова думаю не о том, я сердито закусила губу и довольно быстро добавила нужный ингредиент. Зелье в последний раз чуть вспенилось, и я победно накрыла его стеклянной же крышкой.

Всё! Теперь два дня не трогать — и работа закончена.

Я радостно улыбнулась и, обернувшись к магу, снова замерла. Потому что он смотрел не на столь необходимое ему зелье, а на меня. И смотрел так, что я снова ощутила, как сердце забилось быстрее, а к щекам начала приливать кровь.

Мы стояли, не двигаясь, и пауза стала уже совсем невыносимой, как вдруг со стороны улицы послышались голоса, и входная дверь распахнулась. Кот с Ланой радостно ввалились в дом, с трудом удерживая свёртки накупленного в руках и лапах, и я кинулась на помощь, обрадовавшись им так, будто они спасли мне жизнь.

Оставив их на кухне разбирать продукты, я быстро вернулась и как можно нейтральнее попрощалась с Рейтаром, заверив его, что через два дня буду счастлива отдать полученный результат наших усилий.

Кому-то, кого он пришлёт его забрать.

Маг смерил меня насмешливым взглядом, но к моей радости, просто попрощался и ушёл. Мне пришлось приложить усилие, чтобы аккуратно закрыть за ним дверь, а не захлопнуть изо всех сил, как очень хотелось.

Все это было очень и очень неправильным. Последнее, что мне сейчас было нужно, это начать… так себя чувствовать рядом с ним.

Я медленно выдохнула и пошла на кухню.

…только гораздо позже я сообразила, что этот гад так по сути ничего мне и не рассказал. Кто всё-таки вломился в мой дом? Зачем им Пейриас? Что, черт возьми, происходит в городе?!

И обозлилась невероятно.

Глава 22

На кухне все ещё царила идиллия: Лана с Котом в четыре руки-лапы раскладывали накупленное. С задачей по добыче провианта они справились куда лучше меня, и стол ломился от круп, свёртков с зеленью, каких-то булочек, яиц, овощей… Я задумчиво повертела в руках что-то продолговатое и похожее на картофелину, но оранжевого цвета. Пожалуй, готовки мне лучше тоже не касаться, я даже не знаю, что с половиной всего этого делать. Может вообще сырым есть.

Вздохнув, я отложила "картофелину" в сторону. Домовой заметил мой погрустневший вид и похоже решил, что это от голода — принялся расписывать какой-то суп, которым он нас собирается порадовать в самое ближайшее время.

— Кот, скажи, а ты вообще местность хорошо знаешь? — решила я переключить тему.

— Неплохо, — домовой с гордостью кивнул, одновременно разбирая один из свёртков. Вкусно запахло укропом. Ну хоть что-то знакомое! — Предыдущий хозяин довольно часто ездил по окрестным деревням.

— Торговец? — заинтересовалась я.

— Нет, врачеватель. Не из магов, простой человек, локус ему от прадеда достался.

Кот сноровисто отмерил какие-то сушеные бобы в котелок, залил водой и развел огонь в очаге. Лапами он со всем этим ухитрялся управляться куда лучше, чем некоторые люди руками.

— А вы с тем хозяином в округе… драконов видели?.. — наконец задала я давно мучающий меня вопрос. С момента первого появления в этом мире, крылатых ящериц я не то что больше не наблюдала, даже не слышала о них ничего.