— Про Черту и я ничего толком не знаю, не был. Она находится на западе, ближе к горам. И, насколько я знаю, видна только магам. Человек приходит к ней, переступает… и исчезает. Потом чаще всего возвращается. Через несколько месяцев или дней, но уже другим.

— Чаще всего?.. — я даже прервалась и подняла голову.

— Разное бывает, — уклончиво ответил Кот. — Но почти все возвращаются обратно, да. Их регистрируют, все маги учтены и записаны, там рядом целое поселение есть, контролируют. Официально кстати считаются нейтральной территорией, никакому из государств не подчиняются, только магическому совету. Потому что маги-то по всему миру рождаются, не только здесь.

— Ого, — прониклась я. — Целая система, удобно.

— Да, и в целом она работает. Не без осечек, сама понимаешь, всякое бывает, и отщепенцы всякие, и те, кто власть хотят захватить, и на свою сторону народ перетягивают, новички в этом плане более податливые… Но работает.

— А другие государства, они какие? — заинтересовалась я. — В них только люди живут? Или и какие-то другие расы есть?

— Арри есть. Вольные создания, не приемлют городов, постоянства, чаще полагаются на право сильного. Слышал, что сплошная головная боль от них, если кто-то магом становится. Но благо у них редко кто обретает дар. Ещё дримы, эти любят север и холод, очень интересный народ, почитай про них как-нибудь. А в тёплых песках ещё остались лайолы, эти почти как люди, с виду не отличишь. Но они управляют ветром и умеют разговаривать со скорпионами.

— Бррр… — передёрнулась я. — Жуть какая. Но в пустыне наверняка полезная штука.

— Более чем. Так вот, что касается твоего вопроса про использование силы магами…

Рейтар.

— Все в порядке?

Тёмный кивнул, не отрываясь от перелистывания толстого талмуда. Марион немного потоптался рядом, и всё-таки не сдержался:

— Я не понимаю, зачем сперва нужно было посылать стражу развешивать по всему городу маячки, а потом всё равно пойти и каждый перепроверить!

Маг поднял на него взгляд:

— Потому что важен абсолютно каждый из них. Я не хочу пропустить сигнал только потому что кто-то где-то напортачил. Ты понимаешь, чем это может грозить.

— Ну хоть теперь-то иди отдохни. Это именно тебе нужно будет возглавить вылазку, и сам понимаешь, что нужны будут силы. Я прикажу подготовить комнату.

— Не стоит, — тёмный снова вернулся к книге. — Меня прекрасно устраивает и постоялый двор.

Помощник управляющего развел руками:

— Ты вообще никому не доверяешь?

— Во дворце? Или в этом городе? — Рейтар невесело усмехнулся. — Нет. Ты прекрасно знаешь, что здесь я могу положиться только на тебя. И то потому что мы давно знакомы, и я знаю, кто ты и откуда.

— Но я знаю многих из совета, они хорошие люди, им можно доверять!

— Да, а у них есть свои хорошие знакомые, которым можно доверять, а у тех свои… Мне проще обойтись своими силами. Я уж молчу о том, что они не способны быстро решить, что подать на завтрак, не говоря о чем-то большем. Если меня ещё раз втянут в эти споры и нытье, я не выдержу и оторву кому-нибудь голову.

— А алхимик? Эланна? Она толковая, и вряд ли связана… с ними. Милая девушка.

Рейтар замер, прекратив чтение. Затем закрыл книгу и отложил её.

— Ты прав, отдохнуть мне действительно не помешает. Если будет свободное время, поищи в этой хронике упоминания о возмущении магического фона в окрестностях. И отбери людей. Завтра я проинструктирую их.

Глава 24

— …да ну ты шутишь! Не могло такого быть!

Хохочущая Лина уткнулась мне в плечо, да я и сама еле удерживалась от того, чтобы не сползти от смеха на пол.

— Так и было! — Кот с энтузиазмом закивал. — Если не веришь, можешь в архивах найти, в городском новостном листке наверняка это было, история-то на всю страну прогремела. И чтобы вы понимали, здание усадьбы даже не на щебень рассеяло, а в песок! Его тремя возами потом за город, к карьеру пришлось таскать. Представляете лица хозяев в этот момент? Они как раз перед входом стояли, чудесного преображения ждали. Вот и дождались.

Я закрыла лицо руками и всхлипнула. Хотелось бы конечно от жалости, но нет, это и правда было смешно.

— А знаете, почему заклинание сработало именно так? — домовой хитро прищурился.

— Нет, — Лина широко раскрыла глаза. — Почему? Он ошибся?

— Да если бы он ошибся, с бумажки же читал. Поговаривают, что его ближайший конкурент листик подменил тайно. Доказать, понятное дело, никто ничего не смог, так что пришлось бедолаге магу место жительства срочно менять. Очень срочно, на своих двоих из города удирал, понятное же дело, что усадьбу новую он им не купит.

Кот многозначительно посмотрел на меня, я прекратила веселиться и понятливо вздохнула.