— Это игра, Энн. Не беспокойся. Мы поиграем с Мартинесом в гляделки, и я знаю, он моргнет первым.

Я почувствовала новый прилив негодования к Адаму. Я знала, что он не любит Рика, но это было смешно. Он играл не только с жизнью Рика, но и моей. Я так много работала последние несколько месяцев, писала до поздней ночи, сосредоточилась на том, чтобы закончить свою книгу, и теперь все это казалось бессмысленным. И вообще, для чего вся эта работа? Если Рик в конце концов уедет из Фэрфакса… Я почувствовала, как у меня задрожали губы.

Рик поцеловал меня.

— Не смотри так разочарованно, — сказал он. — Обещаю, все будет хорошо. А теперь пойдем перекусим.

В СЛЕДУЮЩИЙ ПОНЕДЕЛЬНИК РИК вылетел в Нью-Йорк на собеседование. Перекинув через руку тяжелое зимнее пальто и накинув на шею кашемировый шарф, он выглядел бесстрашным и энергичным, когда направлялся в аэропорт. Несмотря на то, что уже рассвело, я встала с постели, чтобы попрощаться с ним, вышла на улицу в пижаме и смотрела, как он загружает свои сумки в ожидающее такси.

— Удачи, — пожелала я. — Я уверена, что у тебя все получится.

— Я вернусь, ты же знаешь, — рассмеялся Рик. — Я еду в Нью-Йорк, а не в зону боевых действий.

— Я знаю, — сказала я печально. — Я просто хотела бы поехать с тобой.

— Ты ничего не теряешь, — сказал Рик. — Я уверен, что это будет цирк с конями. Кроме того, как я могу отказаться от всего этого? — Он обвел руками меня, свой очаровательный арендованный дом и горы Сан-Бернардино, окрашивающиеся в персиковый цвет в свете раннего рассвета. Я смотрела, как отъезжает его такси, чувствуя себя опустошенной и покинутой.

Когда моя рукопись была наконец представлена, Стив переслал мой новый трудовой договор в отдел кадров, и я зашла в их офис, чтобы подписать окончательные документы. Я, наконец, была внесена в штатное расписание, и с публикацией моей книги я буду иметь право на досрочный карьерный рост и пожизненную гарантию занятости. Глядя на выполненный контракт, подписанный Адамом и Стивом, я с трудом верила, что документ настоящий. Угроза безработицы миновала. У меня была карьера. У меня была книга. Моя жизнь становилась на свои места, за исключением одной важной вещи. Я сунула копию контракта в сумку.

Я хочу еще ништяков.

Импульсивно я решила пройти мимо кабинета Адама, чтобы посмотреть, на месте ли он. Кабинет президента занимал все восточное крыло административного здания, через огромные резные двери орехового дерева с девизом Фэрфакса, выгравированным на притолоке золотом: «Veritas et Virtus». Приемная была пуста, секретарша вышла пообедать, и я уже собралась уходить, когда увидела, что дверь Адама приоткрыта.

— Привет, — сказала я, осторожно постучав в дверь и заглянув внутрь. — У тебя есть минутка?

— Проходи, — сказал Адам, улыбаясь и отодвигая стопку бумаг в сторону. — Я просто работаю без обеда.

Я видела офис Адама только в особняке. Этот был больше и более официальным, чем я ожидала, со стеклянными табличками, расположенными на боковом столике, и полками с чем-то похожим на учебники права вдоль стен. Все дипломы Адама в рамках, украшенные золотыми печатями и лентами, висели над полками. Сидя напротив него, я чувствовала себя студенткой, которую только что вызвали в кабинет директора.

— Я только что подписал твой контракт на следующий год, — сказал Адам, потянувшись через стол, чтобы тепло пожать мне руку. — Поздравляю!

— Спасибо, — сказала я, невольно улыбаясь. — И послушай — про Новый год…

— Не думай об этом, — сказал Адам. — Я просто надеюсь, что ты не чувствовала себя слишком плохо на следующий день. — Он бросил на меня понимающий взгляд.

Я нервно рассмеялась, потом глубоко вздохнула.

— Я пришла, потому что хотела попросить тебя об одолжении. Я надеялась, что ты сможешь помочь с ситуацией Рика.

— Его ситуацией?

— Да, — сказала я, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Нью-Йоркский университет пытается переманить его, но я знаю, что он действительно хочет остаться здесь, в Фэрфаксе. Я не знаю, сможешь ли ты помочь ему остаться. .

— К сожалению, решение о найме зависит не от меня, — сказал Адам, внезапно став официальным. — Он говорил с деканом?

— Я не уверена в этом, — призналась я. — Но он говорит, что его агент вел переговоры с вами.

Адам нахмурился.