В другой комнате я слышала, как Адам продолжает говорить с матерью, его голос был мягким и успокаивающим. Должно быть, у него был замечательный выпускной, — с завистью подумала я, представив себе, как они вдвоем сидят за завтраком: красивый Адам в шляпе и мантии, рядом с ним мать, распираемая гордостью. Пока они праздновали, я ускользнула одна на почту на Палмер-сквер. Там я положила подаренное Адамом обручальное кольцо в простой конверт, запечатала его и адресовала Адаму, заботящемуся о своей матери. Я не потрудилась застраховать содержимое или запросить подтверждение доставки, поэтому так и не узнала, получил ли Адам посылку. Он никогда не пытался связаться со мной, а я была слишком злой гордячкой, чтобы обратиться к нему.

Из соседней комнаты я слышала, как Адам попрощался с матерью, а затем вышел из библиотеки и вернулся в гостиную. Я заставила себя принять вертикальное положение, по-прежнему не открывая глаза.

— Ты в порядке? — Услышала я издалека.

— Да, просто глаза немного устали. Не обращай на меня внимания. Я немного пьяна.

— Ванная комната дальше по коридору.

— Спасибо. Просто дай мне минутку.

Я услышала, как Адам вошел в кухню и поставил стаканы в раковину. Как давно все это было. Я так долго злилась на Адама, но теперь мне было стыдно и неловко. Я вела себя плохо, унизила себя. Через несколько лет после нашего разрыва я перестала искать его в интернете, не желая напоминаний о прошлом.

— Лучше всего забыть обо всем этом, — сказала я себе.

Письма Адама, которые я бережно хранила в коробке из-под обуви, в конце концов, были выброшены в мусорное ведро вместе со всеми другими остатками наших отношений — конспектами, которыми мы делились, корешками билетов в кино, карточкой из букета на День Святого Валентина. Я была уверена, что Адам сделал то же самое. Единственное, что я не могла выбросить — экземпляр «Гордость и предубеждение», который мне подарил Адам. Я убеждала себя, что это лишь только потому, что я никогда бы не смогла выбросить книгу. Выбросить роман Джейн Остен в мусорное ведро? Это было бы святотатством.

Должно быть, я заснула, потому что следующее, что я увидела — это рассвет и звук разбрызгивателей снаружи. Я села, сбитая с толку и мучимая похмельем. На долю секунды мне показалось, что я снова в своей комнате в общежитии колледжа, обманутая тусклым косым светом через витражные стекла окон и дребезжащим звуком старого радиатора. Где я? Я с трудом осознала, что лежу на диване Адама, ночью он снял с меня ботинки и накрыл одеялом. Рядом с моей головой стояли стакан воды и небольшой мусорный бак.

Голова пульсировала от боли, на щеке вмятины от подушки, которую я обслюнявила. Из памяти стерся момент, когда я заснула, и я надеялась, что это единственное, чего я не помню. Надеюсь, я не успела сказать или сделать что-нибудь стыдное. С пылающим лицом я быстро свернула одеяло, взяла туфли и прокралась на кухню посмотреть, встал ли Адам. Там было темно, два пустых бокала из-под шампанского стояли в раковине, бутылка, видимо, — в мусорном ведре. Выпив стакан воды и пролив немного, я попыталась навести порядок бумажным полотенцем и после непродолжительных поисков выбросила его в мусорное ведро под раковиной. Все было так аккуратно и организованно, что мне пришлось подавить желание заглянуть в остальные шкафы. Я выглянула из-за угла и увидела маленькую прачечную с узкой лестницей, ведущей на второй этаж. Через минуту я услышала шорох жетонов Чарли, когда он появился на верхней площадке лестницы, глядя на меня сверху вниз.

— Шшшш! — сказала я, приложив палец к губам. — Это всего лишь я.

Чарли сбежал вниз по лестнице, и я быстро погладила его.

— Прости, что я была такой паршивой гостьей, — прошептала я. Я нашла блокнот на кухонном столе и быстро набросала записку.

Я сама себя выпустила. С Новым годом! Анна.

Прежде чем уйти, я бросила последний взгляд на жилище Адама. Место выглядело безупречно, следов моих деяний не замечено. Удовлетворенная осмотром, я выбралась через заднюю дверь и пошла по влажной лужайке, а Чарли все это время наблюдал за мной из окна.

От кого: Бритни

Кому: Энн Кори

Тема: ENG 220 класс

Дата: 3 Января

Дорогая мисс Кори,

Я только что проверила свои оценки в интернете, и была очень разочарована, что вы дали мне d+ по классу поэзии. Я очень много работала и сдавала все работы. Я знаю, что пропустила много занятий, но у меня был не диагностированный случай мононуклеоза, который я только сейчас преодолела.

Я потеряла свой учебный план, не могли бы Вы предоставить мне дополнительные задания, для улучшения моего балла. Я только что подала заявление в юридическую школу, и это действительно может испортить мой средний балл. Я думаю, что, по крайней мере, заслуживаю четверки.

Брит.

От Кого: Стивен Калпеппер

Кому: Энн Кори

Тема: Бритни Браун

Дата: 6 Января

Дорогая Анна,

С Новым Годом! Надеюсь, у Вас были замечательные и продуктивные зимние каникулы.

Простите, что беспокою Вас, но одна из ваших студенток с прошлого семестра, Бритни Браун, оставляла бесконечные сообщения на моем рабочем телефоне об изменении ее оценки. Я сказал ей, что она может подать апелляцию, и это, казалось, удовлетворило ее, но затем ее отец позвонил сегодня утром и пригрозил подать в суд, если ее оценка не будет изменена. Департамент, конечно, будет стоять за Вас, но я был бы очень признателен, если бы Вы могли переслать мне данные мисс Браун по баллам, а также список отсутствующих, на который можно ссылаться, если это понадобится.