— Я, к вашему сведению, забираю всего десятину, а не обрекаю на голод. Так что я более милосерден, чем император Кано.

— Это делает вам честь, — пробормотала я скованно.

Вдруг что-то произошло. За спиной Августина что-то мелькнуло, и я вздрогнула, отшатнувшись от резкого движения. Принц молниеносно уклонился и развернулся. Нож в руке садовника черкнул по его белоснежному камзолу оставив на спине длинный порез.

Я, еще не понимая, что произошло, стояла столбом с бешено колотящимся сердцем.

Августин легким пасом рук поднял мужчину в воздух.

— Смерть Дантонам! — прохрипел садовник.

— Хм… — фыркнул Августин. Он без видимого напряжения сжал кулак, и мужчина стал задыхаться. Лицо его побагровело.

— Что вы делаете?! — мне невыносимо было смотреть на жуткие судороги мужчины, который висел подвешенный в воздухе как безвольная марионетка в руках кукловода.

— Я перекрыл ему воздух. — спокойно объяснил принц. — Дантоны ведь и есть воздух.

Садовник хрипел и корчился, а принц с бесстрастным лицом все сжимал кулак. Когда нападавший затих, он опустил руку и тело шумно свалилось на дорожку.

— Вы… вы его убили, — прошептала я, глядя на изломанное тело. Из синих губ вывалился язык.

— Простите, не хотел, чтобы это было на ваших глазах, Ваше Высочество. Не стоит вам смотреть на это, дорогая. — он поднял руку и сделал пас, воздух всколыхнулся и унесся куда-то быстрым ветерком. Августин взял меня под руку и повел прочь, как будто ничего не произошло. — И ваши занятия в отдаленном флигеле дворца без охраны меня теперь не устраивают. До чего дошло, покушение в собственном саду. Нужно казнить начальника стражи дворца за такое разгильдяйство. Куда они смотрят нанимая чернь?

Навстречу летели гвардейцы личной охраны принца. Именно летели, их ноги не касались земли, а вместо этого под ним клубился странный туман. Маги воздуха двигались с невероятной для человека скоростью.

— Вы не пострадали, Ваше Высочество?

— Только мой камзол. Приберитесь здесь. — он мотнул головой в сторону трупа. — Пойдемте дорогая, пообедаем на веранде? Дивный день сегодня.

Я испуганная и притихшая шагала рядом с Августином, а перед глазами стояло побагровевшее лицо убийцы. До этого момента я не осознавала насколько силен и безжалостен мой жених как маг.

— Да, конечно. Я только хотела бы переодеться.

— Не стоит, вы выглядите прелестно в этой… эм… в этом наряде. Как он, кстати, называется? — Августин улыбнулся мне и я поспешно вежливо улыбнулась ему в ответ. Небеса, это он любого может так вот задушить одним пасом руки? Ничто еще не пугало меня так сильно. А ведь должно было бы напугать, что по саду разгуливают убийцы, настроенные против знати, но куда сильнее меня напугал именно Августин. Через неделю наша свадьба и после нее я буду полностью во власти этого мужчины.

Желание подначивать и дерзить жениху разом куда-то исчезло.

Хотел он или нет, но я явственно почувствовала страх.

Когда до свадьбы оставалось пять дней, случилось сразу два важных события в дворцовой жизни. Дантоны в честь монаршей свадьбы устроили шикарный турнир рыцарей и магов. Сделано это было по традиции, которая восходила корнями еще в те времена, когда маги воздуха Дантоны изничтожили опасных людоедов громрысей, терроризировавших окрестности Ларкии. Так, по крайней мере, значилось в исторических свитках и летописях, а вот то, что я видела как старуха Мерга дала громрыси по морде телячьей ногой и осталась при этом жива-здорова этому противоречило.

Разговоры о громрысях Августин пресекал особенно жестко. При Ларкийском дворе, хоть тут и было все утыкано гербами Дантонов и статуями тех самых рысей, эту тему не любили.

Да были когда-то звери-людоеды, и да славный предок Дантон уничтожил их. Слава Дантонам и говорить тут больше не о чем.

Но я теперь я знала правду, что Дантоны наверняка как те самые горцы были наездниками на громрысях, а потом что-то пошло не так, а что — наверное никогда не узнать, разве что отправиться в немагические земли и вызнать у старой карги Мерги.

Турнир служил отличным поводом Дантонам и местной знати потешить свое эго и продемонстрировать свои магические умения, а еще развлечь недовольную чернь, а так же дать возможность всякой ловкой в ратном деле голытьбе побороться за богатый приз.

Второй новостью было прибытие на королевскую свадьбу очередного почетного гостя — Хранителя Мира.

— Хранитель Мира? — еле дыша переспросила я. Мне делали прическу поутру. В десять велено было быть в главном тронном зале, чтобы приветствовать очередных гостей. Съезжались члены Дюжины, что были с Кано и Ларкией в нейтрально-дружелюбных отношениях. Раньше я бы только и думала насколько я хорошо выгляжу и достаточно ли чистые сапфиры в моих украшениях, но сейчас мне было безразлично, даже если после свадьбы десять лет будут судачить, что Санлина Лей Син выходила замуж, одетая как последняя оборванка.