В конце концов лекаря решили не звать, но я так и не сомкнула глаз. До самого рассвета сидела на кровати, обнимая иргила, и вслушивалась в его дыхание. Хвалам богам, Зефирка просто спала.

Помимо четырёхлапого иргила у меня имелся ещё один повод для бодрствования — иргил крылатый, возвращение которого я ждала с надеждой и нетерпением. Ждала, считала минуты, а то и мгновения. Прислушивалась к малейшему звуку, надеясь уловить шорох крыльев, стук клюва по стеклу или же самодовольный голос у себя в голове.

Но… ничего.

Велик не возвращался, и единственное, что нарушало тишину спальни, — это сопение собаки.

Утром мы осторожно допросили и Лахью, и Айю, выяснив, что последняя, как обычно, забрала еду для мопса на кухне. Подсыпать снотворное мог кто угодно — по словам рабынь, там вечно толпилась куча народу: слуги, поварята, старшие повара. Та же наперсница Блэй могла запросто явиться «с поручением от госпожи» и между делом незаметно добавить порошок в миску.

— Убить эту княжну мало, — процедила Абель, раздражённая и злая. И из-за бессонной ночи, и из-за колдовских манипуляций негодяйки-тёмной.

Я тоже чувствовала себя, мягко говоря, неважно. По тем же причинам, а ещё из-за тревоги… Мне бы думать о побеге с Эоса, о свадьбе, о преступнице-княжне, в конце концов, но все мысли были только об иргиле и о том, удалось ли ему отыскать Ивара. Смогу ли я снова его увидеть? Хотя бы ещё раз заглянуть ему в глаза, услышать голос, от которого сладкая дрожь начинает бежать по коже. Ощутить прикосновения… От прикосновений Ярнефельта то, что начинало бежать по коже, по всему телу, едва ли можно было назвать просто дрожью. Никакими словами не описать то, что я ощущала, когда он был рядом. Взрыв, ураган, фейерверк из эмоций…

Влечение. Желание.

Настоящее пламя…

Любовь — не иначе.

Жаль, что так долго себя обманывала и отбрыкивалась от очевидного.

— Ну как там наша будущая королева? Выспалась? — Ульяна, явно довольная жизнью (а скорее, грядущим будущим), ввалилась в спальню.

Вот кто выспался, так это она. Свежая, бодрая, улыбающаяся. При виде Абель и меня, зыркнувших на неё угрюмо, подруга стушевалась и осторожно произнесла:

— Что это с вами? Я опять что-то пропустила?

— Пропустила, — мрачно хмыкнула фрейлина.

А я добавила, пока не вернулись Айя с Лахьей:

— Моё недоубийство, командировку Велика и храп Зефирки. Кто бы мог подумать, что маленькая собачка способна выводить такие рулады.

Мопс оскорблённо тявкнул и поспешил переместиться поближе к Ульяне, давая понять, что ему подобные комментарии категорически не нравятся.

Я успела рассказать о ночных приключениях, но вот обсудить проблему в лице Блэй — нет. Вернулись служанки и, как вчера, потащили меня в купальню. И снова парная, массажи, притирания… На этот раз отвертеться от процедур красоты не получилось, хоть очень хотелось. Особенно от той, что содержала в себе тёплый липкий воск и тканевые полоски, с помощью которых на теле Дамии не осталось ни единой волосинки.

И вот зачем, спрашивается? Можно подумать, есть разница: убивать новобрачную с депиляцией или без. Или, может, он сначала… того меня собирается?

Последняя мысль мне не понравилась даже больше, чем весь процесс удаления волос, и я нервно попросила, чтобы закруглялись.

— Хватит массажей!

— Почти закончили, ваше высочество, — медово отозвалась незнакомая девица. Сегодня помимо Айи с Лахьей вокруг меня их кружило с десяток. — Избранница его темнейшества должна быть совершенна, — выдала она, словно священную заповедь, и продолжила втирать в меня какую-то пахучую гадость.

Когда вернулась, в спальне ждал лёгкий обед, которого я решила не касаться, памятуя об опыте иргила-младшего. Блэй, говорят, не уехала, осталась на свадьбу, а значит, вполне могла сыпануть в еду яду.

— Совсем ничего не будете? — удивилась Лахья. — Может, хотя бы фруктов?

— Ничего, — категорично отказалась я и прошептала одними губами, обращаясь к Абель: — Велик?

Фрейлина покачала головой.

Так, в сборах, ожидании и нервном волнении прошло ещё несколько часов. Да какое там прошло… Пролетело! Пока кусала губы от напряжения, служанки уложили волосы Дамии в сложную причёску, украсив это произведение искусства прозрачными, как слёзы, камнями. К ушам же прицепили «гирьки» в виде серёжек-капель с крупными сапфирами. И точно такого же цвета, чернильно-синего, оказалось моё подвенечное платье. Как по мне, так слегка драматичное и вызывающее, ну да ладно.

Расшитый крошкой драгоценных камней корсаж венчал воротник-стойка из перьев, явно позаимствованных о собратьев Велика. Юбка была не слишком пышной (и на том спасибо), ниспадала мягкими шёлковыми складками, а сзади стелилась по полу воздушным шлейфом.

Запястья и шея тоже не остались без украшений. Массивное колье из прозрачных и синих камней, не менее массивные браслеты… Корсет затянули так, что на какое-то время я забыла как дышать. Даже мелькнула мысль, что именно его дорогой женишок избрал орудием убийства…