Иргил грозно нахохлился, всем своим видом показывая, что находится в полной боевой готовности. Бросив на Абель тревожный взгляд, я устроилась в позе лотоса на смятых простынях и прикрыла глаза. Так-с… Сосредотачиваемся и проникаем в разум.

Элементарно, блин.

Поначалу ничего не получалось. Я просто сидела с закрытыми глазами, ёрзая на месте и нервничая.

«Расслабься, Саша, — мягко проговорил иргил у меня в голове. — Ты не на экзамене».

Это-то понятно, но всё равно не хотелось бы расписываться в собственном бессилии.

Тихонько выдохнув, я попыталась выбросить из головы всё лишнее. Повела плечами, тряхнула руками и подумала об Абель. О том, что очень хочу ей помочь, о том, что мой дар, пусть я о нём почти ничего не знаю, должен приносить пользу и благо.

Абель, Абель, где же ты…

Несколько секунд ничего не происходило, но я не отчаивалась, продолжала думать о сестре де Линя, о своей силе, о свете, что очень хотела в себе ощущать. О тепле, которое разрасталось внутри, из маленькой крупинки, из крошечной искорки превращаясь в огромный огненный шар, и…

Миг, яркая вспышка, и я снова оказалась на Лихих болотах, снова блуждала посреди противно булькающих топей. Тёмной, непроглядной ночью. Сырой, промозглой, мертвенно-холодной.

— Помогите… кто-нибудь… — слышался, словно издалека, тихий жалобный голос.

Голос моей фрейлины.

— Я не хочу быть здесь одна! Я…

— Абель! — Я ускорила шаг, до рези в глазах вглядываясь в мглистый полумрак. — Абель, я здесь! Ты не одна!

— Саша? — в голосе девушки неверие смешалось с надеждой. А потом она закричала: — Саша, я здесь! Сюда!!!

Я побежала на крики, не обращая внимания на зловещие антуражи. На холод, тьму, вязкую жижу под ногами. Всё это ненастоящее… Ненастоящее! Увидев фрейлину, одиноко стоящую среди зарослей осоки, облегчённо выдохнула.

И, к своему немалому удивлению, произнесла:

— Хватай меня за руку! Я выведу тебя.

Почему-то в тот момент была уверена, что действительно выведу. Не брошу её одну в непонятно кем созданном кошмаре, а заберу с собой в реальность.

— Спасибо тебе, — с облегчением прошептала девушка и сплела со мной пальцы. — Спасибо…

Абель улыбнулась, прикрывая глаза, как будто погружаясь в блаженное забытьё, и я последовала её примеру. Но прежде чем зажмуриться, заметила тень, отделившуюся от дерева. Испуганным зверем тень метнулась в заросли. Быстро, молниеносно. Но я всё равно неплохо её рассмотрела.

А вернувшись в спальню, в сердцах сказала:

— Вот мерзавка!

«Если ты об этой, то, пожалуй, клюну ещё раз, — с готовностью отреагировал Велик, имея в виду сидящую на кровати девушку. — Для профилактики».

— Я о Блэй, — бросила я и сосредоточила всё внимание на Абель.

Фрейлина приходила в себя. Сначала открыла глаза, осмотрелась недоумённо, явно не понимая, где находится, и тут же болезненно поморщилась:

— Печёт!

Взглянув на своё плечо, Абель побледнела, и я спешно произнесла:

— У тебя же были с собой лекарства. Я видела в твоей комнате склянки… Если нет, пошлю за лекарем. Скажем, иргил слегка сошёл с ума.

«Добрая ты, Сашенька, душа. А главное — благодарная», — съехидничал пернатый.

Я ничего не ответила — не до его сейчас реплик.

Поймав мой выжидающий взгляд, Абель слабо произнесла:

— У меня в комнате есть обеззараживающая настойка. В столе… Голубой флакончик! — бросила мне вслед, когда я метнулась в смежную со своей спальню.

Не прошло и нескольких минут, как ранки были обработаны, а рука забинтована. Абель окончательно пришла в себя и теперь сидела, закутавшись в одеяло, и тихо рассказывала:

— Мне снилось, что я заблудилась. Было страшно… даже жутко, а потом… Дорогу мне преградило чудище! — Вздрогнув, она натянула одеяло до самого подбородка. — Оно напало на меня внезапно — я, обезумев от страха, пыталась спастись, защищаться. Не знаю как, но мы оказались в воде, и я услышала голос, настойчиво шептавший, что если не справлюсь, не одолею монстра, непременно погибну. Я пыталась его утопить. А потом… потом меня что-то схватило и вышвырнуло обратно в заросли. Я искала дорогу, но не находила. Боялась сделать лишний шаг, боялась утонуть… пропасть…

Я уже говорила, что княжна Траеса — мерзавка? Да ещё какая! Это же надо, пробралась в голову к моей фрейлине, выставила меня чудом-юдом местного разлива, чтобы Абель проделала за неё всю грязную работу.

И ведь хитра, зараза! В спальню ко мне не проникнуть — стережёт стража. Да и зачем рисковать, когда можно превратить в марионетку приближенную принцессы.

Мерзавка как есть! Жестокая и беспринципная. А ведь как ловко всё это время выдавала себя за тихоню и скромницу. Мнимая святоша!