Блэй продолжала шипеть, ругаться, извиваться, не желая слышать голос разума. Выглядела она ужасно — как есть обезумевшая, но я её больше не замечала. Она будто стала для меня прозрачной, как мельтешащая вокруг цветков дымка. Вроде и есть, но что-то призрачное, эфемерное.

Не стоящее внимания.

Я смотрела только на Ивара.

Немного притихла княжна только когда появилась стража. Может, устала брыкаться, а может, наконец поняла, что всё — попала она капитально. Блэй увели, а точнее, уволокли. А вот Ярнефельт… Он остался, и я, послав к лешему всех и всё, бросилась к нему.

Прижалась щекой к щеке, вдыхая такой знакомый запах, сплетая у него на шее пальцы, и взволнованно прошептала:

— Живой…

Мой.

Отрываться от Коршуна хотелось ещё меньше, чем возвращаться в храм в качестве невесты. Но Ивар отстранил меня, мягко, скользнув по плечам пальцами, и улыбнулся, как мне показалось, немного печально:

— Умирать пока не собираюсь.

— Но… куда он тебя отправил? Зачем?! Я боялась, что Савард…

Взгляд тёмного скользнул по моему лицу и задержался на губах:

— Не стоит за меня переживать, Дамия. Я в порядке. — Он горько усмехнулся: — Если вообще можно быть в порядке, выбирая между любовью и дружбой.

Я было открыла рот, собираясь что-то сказать, о чём-то спросить, но тут же его захлопнула, мысленно повторив про себя слова Коршуна. Мне что, только что в любви признались? Нет, о том, что нравлюсь ему, я знала и раньше, но одно дело просто испытывать влечение и совсем другое… эм-м-м… В общем, то, о чём он только что сказал.

Запретное слово, которого я всегда избегала, и вот оно сорвалось с уст самого красивого в мире мужчины.

Во всех мирах.

— Ты… — Вопросов на языке вертелось множество, и я не знала, с чего начать, а признаться ему в ответных чувствах… Тряхнула головой и выпалила: — Разве дело только в этом? В вашей с Савардом дружбе? А не в том, что он собрался превратить брачную ночь в кровавый обряд. Со мной в главное роли!

Кажется, до этого мгновения я ни разу не видела Коршуна удивлённым. А вот сейчас увидела… И как взлетели его брови, и как появилась глубокая складка на переносице, когда нахмурился, и как с губ исчезла тень грустной улыбки.

— О чём это ты?

О россказнях Воргелла. Кажется, всё-таки облапошил меня почтенный дядюшка, а я повелась на развод, как глупая школьница. Надо было Абель слушать и уже давно поговорить с Иваром.

— Воргелл заявил, что его темнейшеству нужна жена-светлая для какого-то древнего обряда, в результате которого я умру, а Савард напитается магией.

Несколько секунд в оазисе покоя и тишины действительно было тихо, а потом Сад безмолвия наполнился смехом Ивара.

Смеялся он долго. Ладно, не долго, но искренне, почти заразительно. Не будь на повестке дня нежеланное замужество, я бы тоже посмеялась. А так хотелось плакать.

— Ты действительно нужна Саварду, и дело тут не только в чувствах, — наконец, посерьёзнев, сказал Коршун. — Точнее, далеко не в них. И про обряд тоже правда. Вот только убивать тебя никто не собирается. Думаешь, я бы остался в стороне, будь этой правдой?

Я неуверенно пожала плечами. В последнее время я не знала что думать, кому доверять. И вместо того, чтобы довериться тому, кого полюбила, поверила сказкам придворного интригана. Вот уж Сашка!

— Тогда объясни, что Саварду от меня нужно? — спросила, давя в себе желание снова его коснуться.

Кажется, Ивара одолевали те же чувства.

Он оглянулся, бросив взгляд на серые стены храма, а потом снова посмотрел на меня:

— Из Тенебрии, со всего Эоса уходит магия, с каждым поколением рождается всё меньше одарённых, а в некоторых королевствах, как в Бризантии, магов почти не осталось. Уже не говоря о колдунах вроде меня, — не преминул козырнуть способностями Ивар, и я невольно улыбнулась. — Нам удалось выяснить, что союз чистокровной светлой и чистокровного тёмного поможет магии возродиться. Старый ритуал, о котором и тёмные, и светлые предпочли забыть, но который мы с Савардом обнаружили в архивах университета магии, ещё когда там учились.

— Он мне его показывал, — пробормотала я, вспоминая свидание с тёмным властелином.

— Савард всегда на первое место ставил заботу о королевстве, поэтому не задумываясь принял решение жениться на светлой, — продолжал рассказывать Ивар, а я слушала и понимала, как сильно заблуждалась насчёт жениха. — Его отец, тогда ещё правитель Тенебрии, был против такого союза, посчитал его вопиющим. Испокон веков у нас с вами не было ничего общего: разная религия, разные традиции, разная магия. Нам были чужды ваши обряды, а вы считали нас чуть ли не исчадиями мрака. Так бы продолжалось и дальше, но после смерти короля Савард вернулся к идее жениться на светлой и, когда траур по отцу завершился, объявил об отборе.