Моряку показалось, будто дверь вибрирует. Будто за нею находится кто-то отчаянно желающий выбраться. Он протянул руку и почувствовал лёгкое покалывание, словно сквозь ладонь пропустили электрический ток.

Раньше такого не было! Конечно, он не пытался ни разу вскрыть кодовый замок, но к двери, равно как и к переборке, прикасался несколько раз, хотя и сам не понимал, зачем это делает.

Второй помощник схватил рацию, висящую на поясе, и вызвал капитана. Брать на себя ответственность за происходящее в трюме он не хотел, да и не был обязан.

***

— Возвращайся на мостик, — велел Раджаб подчиненному. — И держи рот на замке.

— Слушаюсь, капитан! — отрапортовал юноша. Развернулся и стремглав бросился к трапу, ведущему на палубу.

— Что будем делать? — капитан переводил взгляд с двери на друга, стоявшего рядом.

К вибрации в воздухе и покалыванию на коже добавился непонятный звук. Казалось, что за закрытой дверью кто-то визжит, стараясь обратить на себя внимание.

— Нужно открыть, — Камиль не торопился набирать код замка. — Хоть ты и упрекнул меня недавно, что я больше забочусь о грузе, чем о пассажирах, но в данный момент нужно знать, не несет ли угрозу то, что в ящиках, для людей, которые на борту.

— А если там бомба? — решил уточнить Раджаб. — Если тем, что мы вскроем отсек, спровоцируем взрыв?

— Тем более, нужно открывать! — Камиль начал набирать цифры в определенной последовательности. — Если бомба — у нас останется время, чтобы её обезвредить, — услышал сигнал замка, означавший, что код набран верно и дверь можно открыть. Обернулся к другу: — Ты можешь уйти.

— И оставить тебя одного?! — возмутился Раджаб. — Ну уж нет! Я знал, на что подписываюсь, когда согласился принять участие в твоем прожекте! Что бы там ни было — мы войдем вместе! Открывай!

— Но яхта останется без капитана, — не торопился Камиль.

— Если с нами что-то случится, старпом приведет «Марию» к Зеленым Островам, — Раджаб не желал слушать возражения. — Остальное для нас уже не будет иметь значения, — повторил: — Открывай!

Камиль осторожно потянул на себя ручку двери. Первым шагнул в кромешную темноту отсека. Услышал, как друг следует за ним и тотчас понял, что дверь за их спинами захлопнулась.

Что-то шевелилось и потрескивало, словно кто-то невидимый тер друг об друга куски наждачной бумаги. Постепенно помещение начал заливать слабый розоватый свет, становившийся все ярче с каждой секундой.

Камиль и Раджаб отскочили к двери, и уткнулись в неё спинами. Отступать было некуда.

Прямо перед ними, между распахнутыми ящиками, извивались и спутывались в клубки огромные черные змеи. Их горящие розовым огнем глаза освещали помещение.

— Откуда это здесь? — прошептал Камиль. — Грузовладелец сказал, что в ящиках будет оружие.

— Нужно выбираться, — так же шепотом ответил Раджаб. — Опечатать этот чертов трюм. А там, по прибытию, пусть тот, кому адресован груз, сам разбирается с этими тварями.

— Это проще сказать, чем сделать, — бормотал владелец яхты. — Я не могу открыть дверь, хотя, запереть её можно только снаружи. И я не хочу поворачиваться спиной к этим тварям.

— Придется, — вздохнул капитан. — Я постараюсь прикрыть тебя, а ты попробуй еще раз.

Друзья заметили, как из клубка выползают две огромные змеи и медленно движутся к ним.

— Поторопись! — воскликнул Раджаб. — Что-то мне не нравятся намерения этих гадов! — и прижался спиной к спине Камиля, решившего повторить попытку выбраться из ловушки.

Змеи подползали все ближе и ближе.

Раджаб видел, как они выпрямляются, удерживаясь на полу кончиками расплющенных хвостов.

Как их до этого момента розоватые глаза увеличиваются и становятся черными.

Почувствовал, как его словно втягивает в провалы глазниц одной из рептилий.

Вскрикнул и, потеряв сознание, начал сползать на пол.

Камиль, так и не сумевший справиться с дверью, понял, что творится что-то неладное.

Обернувшись и попытавшись подхватить друга, увидел прямо перед собой глаза второй змеи.

Пустые и черные, как два дула винтовки-двустволки.

«Дыра на нематериальном предмете», — успел подумать, прежде чем рухнуть рядом с другом. — «Но ведь змеи живые?!»

Уже поняв, что через несколько секунд окажется в Махтанбаде, Камиль удивился необычной реакци друга на дыры в мордах змей.

… видение Камиля…

Утолив голод мятными лепешками, вдоволь напившись ароматного жасминового чаю, Тиана решила немного отдохнуть.