Но на следующее утро шторм разыгрался еще сильнее. Яхта то взлетала на гребень волны, то неслась вниз, словно намеревалась навсегда уйти в пучину. У пассажиров впервые оказавшихся в столь неблагоприятных погодных условиях, началась морская болезнь. Ни о каком продолжении праздника не могло быть и речи.

Раджаб, понимающий, что продолжать путь в открытом океане глупо и неправильно, если только он не хочет смерти непрерывно блюющим и стонущим пассажирам, решил приблизиться к материку и двигаться вдоль его кромки. Капитан знал, что через день пути они достигнут северного мыса материка и дальше их путь будет пролегать на восток. Он думал о том, что гости яхты надолго запомнят это путешествие. Что, возможно, в следующий раз станут уточнять, куда именно собрался направиться Камиль, и не станут слепо доверять его выбору. Потому как комфорт комфортом, развлечения развлечениями, но, кода тебя в течение суток выворачивает наизнанку — тут уже не до веселья.

Капитан покидал мостик всего на несколько часов в день, только для того, чтобы хоть немного поспать. Отправлял вахтенных помощников в кают-компанию поесть, а сам требовал, чтобы еду ему приносили сюда же, на мостик. Еще свежо было воспоминание о корабле, с которым «Мария», как он тогда думал, едва не столкнулась. Раджаб постоянно проверял приборы, чем вызывал непонимание и лёгкую обиду у вахтенных, думающих, что кэп сомневается в их компетентности, и всматривался в свинцовый океан, не отводя от глаз окуляры бинокля.

В первый же день после отплытия, Раджаб понял, что магическое воздействие парусника на членов экипажа если и было, то развеялось. Даже те, кто присутствовал на мостике в момент столкновения, благополучно о нем забыли. Говорить о тех, кто спал — даже не стоит. Для них эта ночь была такой же, как и любая предшествующая.

Но из головы не выходило воспоминание о том, что спрятано в ящиках тайного трюма. И понимание того, что везется столь необычный груз в такое же необычное место, не давало покоя ни на секунду. Поди знай, какие неожиданности могут ждать «Марию» во время перехода. С кем или с чем ей придётся встретиться.

Капитан не понимал полного спокойствия и даже какого-то безразличия Камиля. Казалось, судовладелец даже не думает, что им может что-то угрожать в пути.

Сразу по возвращении, владелец яхты наведался в трюм, куда спустился один, не пригласив с собой капитана. Впрочем, сообщил Раджабу, что все в порядке, буквально через четверть часа. Конкретизировать и детализировать увиденное, судовладелец не стал, хотя, друг озаботился сохранностью масок.

Вглядываясь вдаль, капитан думал, что это для него первое перемещение стало шоком. А Камиль уже не в первый раз отправляется в Махтанбад и успел привыкнуть к окружающей магии и если и не воспринимать происходящее, как должное, то и не пугаться. Не приходить в экзальтированный восторг, как случилось с Раджабом, едва тот впервые оказался в Махтанбаде и узнал историю своего тёзки.

Когда владелец яхты сообщил Раджабу, что намерен провести ночь у любовницы, и просит его не беспокоить, капитан только сглотнул комок, непонятно от чего застрявший в горле.

Нет, он никогда не осуждал друга за выбранный им способ жизни. Понимал, что очень многое Камиль делает для подержания репутации вояжей. Для того чтобы яхта была заполнена теми, кто создает великолепное прикрытие для перевозимого груза. Присутствие Мессалины было одной из составляющих репутации прожигателя жизни, распутника, алкоголика и наркомана.

Но после того как Раджаб увидел Тиану, он не понимал, как можно желать лечь в одну постель со шлюхой?! Постоянно думал, почему при абсолютной внешней схожести Камиль-судовладелец и Камиль-падишах такие разные? И тут же говорил самому себе, что получить ответы на многие вопросы он сможет, только если вновь окажется в Махтанбаде.

Но как он там окажется?! При помощи следующей маски? Но ведь до этого ни один из артефактов не помог ему переместиться. И нет никакой гарантии, что очередная маска предоставит подобную возможность.

Зато Раджаб прекрасно помнил, что пустые глазницы змеи затянули его первым! Что это для него был открыт проход! Что Камиль всего-лишь последовал за ним!

Вывод, сделанный капитаном, был прогнозируем и закономерен: нужно спуститься в трюм, так, чтобы об этом не узнал Камиль, и вскрыть один из ящиков! Нужно хоть немного разобраться в том, что происходит в Махтанбаде!

О том, что эта затея может плохо закончиться, Раджаб старался не думать.

Как и о том, что если так разительно отличаются Камиль и падишах, то, вполне возможно, он сам, капитан «Марии» не будет иметь ничего общего с советником падишаха, оставленным для присмотра за Тианой и оказания ей помощи в случае нужды.

И вот, сегодня ночью Камиль уединится с Мессалиной. Не выйдет из её каюты до самого утра. Другого случая может и не представиться!

Равнодушно кивнув другу, словно давая понять, что его слова приняты к сведению, Раджаб, выждав еще полчаса после того, как судовладелец покинул мостик, перевел взгляд на второго помощника, заступившего на вахту час назад:

— Мне нужно кое-чем заняться, — пробормотал, выискивая предлог для отлучки. — Нужно сверить карты маршрута. Потом я хочу пару часов поспать. Шторм пошел на убыль, надеюсь, ты справишься с управлением сам.