Когда тетушка Сарта ушла, я все равно оставалась в кухне не одна. Кто-то вошел ко мне, но не спешил составить компанию. Я оглянулась и увидела малознакомого дракона. Он присутствовал на пиршестве в честь возвращения Цунамии живой и ее выздоровления, но сегодня на праздновании Веселицы его не было. Почему же он пришел сюда, а не отправился соревноваться с остальными?

— Здравствуйте, — окликнула я мужчину, жестом руки приглашая сесть за стол напротив меня. — Мы с вами еще незнакомы.

— Я знаю вас, Агнеша. Вас все знают. Местами даже больше, чем меня, — пожаловался мужчина. — Как вам лавры популярности? Не тяжелы?

Его слова были жестоки, но тон спокоен, и в нем не было ни намека на угрозы. Скорее на участие. Дракон был темноволос, с проседью и пушистыми усами. Глаза у него карие. Так что в его внешности не было ничего, что могло бы намекнуть на стихию его магии. Тогда я вспомнила про одного дракона, которого Ликтор однажды упоминал.

— Вы делец-горнодобытчик, верно? — поинтересовалась я. — Мне казалось, что дракон передо мной не подходил ни в одну категорию (не водник, не воздушник и не ледяной). Дракон камня и металла… редкий… видимо отклонение от стихии земли. — Точнее вы дракон камня и металла. Занимаетесь шахтами горной добычей.

— Значит вы знаете обо мне, — довольно вздохнул мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. Может быть сорок пять плюс. — Не придется объяснять, кто я такой. Это хорошо. Я хотел спросить, кто вы такая? Где вы жили до того, как пришли в Урбемонт? Вы и ваш старший брат Кейн.

Сложные вопросы. Не могла же я рассказать, что пришла из другого мира, и к Кейну никаких родственных отношений не имела. Исключительно случайные. Да и само наличие родственной связи с наставником стало для меня новостью, которую я узнала от дельца.

— Вы не назвали свое имя. Как мне к вам обращаться?

— Никак не нужно. Я хочу, чтобы вы с братом вернули мне мой вулкан и вернулись туда, откуда пришли. Желательно по собственной воле.

А вот теперь его слова звучали весьма угрожающе!

— С чего вы взяли, что вулкан принадлежит вам?

Насколько я знала, вулкан был вершиной Гранатовой Цитадели и принадлежал огненным драконам, и принадлежать одному конкретному земляному не мог никак.

— Я получил права на вулкан по наследству.

— Краденные права. Вулкан принадлежит огненным драконам и никому более.

У меня заболел живот, и желание знакомиться ближе с драконом с редкой стихией отпало. Спорить с ним тоже не хотелось, но не вставить свои пять копеек я не могла.

— Всем огненным драконам, а не конкретным лицам или хвостам. Огненные драконы согласны не предъявлять претензии по использованию и порче чужой собственности исключительно из сострадания. Вы использовали камни ради выживания. Теперь в мир вернулся огонь. Топить дома можно древесиной. Так что использование, добыча и транспортирование теплых камней будет рассматриваться как преступление.

— Я надеялся договориться с вами по-хорошему. Без применения силы. Вы двое заберете свой огонь обратно, вернете мне вулкан и исчезните навсегда.

— Я вас не понимаю. — Живот снова скрутило, и на лбу выступила испарина. Я все-таки переела мяса! Или оно было плохо прожарено? Драконы же любят сырое мясо. Хотя Кейн сырое не любит. Раз жарил он, то должен был хорошо прожарить! — Мир спасен. Бесконечная зима закончилась. Это ведь хорошо?

— Богатым и драконам без разницы, зима или не зима. А вот горнодобывающему делу за последние месяцы был нанесен сокрушительный урон.

Его бизнесу по добыче теплых камней пришел конец. Он больше не может разрушать Гранатовую Цитадель и получать прибыль. Я в шоке с него. В мир вернули огонь. Спустя двести лет вечной зимы наконец наступила весна, и через несколько месяцев придет лето. А он… все, о чем он думает, это о деньгах?!

— Деньги? Как пошло.

— Деньги… это деньги. И ты с братом мешаешь мне их зарабатывать. Ты и Кейн лишаете тысячи человек средств к существованию.

— У Урбемонта есть мэр. Вот пусть он и решает проблемы безработицы, а не я и брат.

— Агнеша, ты красивая и добрая девушка. Наша система жизни отлажена столетиями. Верни как было, и уйди туда, откуда пришла.

— Отлажена?! Виктор говорил, что каждый сезон метелей замерзают насмерть и исчезают без вести сотни людей! Из-за холода! Так чья система жизни отлажена? Богатых и драконов, которым холод не страшен?! А как же люди? Как обычные люди? Или пусть мрут?

— Я тебе уже простил одну смерть, — разозлился дракон, но пока держал себя в руках.

— Простил?! Ты?! Ты о Лире? Какое право ты имеешь мне что-то прощать? Ты судья? Это самосуд! В честном и справедливом суде признали бы, что ее смерть — несчастный случай!