— Ева не смогла помочь. — пожала плечами я, но парень оставил это без внимания.

— Может, будет проще запомнить, если я расскажу предысторию. Оба магистра росли на юге королевства. Вместе учились и занимались стихийной магией. Огонь и воздух. Разные с самого рождения, но рука об руку до самой смерти.

— Как это поможет мне?

— Послушай сначала. Противоположности притягиваются, слышала такое? Не было людей менее похожих друг на друга. Но они исследовали магию вместе. До тех пор, пока не столкнулись с теоремой пространственно-временных потоков. Измененные пространства накладывают на магов определенные ограничения, обойти которые проще в группе.

— Как это можно применить на практике?

— Если на пути измененного маршрута ты встретишь пламя, чтобы потушить его, потребуется воздействие магии огня. Такой вот парадокс.

— А испарить воду нужно будет водой?

— Именно, — он кивнул, а я порадовалась, что не пыталась пользоваться стихийной магией в аллее или в коридоре у библиотеки. — Что странно, в группах ситуация меняется. Если магов больше, расчеты производятся в соответствии с таблицей сочетаемости стихий, которую ты должна знать, не хуже умножения.

Должна, но не знала. Придется зубрить.

— Так что же с этими принципами не так?

— Супруги бились над выведением единого алгоритма, который упростил бы вычисление количества магии, необходимого для укрощения стихии в таких условиях.

— Что?! Какие супруги?! — от удивления я воскликнула слишком громко, заработав укоризненный взгляд библиотекаря.

— Неретто и Сарковски, конечно! Я не сказал? Неретто вышла за него замуж. Но их принципы надо же как-то отличать, так что для названия взяли фамилию отца. Они были идеальной парой, вроде вас с Торнвудом.

— Кажется, это слишком длинная предыстория…

— Просто дослушай. Не зря же я изучал эту тему! Все было лишь для того, чтобы ты прочно запомнила насколько они разные. И как хорошо дополняют друг друга! Принцип Сарковски мы использовали в задачах такого типа, — Августин открыл учебник, показывая несколько знакомых типовых условий. — Метод хорошо работает для моностихийных отрядов и отрядов с двумя-тремя стихиями.

— Я думала, принцип универсальный. Большинство задач такие, — я неуверенно посмотрела на Августа, и он кивнул.

— Потому что отряды из пяти магов разных стихий встречаются нечасто. Принцип Неретто универсальнее. Работает одинаково хорошо на любых отрядах, если помнить ограничения.

— Вроде отсутствия отрицательных значений в правой части, если слева — ноль?

— Да, только не забывай, что это не групповое ограничение, а на одного мага.

— Почему ты не рассказал об ограничениях?

— Потому что на вступительном экзамене тебе не потребовалось бы знать все.

— Их много, да? — догадалась я.

— Не слишком. Всего сорок два. Если выучишь их все, сможешь решать любые задачи, используя принцип Неретто. Без ограничений решаем через Сарковски. Но если отряд не соответствует условиям, ответ будет неверным.

— Сложно запомнить, — я уронила голову в ладони.

— Вовсе нет. Неретто — девушка — загадка. Таинственная и с кучей правил. Много ограничений. Сарковски — простой и надежный. Но не добьется успеха там, где нужна тонкость.

— Уверен, что выбрал нужную специальность? — подколола я. — Факультет красноречия и поэзии по тебе заливается горючими слезами.

— Я просто люблю теорию стихийной магии. Держи, — он подвинул мне книгу. — Перечитай перед сном второй и третий параграфы. Конфликт Неретто-Сарковски проще, чем ты думаешь. В задачах всегда даны достаточные условия для решения, и принцип ты можешь выбрать сама. Но на практике, бывает, нет времени узнать стихии магов рядом с тобой. Поэтому очень рекомендую выучить все сорок два ограничения. Чтобы свободно решать задачи всех типов в любых условиях.

— Но через Сарковски быстрее. Решение выходит короче и проще.

— До тех пор, пока не встретишь задачу, где у каждого мага будет своя стихия.

— Кажется, теперь я поняла, почему мы не учили теорию перед экзаменом, — я показательно обхватила голову руками. — Слишком много информации.

— Ты втянешься, — улыбнулся Август. — А учебник все же почитай. Не только эти главы, а вообще. Пригодится.

Я торопливо убрала книгу в сумку, пока Августин не вспомнил еще каких — нибудь “очень увлекательных” деталей, и хитро улыбнулась, намереваясь, наконец, получить ответ на куда более интересный вопрос.