— Слышу, вы смеетесь. Рад, что вам удалось сохранить хорошее расположение духа, — в его голосе я расслышала ответную улыбку. — В рассказе Нарвуд чаепитие не выглядело приятным. Жаль, что вам пришлось пропустить студенческую вечеринку.

Так и знала, что преподаватели в курсе!

— Я все равно не собиралась туда идти. Все не так плохо, как вы могли подумать. Леди Мелания была очень добра. А еще нам с вами нагадали двоих наследников.

— Увы, предсказание нельзя использовать в качестве доказательства в суде, — он усмехнулся, а я вдруг вспомнила, о чем собиралась спросить. Правда, было ли время подходящим…

— Леди Мелания сегодня сказала одну вещь. — неуверенно начала я.

— Какую?

— Будто лорд Аластар связан с нашими проблемами в суде.

Торнвуд молчал, а я ждала, затаив дыхание. Может, спрашивать вот так, через кристалл связи, было неправильно, но я не смогла совладать с собственным любопытством. Пауза затягивалась, и я уже начала сомневаться, что он вообще получил сообщение, когда вдруг услышала:

— Об этом я хотел бы поговорить лично.

— Интересный ответ. Однажды вы обещали все рассказать, когда придет время.

— Кажется, это касалось горгульи, — мягко напомнил Аронд.

— Я хочу знать все. Не только про горгулью. Еще про вашего отца, про обыски в комнатах, про смерть Картайна и про Рикарда, который учится со мной в одной группе!

— Так уверены в моей осведомленности? — с удивленным смешком спросил он.

— Вы ректор этой академии. Кому как не вам знать, — забывшись, я пожала плечами, будто Торнвуд мог это увидеть.

— Хорошо, — согласился он, и удивленная таким ответом я спросила:

— Когда придет время?

Именно так Аронд ответил мне в прошлый раз. Жаль не уточнила критерии нужного времени сразу.

— Обсудим завтра на отработке.

— А как же артефакторика?

— Это будет наш первый урок. Доброй ночи, Лира.

— До завтра.

На всякий случай я все же сняла браслет и провалилась в сон, так и не дождавшись Сью.

Это было первое утро, когда я проснулась раньше. Серьезно, кто устраивает вечеринки допоздна в воскресенье? Даже ранняя пташка Сью еще крепко спала, обнимая подушку. Будить ее не хотелось, но другого выхода не было…

— Ну, и кто здесь соня? — преувеличенно бодро провозгласила я. — Вставай, Сью! Я жажду услышать, как прошла вечеринка!

— Еще пять минуточек… — жалобно попросила она, заставляя усомниться в необходимости пробуждения.

— Уверена? Что-то подсказывает мне, что сегодня преподы будут особенно внимательно присматриваться к отсутствующим.

Одним движением она скинула с себя одеяло и села в постели, совершенно не женственно протирая глаза.

— Чем вы там занимались? — я не удержалась от вопроса, с удивлением наблюдая за подругой. Сонная Сью — это что-то новенькое.

— Играли в правду или действие, — зевнула она. — Общались, а еще танцевали. Ни за что не поверишь, кто приглашал меня трижды подряд!

— Клайв? — подумав, спросила я.

— Рикард Картайн!

— И ты согласилась?!

— Не делай такое лицо, — Сью потянулась, окончательно просыпаясь. — Нормальный оказался парень. К тому же танцует великолепно.

Еще бы ему не танцевать, если каждые пять лет отборы!

— На всякий случай будь осторожна, — я постаралась предостеречь очень деликатно, чтобы никого не обидеть.

— Спасибо, но он и правда обычный парень. Вы же учитесь вместе. Давно бы познакомилась с ним сама, — улыбнулась она и вдруг осеклась. — То есть, конечно, лучше не знакомиться. На твоем месте я бы дождалась окончания всей этой истории с судом…

Ее глаза хитро сверкнули, и я ответила прежде, чем заметила этот блеск:

— Не уверена, что хочу знакомиться. с кем — нибудь еще.

— Ну, наконец-то! — Сьюлин обрадованно хлопнула в ладоши. — Дошло! Я уж и не надеялась.

— Ты же понимаешь, что это не значит, что я готова выполнить требование королевского совета? — смущенно спросила я.

— Какое требование? — она удивленно моргнула, и я вспомнила, что умолчала об этой неловкой детали. — Лира?

Сьюлин обеспокоенно заглянула в мои глаза, так что мне пришлось ответить:

— Они хотят, чтобы до конца недели мы завершили обряд.

Последние слова прозвучали совсем тихо. Обсуждать такое я стеснялась.

— Интересно, насколько это правомерно… У вас в самом деле непростая ситуация, и достаточно причин, чтобы не спешить. А что говорит Торнвуд?

— Пока ничего. Хотела спросить об этом на отработке.