Не знаю, сколько времени я провела с Арондом, но вероятно, завтрак уже закончился. Поэтому вернуться я решила не в столовую, а сразу в комнату. Девчонки уже готовились к вечеринке и с порога привлекли меня к сборам!

— Мы уже думали идти тебя искать! — Сью покрутилась передо мной в золотистом платье с открытой спиной и обнаженными плечами.

— Какое красивое! — искренне восхитилась я.

— Вот это я называю “откровенным”, а не ту изумрудную прелесть, что ты стеснялась надеть вчера, — хихикнула Сьюлин, поворачиваясь к Еве вырезом на спине.

— Ты точно собралась на студенческую вечеринку, а не на королевский бал? — хихикнула Ева. — Очень красивое. А ты уже придумала в чем пойдешь, Лира?

— Я решила не идти.

Девчонки синхронно обернулись ко мне с одинаково удивленными лицами.

— Ты хорошо подумала? Раз в году такое…

— Занятие с Дженкинсом уже завтра, а у меня долг еще с экзамена.

— Ты же не собираешься запереться в библиотеке прямо во время вечеринки? — с сомнением спросила Сью, и Ева ответила быстрее меня:

— Похоже, именно это она и собирается сделать.

— Я думала, ты шутишь.

— Какие тут шутки? В прошлый раз мне нереально повезло! Уверена, завтра Дженкинс начнет с того, что спросит меня.

— Оставь ее, Сью. Пусть учится, если считает нужным, — примирительно сказала Ева, а затем обернулась ко мне. — Тебе еще мои конспекты переписывать. Ты много пропустила на той неделе.

— Не напоминай. — вздохнула я, а затем спросила, стараясь не выдать голосом интереса. — А где Рина?

Ева убирала белокурые локоны Сьюлин в высокую прическу, удерживая губами пару шпилек, и делала вид, что полностью сосредоточена на этом занятии.

— Она немного обижена на тебя… — напомнила Сью.

— Это не я заперла ее в комнате с придурком Клайвом!

— Ты могла отказаться. Но согласилась. Такова позиция Катарины.

— Вы тоже там были. Она практически не оставила мне выбора!

— И тем не менее она не виновата в произошедшем между вами с Клайвом. Не злись, Лира. Доля правды в этом есть. Хотя она, конечно, не должна была настаивать.

— С ней всегда так сложно? — обреченно выдохнула я.

— Ага, — Ева использовала последнюю шпильку. — Рина не плохая. Просто прямая как тропинка в измененном пространстве. Говорит, что думает и делает, что говорит.

— Тропинки в измененном пространстве переменчивы как ветер. Отвернешься, а повороты уже не те, — я взяла в руки золотистый гребешок с лотосом, любуясь переливами.

— А ты не отворачивайся.

— Ясно. Если кратко, Рина обижена на меня, — повинуясь порыву, я провела гребнем по волосам Сьюлин, украшая светлые локоны цветком. — Я не буду извиняться.

— Как хочешь. Прости, Лира, но мы это уже проходили и советовать ничего не будем, — пробормотала Сью, вертя головой перед зеркалом, чтобы рассмотреть прическу со всех сторон.

— Почему?

— Чтобы не оказаться виноватыми в случае чего, — пожала плечами Ева. — Это каждый раз происходит. Сначала двое ссорятся, а потом третий крайний. Не то сказал, не той передал, не так помирил или наоборот — не помирил. Такое у нас правило — двое дерутся, третий не лезь.

— Странное правило, — неуверенно сказала я. Это противоречило моим представлениям о дружбе. — Разве не проще помочь помириться?

— Ты готова извиниться перед Риной? — прямо спросила Сью.

— Нет.

— Она тоже не готова. Так что расслабься и иди на свою учебу. Дозреете, помиритесь, никуда не денетесь, — улыбнулась она.

Глава 61

Впервые я шла в библиотеку тем же путем, что и остальные студенты. Если подумать, оба раза, что я там была — прошла через камин с проводником. Дорога была мне знакома, ведь я уже возвращалась обычными коридорами.

Внезапно пришла в голову мысль проверить, как выглядит измененная часть замка без проводника. Вместо привычно мрачного коридора стояла плотная каменная стена. Теперь понятно, почему этот путь не вызывал вопросов у студентов. Они просто не знали о нем.

И к лучшему, если вспомнить мою собственную прогулку по аллее.

В библиотеке, кроме нас и библиотекаря, никого не было. Август сидел за одним из ближайших к выходу столиков, и я без труда его заметила.

— Привет, — смущенно поздоровалась я. — Извини, что отвлекаю от…

— Я все равно не собирался идти. Тебе достался принцип Неретто?

— И еще Сарковски, — удрученно вздохнула я, присаживаясь напротив.

— Да ты везунчик. Это же самые основы, — Август заразительно улыбнулся, внушая надежду, что моя ситуация не так плачевна, как казалось.