Как и предполагал Этьен, Франсуаза была там. Она стояла и задумчиво рассматривала иллюзию, парящую над одним из тел. Девушка была настолько поглощена работой, что не заметила входящих. Лишь когда Бонни, лежащий в углу, негромко тявкнул, она обернулась:

– Отец?

Этьен внимательно следил за ней. Страха во взгляде девушки не было, только удивление.

– Хорошая работа, – граф подошел к дочери.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила она. – Что привело вас сюда?

– Слухи.

Франсуаза горько усмехнулась:

– Луи прибежал жаловаться?

– Ты плохо знаешь своего брата, он пошел к твоей матери, а Марианна соизволила написать мне.

– Соизволила написать? – Франсуаза приподняла брови. – Все зашло так далеко, и вы не разговариваете?

– Я уезжал в имение.

– Два дня назад Луи сказал, что вы хотите меня видеть, – она недоверчиво посмотрела на отца. Он кивнул:

– Твой приятель уже рассказал мне об этом. Похоже, я вовремя вернулся. Что ты здесь делаешь, Фран?

– Ваша дочь консультирует нас по поводу убийств, – вмешался Этьен.

Он отошел от дверей и теперь рассматривал иллюзию, все еще парившую над столом.

– Достойное занятие, – фыркнул граф д’Эгре. – Особенно для девушки.

– Декан Копен решил отстранить меня от занятий в академии, – Франсуаза несколько раз моргнула, ее глаза подозрительно заблестели. – А просто писать научные работы за Ле Шовена я не желаю.

– Абсолютно с тобой согласен. Я давно тебе говорил, что Ле Шовен – ничтожество.

– Да, но профессорский доступ...

– В нем нет толку, если на работе не твое имя, Фран.

– Никто не позволит мне поставить на работе свое имя, – с горечью произнесла она. – И вы это прекрасно знаете.

– Я могу поговорить с Его Величеством…

– Не стоит, – девушка покачала головой. – Даже если король прикажет, и меня допустят к защите, все равно все будут считать, что степень получена мной по протекции.

Граф наклонил голову, признавая правоту слов дочери.

– Кстати, капитан Богарне, а префект в курсе, кто вас консультирует? – небрежно поинтересовался он.

– Утром он подписал назначение, – отозвался полисмаг.

– То есть вы подсунули приказ среди остальных бумаг?

Этьен кивнул:

– Ваша проницательность делает вам честь, Ваша Светлость.

– Отец просто сам поступил бы так же, – улыбнулась Франсуаза.

– Возможно, – подтвердил граф. – Что ж, Фран, если тебе ничего не нужно…

– Поедете домой?

– Нет. Твоя мать начнет причитать по поводу твоей горькой судьбы, а я не в настроении ее слушать! Думаю, мне стоит переночевать в клубе.

– Конечно, – невозмутимо отозвалась Франсуаза. – Вопрос только в расположении этого клуба…

Граф д’Эгре нахмурился и бросил грозный взгляд на полисмага, тот развел руками.

– Что ты знаешь о Люси? – вопрос прозвучал очень резко.

– Что ее убили, – девушка подошла и приподняла простыню, демонстрируя хладное тело.

Граф д'Эгре на секунду прикрыл глаза.

– Вы не знаете, кто мог это сделать? – спросила она напрямик.

Мужчине понадобилось несколько мгновений, чтобы совладать с эмоциями. Мысленно капитан Богарне поаплодировал смелости девушки. Граф д’Эгре покачал головой:

– Мы были близки, но не настолько, чтобы делиться откровениями.

– Понимаю.

Он усмехнулся, но сразу же строго посмотрел на дочь:

– Я надеюсь, Фран, ты будешь благоразумной?

– Разумеется.

– Хорошо. Мне пора, – он направился к двери. – Я пока побуду в городе. Если что, ты знаешь, где меня найти!

– Спасибо, – девушка подождала, пока дверь закроется, и напустилась на полисмага. – Зачем вы его привели сюда?

– Желал убедиться, что граф… говорит правду и действительно беспокоится за вас, – пробурчал Этьен.

– Что? – опешила девушка. – Хотите сказать, что отец сам пришел? Зачем?

– Выяснить о моих намерениях относительно вас, – хмыкнул полисмаг. – В принципе, я могу его понять.

– Не может быть, – девушка не знала, смеяться ей или злиться. – Он же обещал не вмешиваться в мою жизнь!

– В вашу он и не будет, только в мою, если я посмею вас обидеть.

– А вы посмеете? – Франсуаза прикусила губу и бросила лукавый взгляд из-под ресниц.

Этьен покачал головой:

– Нет. Странный разговор у бездыханных тел, не находите?