– Бонни, погоди, ты куда? – Франсуаза устремилась за псом. В тусклом свете единственного фонаря, парившего посередине лестницы, она заметила на ступенях темные пятна и нахмурилась, но останавливаться не стала, в конце концов, замечания хозяйке дома по поводу уборки можно было высказать и наутро. Звуки когтей и шумное дыхание пса сменились повизгиванием.

– Да что там происхо… – она поднялась на площадку и осеклась, заметив знакомую фигуру, привалившуюся к стене. Бонни крутился около, пытаясь ткнуться в сидящего носом. – Этьен?!

Полисмаг с трудом поднял голову. Глаза были мутными от боли. Даже в полутьме было заметно, что его лицо разбито, один глаз заплыл, а губы искусаны в кровь.

– Святая Хель, – выдохнула девушка. – Что случилось?

Она склонилась над раненым, шепча обезболивающее заклинание. Несколько секунд показались вечностью, затем взгляд Этьена прояснился.

– Спасибо, – выдохнул он, пытаясь подняться на ноги. Удалось с третьей попытки.

– Сможете идти? – Франсуаза обхватила его, вынуждая опереться на ее плечи.

– Думаю, да, – каждое слово тяжело давалось ему, в груди словно что-то булькало, а дышать было очень тяжело.

Этьен попытался отстраниться от девушки и не смог сдержать стон. Тело моментально пронзила острая боль, а перед глазами заплясали мушки.

– Осторожнее! – Франсуазе едва хватило сил удержать его. Бонни сразу же подскочил, позволяя полисмагу вцепиться в ошейник. – Двигайтесь очень медленно. Вот так…

Она с трудом доволокла раненого до дверей квартиры, сорвала ненужную паутину заклинаний и открыла дверь.

Пересечь комнату было почти непосильной задачей. Кто бы мог подумать, что высокий и худой мужчина окажется таким тяжелым. Судя по тому, что дважды он обмякал и наваливался на нее всем телом, он терял сознание, и каждый раз на помощь приходил Бонни, подпитывая раненого своей магией.

Франсуаза сгрузила тело на кровать, а сама опустилась на пол, привалилась к изголовью, пытаясь сообразить, что делать дальше. По спине струился пот, а ноги подкашивались. Она обреченно посмотрела на открытую нараспашку дверь. Сил закрыть не оставалось.

Читая мысли хозяйки, Бонни подбежал ко входу, зубами потянул за ручку, отсекая находившихся в комнате от всего мира.

– Спасибо, – выдохнула девушка.

Пес вильнул хвостом и вернулся к Этьену.

Франсуаза подождала, пока дыхание восстановится, а потом решительно встала. Руки все еще подрагивали от напряжения. Не обращая на это внимание, она зажгла свет и склонилась над полисмагом, пытаясь оценить повреждения. Судя по всему, избивали его обстоятельно и с чувством. в том, что именно избивали, сомневаться не приходилось: на запястьях виднелись следы от пальцев.

Мундира на полисмаге не было, некогда белоснежная рубашка была заляпана бурым – свернувшаяся кровь. Как на зло, ножницы куда-то запропастились. Недолго думая, Франсуаза подхватила нож, намереваясь разрезать ткань.

Этьен открыл глаза и посмотрел на лезвие. На бледных губах мелькнула улыбка.

– Собираетесь проводить вскрытие? – прошептал он.

– Вы для этого слишком живой. Лежите смирно, – приказала девушка, с треском вспарывая ткань.

– Ничего другого мне и не остается, – отозвался полисмаг.

С манжетами пришлось повозиться. Слишком плотные, жестко накрахмаленные, они не желали поддаваться кухонному ножу. Их пришлось срезать по краю.

Покончив с этим, девушка отложила нож, осторожно раздвинула ткань и ахнула. Все тело полисмага было в кровоподтеках.

– Кто вас так?

– Понятия не имею. А что, все так плохо?

– Выглядит, как отбивная.

– Да, чувствую я себя так же, – криво усмехнулся Этьен.

Балансируя на краю сознания, он устало прикрыл глаза. Франсуаза встревоженно посмотрела на него, но окликать не стала. Брюки тоже пропитались кровью. Франсуаза с опаской разрезала их, ожидая увидеть раны, но повреждений, не считая нескольких синяков, почти не было.

Обеспокоенная тем, что на одежде много крови, она плеснула в таз для умывания воды и подхватила его вместе с полотенцем. Вернулась и начала очень осторожно промокать кожу мужчины, оттирая от грязи и струпьев.

Рана обнаружилась у корней волос, над бровью. Девушка облегченно выдохнула, теперь было понятно, откуда столько крови.

Отложив полотенце, Франсуаза еще раз внимательно осмотрела повреждения. В основном синяки и ссадины. Огромный кровоподтек на грудной клетке вкупе со свистом при каждом вздохе свидетельствовали, что несколько ребер сломаны, но в целом можно было сказать, что полисмаг легко отделался.