Конечно же!

Лес был полон не только тех тварей, что пришли из других миров. И если кто-то из них мог не бояться огня, то обычные животные страшились пламени и впадали в панику, убегая от очага со всех ног.

Прямо на наших магов.

Ужас пробрался под броню, кусая кожу и запуская хоровод мурашек. Если это дело рук огневика, значит, он от кого-то защищался. И этот кто-то, наверняка разъяренный, бросился прочь, подталкивая к бегству всех, кто встречался на его (или их) пути.

Они высыпали целой стаей: агрессивной, разобщенной, явно не разбирая дороги, бежали и летели, сбивая друг друга.

Дикие звери от самых мелких меховых комков до огромных медведей, кажется, вовсе не местного происхождения, судя по внушительным клыкам, шипам на позвоночнике и светящимся зеленым глазам.

Здесь были и птицы, неказистые, с рваными крыльями, потрепанные то ли ранее встреченными магами, то ли самой жизнью в своем родном мире.

Наша команда оголила оружие, но как бы они ни были готовы к битве, выстоять в несущемся на тебя с бешеной скоростью потоке существ — задача сложная. Щиты здесь не спасали, нужно было действовать жестко.

Прижавшись к плотному магическому полю, я сжалась, мысленно умоляя ребят справиться, но спасительные щиты в моей ладони были уже заготовлены для активации.

Пятерка магов, выпустивших стихийную защиту и атакующих магией, отлетели в стороны, не удержавшись на ногах и врезаясь в стволы деревьев или сырую землю.

Кто решил сражаться холодным оружием, за считанные секунды оказался перепачканным кровью алой и черной. Она попадала им в глаза, ноздри, мешая ориентироваться в быстром потоке тварей, что решили попутно поживиться попавшими под лапу адептами магической академии. Кажется, кто-то даже забыл про огонь, способный нагнать их со спины.

Пожар и впрямь разрастался очень быстро, словно смеясь над моросящим дождем. Хотя вряд ли водная стихия желала помочь участникам соревнования, наоборот, промокшая земля стала скользкой, частично лишая маневренности сражающихся.

Хотелось схватиться за голову, но я заставила себя отлепиться от магической стенки, сделать глубокий вдох и твердо встать на ноги. Холодная голова, Беатрис, ты не должна отвлекаться на собственные переживания и мысли о чужом выборе. Каждый из парней и девушек, что сейчас вели бой под нами, знали, куда шли. Это обученные маги, уверенные в своих силах и желающие добиться успехов на магическом поприще. Это их выбор. А мой — оказаться в отряде оперативной помощи, чтобы в случае тяжелого ранения обезопасить каждого участника.

Брайян, отброшенный какой-то прямоходящей тварью, вскрикнул, когда его спина соприкоснулась со стволом ближайшего дерева, увитого полуиссохшим плющом.

Холодная голова, Беатрис… Бросок артефакта, магический пас, и мужчина уже под голубым куполом, что затрещал, когда в него стали врезаться зубы оказавшихся рядом хищников. Но справиться с артефактом, что был изготовлен посредством вливания сразу четырех стихий, мог только такой же мощный артефакт. Которого на поле боя быть просто не могло, из-за правил безопасности.

Все маги командой проходили проверку еще перед выходом на арену, у них изымалось все, кроме холодного оружия, одного лука и заживляющих зелий. Только то, что поможет одержать победу, но не вмешаться в ход самого соревнования.

— Минус три, — услышала я Абигайль, уже набрасывающую очередной щит, в этот раз на девушку, что, пытаясь сжечь своей стихией беснующихся тварей, потеряла сознание, скорее всего, не рассчитав резерв.

— Как так вышло? — искренне поразилась я.

Это студенты выпускных курсов, они должны быть обучены чувствовать свой предел!

— Не знаю! — выкрикнул Войчик, вдруг активировавший индивидуальную воздушную капсулу и отделившись от нас.

Русоволосая девушка и блондин, чьих имен я не запомнила, отдалились, скрывшись от нашего взора. Я поняла это, как только снова судорожно пересчитала всех участников команды. За ними и отправился Ронс.

— Она была одной из покусанных теми мохнатыми воротниками, что напали одними из первых. Вероятно, в их слюне содержалось что-то, влияющее на стихийные потоки! — не поворачивая головы, бросила подруга.

И теперь я должна оставить эту информацию при себе и ждать, когда додумаются остальные участники команды? Если додумаются. В пылу битвы они вряд ли следили друг за другом, ставя на первое место само сражение.

Наша команда редела на глазах. Щит, снова щит.

А затем настала очередь добравшегося до нас пожара. Чтобы затушить распространяющееся бедствие, почти полностью израсходовал свой резерв один из водников, а сильнейший маг земли потерял львиную долю своего могущества.

Справедливо ли это? Ответа на данный вопрос у меня не было.