— Сильная стерва… — услышала я задумчивое рядом.

Абигайль, как и я, сделала выводы и подумала о том же. Но сначала, погруженная в собственные невеселые мысли, я не поняла смысла сказанного. Рассеянно обернулась к ведьме, что перебирала пальцами заготовленный для броска щит.

— Если высокородная бывшая Аксэна что-то вытворит, я лично буду голосовать за ее исключение из академии. Ты в курсе, что у нас, как у главных наблюдателей третьего этапа, в случае чрезвычайных ситуаций, есть такое право? — не оборачиваясь, задумчиво протянула она, будто говорила сама с собой.

Неужели Эливай так сильна, что дотянула до этого момента? Как же не хотелось в это верить…

— А ты ядовитая, Росс, — хмыкнул Войчик, вмешавшись в разговор, не отводя взгляда от сражающихся, готовый в любой момент набросить щит. — Если надумаешь драть красотке с выпускного курса косы, позови, я приду поболеть за тебя, — в веселом тоне отчетливо послышалось неодобрение. — Правда, не уверен, что успею добежать — тебе оторвут голову раньше, чем я удостоюсь чести запечатлеть этот момент в своей памяти на веки вечные. Да даже если победишь Абигайль, тебя ждет масса неприятностей в лице всего ее семейства. Девочки, подумайте мозгом, земляная не сделает ничего, что не предусмотрено правилами соревнования. Вам просто не за что ее обвинять. Ее даже нет здесь, забудьте о ваших конфликтах хотя бы сейчас. У нас другая работа.

В словах напарника была истина. Но мой мозг, на который так уповал парень, категорически отказывался сбрасывать со счетов пренеприятную блондинку.

Третья команда. Нам осталось встретиться с третьей командой, и мы сможем отправиться обратно в академию, праздновать победу. Совершенно не важно чью. “Холодная голова, Беатрис”…

Минус два…

Наш отряд накрыл щитами двух своих участников, еще двое было ранено. Когда Рион начал прихрамывать, я сжала кулаки и сделала глубокий вдох. Он сильный, он со всем справится.

— У Дана что-то с рукой. Видимых повреждений нет, возможно, кровоподтеки под формой, в местах, не защищенных металлическими пластинами, — бросила подруга и достала из сумки заживляющее зелье, — Надо будет сбросить им, когда последний из Зэльваса ляжет.

Но нашим планам не суждено было сбыться.

Грозный рык оглушил, прогоняя где-то сидевших птиц, и мы с ведьмой обратили взгляды в сторону, откуда прозвучал жуткий звук. Сердце в груди забилось с еще большей силой, удивляя своими возможностями.

— Всё, сейчас “накроют”, — Ронс продолжал сосредоточенно следить за боем, и его радость звучала, как гимн победе.

Обернувшись назад, заметили, как падает на колени стонущий адепт чужой академии, а наши ребята тяжело дышат.

Еще один рык, и мы замечаем несущуюся на нашу команду непонятную тварь. На двух корявых ногах, с четырьмя руками, длинной шеей и огромной шипастой головой. Будто вылезшее из самого Ада существо было уродливо не только своей формой, но и будто прожженой бордовой кожей, лишенной покровов.

Трое встали в стойку, готовые отразить атаку. Призывая свою магию и объединяя стихию воды и воздуха, парни решили создать квинтэссенцию стихий. Слаженный взмах руками, и огромный голубой искрящийся белым светом шар летит на агрессивную сущность. Но, не долетая, будто истончается, встречаясь с телом иномирной твари, не принося той особого вреда.

Ноги ослабли, и я почувствовала, как мой мир дрогнул. Все происходило слишком быстро.

Вот, Рион вытаскивает из сапога метательные ножи и выбрасывает сразу три, направляя их магией прямо в уродливую шею приближающейся твари. Дан бросается вперед, чтобы перетянуть внимание на себя и сделать подсечку. А водник сплетает очередное заклинание, что плотным шаром окутывает голову монстра, слепя его, удушая. И он заваливается мордой вниз, чуть не придавив Энриона, чьи ножи успевают впиться в плечо твари. Но она быстро избавляется от водной преграды.

Потому что ноги Лорена обвивают внезапно вспоровшие почву корни, и с размаху отбрасывают мага в сторону. И тогда водник теряет сознание, а вместе с ним, и власть над своей стихией.

Покачнувшись, я бросилась искать взглядом Линду. Последний участник команды Зэльваса, наверняка, решил напасть. Но девушки нигде не было видно. Зато из-за деревьев уверенно выступила Саралин, как мы увидели, на высоком уровне владеющая магией земли.

Кто-то из ребят укрыл нашего водника щитом, а мир снова дрогнул. В прямом смысле.

Нецензурная брань Войчика не заставила отвлечься от поединка, в котором предсказать победителя теперь стало невозможно.

Дан, что ближе всех находился к брюху твари, махнул мечем и воткнул его в уродливую тушу, проворачивая лезвие внутри, а затем прорезая мясистую плоть до самых ног.

Но победы не случилось.

Друг неожиданно покачнулся и, с явным трудом вытащив свой меч, вонзил его в землю, оперевшись, будто ему было крайне необходимо несколько секунд на то, чтобы перевести дыхание.