Мужчина немного отстранился и состроил недоуменное лицо.

Ну да, конечно, актер из тебя такой себе, дорогой.

— Дай проверю, точно ли все в порядке, — в итоге заботливо бросил он и, подхватив меня на руки, дошел до постели и уложил меня сверху на покрывало. — Пациент, раздевайтесь! — окинув мое распластанное перед ним тело жадным горящим взглядом, заключил этот… этот наглец.

Желанный, такой родной и… любимый.

— Запрещенных для создания и использования артефактов на Вэйтане, на самом деле, не так много. Запрещенных на нашем континенте — еще меньше, — рассказывал профессор Жагор, а затем взмахнул рукой, и перед нами в воздухе зависли иллюзии с этими самыми артефактами. — Оживляющие мертвое, лишающие жизни одним касанием, а также, высасывающие из мага его стихию. Создатели любого подобного магического объекта признаются нарушителями законов равновесия, посягая на место богов. За нарушение — высшая мера наказания — смертная казнь, — твердо произнес он. — А теперь запишем основной принцип действия подобного артефакта.

Студиозы с готовностью поднесли ручки к своим тетрадям и записным книжкам, готовясь ловить каждое слово преподавателя.

Сегодняшние занятия были сокращены из-за проведения второго этапа Межконтинентальных соревнований. Эти три дня пронеслись незаметно, я толком даже не осознала течение времени. Даниэль то пропадал где-то в подвалах академии, занимаясь какими-то экспериментами (так он говорил сам), то проводил время с Ливайей, попутно избегая встреч с Саралин.

Он не приглашал Лив открыто, но стоило нам встретиться с девочками, как появлялся Дан и “вспоминал”, что хотел рассказать или показать воднице что-то “важное”. Мы с Аби в подобных случаях только посмеивались, стоило парочке сбежать от нас. Но какой бы романтикой не пахло, обе переживали о том, куда это все зайдет.

Даниэль все еще продолжал официально встречаться с Сералин. И за это мне хотелось поколотить дракона. Сама девушка старалась игнорировать происходящее, или просто делала вид, что ничего не знает. Только все чаще звучащие щепотки не оставляли шансов на последний вариант.

Но Лив, кажется, это было неважно. Она позволяла себе любить, испытывать радость от совместного времяпровождения с любимым, и, наверное, лелеяла надежду, что Дан осознает, кто на самом деле ему нужен.

На это надеялась и я.

Но друг снова и снова прятался вместе с девушкой в максимально безлюдных местах, не давая сплетням открыто расползтись по академии.

Болезненная мысль, что я могла совершить ошибку, решив свести их, стала неприятно подтачивать мою уверенность в происходящем.

Рион, что в последнее время решил заделаться порядочным “парнем”, проводил со мной все свое свободное время. Благо, его было у мага не много, потому как гипотетическая невеста никуда не пропала.

Я чувствовала себя последней дурой, отгоняя мысль о том, что с тем, кого я люблю, мне не суждено быть вместе. Наверное, от Лив заразилась, или просто хотела верить Риону, что обещал все решить.

Погруженная в собственные мысли и переживания, я потеряла счет пролетающим мимо дням. Следующий этап межконтинентальных соревнований не застал врасплох, но я в очередной раз ощутила, будто попала в какой-то переплет. Отношения Дана и Ливайи, симпатия Риона к моей нескромной персоне, напряженная обстановка вокруг, в связи с проводящимися соревнованиями — все смешалось в голове, душе, сердце.

Гости континента не проявляли агрессии, видели себя сдержанно, поселившись в ближайшей к академии гостинице. Да-да, в нашем учебном заведении им оставаться никто не предложил. Ребята шутили, что каждая академия — это сундук с секретами, и залезть покопаться в нем могут себе позволить только ее адепты. Пф…

— Беатрис, не зевай. Куда уплыла опять? — ткнула меня локтем Абигайль, привлекая внимание. — Это второй этап, тут нужно быть внимательнее — у нас планируется много раненых, — прозвучало серьезное замечание.

Собравшись, окинула взглядом разразившуюся передо мной самую настоящую битву.

Стоило только подруге это произнести, как по арене пронеслись слаженные вздохи.

Первый пострадавший пошел…

Никогда ранее не видела, как маги группами нападают друг на друга. Тренировочные бои не в счет — там все делалось по команде преподавателя и строго контролировалось им же.

Сегодня же, на арене Академии ВМИИЯД, ожили картинки жутких фэнтезийных боевиков, которых я на Земле видела не так уж много.

Жребий определил, какие команды встретятся на поле боя, чтобы посоревноваться в том, кто же из них лучше. Из шести команд, в третий, финальный этап, суждено было пройти лишь трем.

И если я предполагала, что для магов Межконтинентальные соревнования являются игрой, то сильно ошибалась. На их лицах не было улыбок, лишь твердая решимость. Они шли напролом, выбивались из сил, рисковали собой и своими товарищами.