– Кого удивишь дурными снами, добрый человек? – усмехнулся он. – Мы ж не дети малые, страшилок бояться!..

– Да погоди ты! – поморщился хозяин, облокачиваясь на стойку. Теон за его спиной уселся на табурет, положил на колени внушительную дубину – не из враждебности, по привычке: сказывался опыт деревенского вышибалы. – Когда младенцы во сне пугаются, то одно. Приснится порой и взрослому, всяко случается… Но чтобы всем сразу, в одночасье… не бывает такого! Зуб даю – колдовство это! – и хозяин и вправду щёлкнул ногтем по желтоватому клыку. – Чёрная магия!

– Прямо-таки чёрная, - уже не так уверенно буркнул Велизар, не решаясь обернуться на лекаря.

– Чёрная, чёрная, - убеждённо проговорил хозяин. – Ближе к рассвету вдруг туман жуткий с севера наполз. Мы с соседями как раз из домов повыходили, посовещаться вместе, так сказать, чегой-та солнце не встаёт… Тута зверьё и появилось! Ловкие, гады, юркие, но сильные, не разберёшь – не то волки, не то козлы…

– Оборотни это, - подал мрачный голос Теон. – Хорошо хоть, не покусали никого. Не успели…

– Да, двух мы прикончили, - с гордостью подтвердил хозяин. – Один убёг. Тех мы оттащили за деревню, поближе к лесу – пусть их жрут. Решили пока отсидеться – кто знает, сколько их ещё набежит. Да и отоспаться людям надо, после такой-то ночки. Днём, кажись, эти кошмары не так донимают…

– Третьего вашего мы добили, - дёрнул щекой Велизар, угрюмо уставившись в пустой стакан. – На главной дороге. Новых не видели…

– С севера эта дрянь идёт, - вновь подал голос Теон. – И туман чёрный, и оборотни, и сны…

– Да не оборотни это! – не выдержал Велизар. – Уж мне-то можешь поверить!

– С чего бы вдруг? – подозрительно уточнил хозяин. Охотника от ответа избавила Нила, впорхнувшая в зал с подносом, на котором дымились три тарелки.

– Ешьте, господин, - приветливо улыбнулась женщина, наклоняясь над Велизаром. – Я вкусно готовлю!

– Не сомневаюсь, - усмехнулся бывший охотник. Взгляд сам задержался на аппетитной фигуре – сочной, полной, такой, как любил Велизар – тёмных локонах, оттенявших белую шею, пухлых губах, смеющихся глазах с сеточкой морщинок вокруг них…

Она не стала задерживаться – поставила вторую тарелку рядом с ним, для заскучавшего Бекса – и подплыла к гревшемуся у кострища Янушу.

– Рагу, мессир! Лучшее в нашей деревне!

Лекарь слабо улыбнулся, принял тарелку. Есть не хотелось совершенно, но и обижать женщину отказом он не хотел. Впрочем, поблагодарить тоже не смог: усталость и плохое самочувствие сделали невозможным даже такую малость.

– Приболели? – сочувственно поинтересовалась Нила. – У нас комнаты есть. Недорого…

– Если метель затянется, можем и воспользоваться, - откликнулся от стойки Велизар. – Всё равно в такую погоду лошадей из стойла не выгонишь…

Януш не ответил, упорно отгоняя дурные мысли. Если метель вызвана злым колдовством, то она могла и не кончиться. Что тогда? Придётся идти пешком, напролом, назло стихии…

Лекарь не испугался бы подобной перспективы в молодости – нищета бросала его в разные обстоятельства – не побоялся бы и сейчас. Вот только оценивал свои возможности Януш тоже трезво: даже если самочувствие на какое-то время улучшится, хромая нога не даст уйти далеко.

И всё же Януш рвался вперёд. Велегор был где-то там, если верить Бексу и собственной интуиции, – далеко на севере, один… и хорошо, если один! Но ведь его украли – у него из-под носа! – те, кто ждал мальчика по ту сторону…

– Плесни-ка ещё вина, хозяин, - негромко велел Велизар, мельком отметив, как лекарь погрузился в нерадостные мысли, полностью отрешившись от окружающего мира. – Да полную, полную, не жалей…

Бекс, до того быстро поглощавший принесённое рагу, вдруг отбросил ложку и расхохотался, утирая брызнувшие от смеха слёзы. Нила, проходившая мимо, шарахнулась от полоумного – прямиком в объятия сидевшего позади Велизара – ойкнула, вывернулась и отбежала подальше, к спасительной кухне. Хозяин с вышибалой поглядели вначале на гогочущего Бекса, затем на хмурого Велизара одинаково изумлёнными и встревоженными глазами.

– Это… чё с ним? – хрипло спросил Теон. – Дурной, что ли?

– Хуже, - скрипнул зубами Велизар. – Уймись, придурок, не то твой путь здесь окончится! Уж я как-нибудь господина доктора до Рокхейма без тебя доведу, а там…

– Там и застрянете, - переведя наконец дух, неожиданно спокойно ответил Бекс. – Без меня вы место не найдёте, иначе я б вам сразу рассказал, ещё в Галагате.

– А чего ржал-то? – неприязненно спросил охотник, залпом выпивая едва не разлитое вино. – Переполошил всех, гниль поганая!