Цепкие глаза Большого Питона выхватили сразу всю картину: перепуганных насмерть телохранителей, отпрянувших к нему за спину, улыбавшегося через силу Януша в монашеской рясе, накинутой поверх рубашки и штанов, и необычного худого подростка, жмущегося к лекарю. Феодору показалось, будто чёрные глаза мальчишки плеснули зеленью, но он тотчас одёрнул себя. Довольно и одного помешательства за жизнь, как говорил его рассудительный зять Орест.

– Рановато, - ответил лекарь.
– Мы ехали в Галагат. Увидел тебя, решил поздороваться. Не знал, что ты тут не один.

– Ты про них, что ли?
– отмахнулся Большой Питон.
– Считай, их здесь нет. Нет, я сказал!
– гаркнул уже в сторону телохранителей Феодор. Те поспешно ретировались, покидая кладбище. Главарь ухмыльнулся, кивнул на ворота.
– Провожу вас до столицы, мессир Януш! Во имя Единого, вот уж не думал встретить тебя ещё раз, да живьём!..

...К столице поехали медленно. Януш помог сыну взобраться в седло, привлёк к себе, быстро поцеловал в висок и запрыгнул на коня.

– Прости, пап… - расслышал Феодор тихий голос подростка. – А кладбище здесь красивое… лучше, чем на Ире…

Телохранители Большого Питона отстали, позволяя главарю вдоволь наобщаться со старым знакомым, некогда спасшим ему жизнь своим волшебным лекарством.

– Расскажи мне про Валлию, - попросил Януш. – Я так давно здесь не был… уже больше десяти лет, верно?

– О-о, вы многое пропустили, мессир Януш! – Феодор с энтузиазмом подхватил тему: всё лучше, чем нерадостные мысли.
– Король Орест гавкнулся, сдал ключи от трона светлому герцогу Ликонту, и теперь живёт всем своим сумасшедшим семейством в Галагате. Вначале они жили за городом, но вы же помните мою сестру? Её и материнство не исправило — дурная девка! Родила королю двух близнецов, - с гордостью поведал счастливый дядя.
– Мальчишки! Смугленькие, шустрые, - голос Большого Питона потеплел.
– А Фло к делам вернулась, да и супруга своего заодно затянула. Уж я-то надеялся, что будет наоборот... а!
– махнул рукой главарь преступного мира.
– В загородное поместье только отдыхать ездют, вот как сейчас...

– А что же, герцог Ликонт теперь правит Валлией?
– осторожно вернул разговор в нужное русло Януш.

– Но-но-но, попрошу! Не герцог, а король!
– хмыкнул Фео.
– Да-да, король Нестор — крутой мужик! Уважаю. За десять лет отношения с Авероном скрепил стальными канатами — всё-таки обе правящие династии теперь родственники! Императрица Наала ему ж родной сестрой приходится... родила, кстати, императору Таиру дочь, но на том дело и закончилось, не складывается у них что-то с наследником мужеского полу... А наш король сделал две честные попытки родить сына, и тоже в молоко!
– расхохотался Большой Питон.
– Родила ему леди Марион двух дочерей, и послала к такой-то бабушке! Мол, не устраивает, рожай сам!
– снова рассмеялся Феодор.
– Король Нестор особо не жалуется, принцесски ить — чудо, загляденьице!

– Леди Марион, - эхом повторил лекарь, и губы его тронула светлая улыбка.

– Да-да, она самая! Наша леди Марион!
– с гордостью подтвердил бывший аверонец.
– Вначале кто-то пытался бучу поднять, мол, простолюдинка да на троне — но король Нестор быстро всем рты позатыкал. А ещё у королевы Марион хорошие отношения с галагатским двором сложились, а уж одна её верная подруга, маркиза Доминика, чего только стоит! Не завидую тому, кто скажет про королеву дурное слово в присутствии блистательной маркизы! Был ещё граф Устин Максимилиан, да скончался, сердешный, мир его праху...

– Так говоришь, король Нестор и королева Марион успешно правят Валлией?

– Куда уж успешнее!
– шмыгнул носом Большой Питон. За всей показной искристостью главарь не забывал разглядывать своих спутников — и особенно необычного подростка, настороженно поглядывавшего на окружавший его мир.
– Пустил Ликонт свои корни не только в Валлии, но и в Авероне! Королева Марион с императрицей Наалой лучшие подруги, в гости друг к другу наведываются... ну дык, счастливые часов не наблюдают!

– А Синий баронет? Михаэль?
– припомнил лекарь бывшего ученика.
– Он что же?

– Так ить совсем взрослый уже, - удивился Феодор.
– Вернулся наш Михо в замок своего отца, мир и его праху тоже, хозяйствует помаленьку... Жениться, говорит, собрался. На свадьбу приглашал, да вот, не вырваться мне никак...

– Весь в делах?
– понимающе улыбнулся Януш.

Большой Питон притворно вздохнул, скосил карие глаза на лекаря и усмехнулся.

– А вы куда путь-то держите?
– поинтересовался Феодор.
– Уж не к самому ли?..

– К нему, - с улыбкой подтвердил Януш.
– Давно не виделись. Соскучился.

– Ага, ага, - со знанием дела покивал Фео.
– А вот этот твой мальчонка...

– Мой сын Велегор.

– Да-да, как скажешь. Так скажи мне, мессир Януш... уж не он ли причина твоего возвращения? Да прямиком к королю? Ну и заодно... причина исчезновения тоже? М-м-м?

– Фео, - не поддался на провокацию Януш.
– Подъедь ближе. Я же чувствую... дай руку.

Большой Питон хмыкнул и молча протянул перебинтованную кисть. Лекарь на ходу перехватил её, замер, и отпустил — уже с улыбкой. Боль от сквозного ранения — во вчерашней поножовщине какой-то умник догадался спустить в Большого Питона стрелу, и Фео чудом уклонился, прикрывшись принявшей весь удар на себя ладонью — тут же прошла.