— Но ведь жива же, — Арес обернулся ко мне и сжал челюсть.

— Тебя злит это? Не дает покоя, что я осталась жива? — я вспылила, на миг забыв о ране, и почувствовала, как жгучая боль прошлась по телу. Я забыла, как дышать и замерла, сжав руки в кулаки. А затем медленно выдохнула.

Арес подошел к кровати, злой и взъерошенный. Наклонился, уперев кулаки о жесткий матрас, и взглянул в глаза.

— Сказать, что меня злит? Сбежавший маг, которого я собираюсь найти и убить медленно и мучительно. Чтобы этот ублюдок запомнил, что я никогда не прощаю тех, кто тронул мое, — проговорил он тихим, пробирающим до мурашек голосом.

— Я не твоя.

Арес выпрямился, сложил руки на груди и выразительно поднял бровь. Свет луны упал на его лицо, и в черных глазах я заметила загадочные огоньки, от которых сердце в груди екнуло.

— И никогда не буду твоей, — упрямо добавила я. Уголки его губ слегка поднялись в насмешливой полуулыбке.

— Это мы еще посмотрим, Лайна.

Я села в кровати и задержала дыхание, чувствуя тупую боль в груди. Прошло три дня. Я шла на поправку, но слишком медленно. Несколько раз пыталась подняться, и падала обратно на кровать из-за сильного головокружения. На глаза накатывали злые слезы. Ощущать себя слабой и беспомощной было непривычно и страшно. Как я себя защищу, если вдруг появится Дарн, чтобы убить меня? Или на Ареса снова прикрепят темную метку и он нападет?

Тихонько вздохнула и сжала руками тонкий матрас. По телу прокатилась волна слабости. Взглянула на стол с графином воды и поднялась, держась руками за спинку кровати. Пару секунд постояла, качаясь. Больно.

Может, повреждения были сильнее, чем сказал Арес? На четвертый день я надеялась вернуться в прежнее состояние, но такими темпами срок моего исцеления продлится до недели. Что же сделал огненный, чтобы я не умерла?

От деревянного пола веяло холодом. Я перебирала ногами, останавливаясь на каждом шагу, чтобы не потерять равновесие. Уж стакан воды я должна себе налить. Не вызывать же по такому пустяковому поводу служанку?

Арес зашел в тот момент, когда я решила сделать новый шаг, и ноги предательски подкосились. В два шага оказавшись рядом, он подхватил меня, не давая упасть. От острой боли в груди я охнула. Перед глазами потемнело, по щекам прокатились непрошеные слезы.

— Шхаас-с, ты совсем с ума сошла? — прозвучал над ухом злой голос. Я вцепилась в рубашку огненного, пытаясь переждать головокружение. Он прижимал меня к себе, крепко обхватив за талию. Босыми ногами я встала на его сапоги, а макушкой упиралась в его подбородок. Сквозь тонкую ткань рубашки проникал жар, исходящий от его тела. Я сглотнула. Как же он приятно пахнет. От древесного аромата, исходящего от него, что-то внутри откликалось тягучим волнением.

— Просто хотела выпить воды, — выдавила я, и попыталась отодвинуться от Ареса. Слишком остро ощущала его близость. И это пугало.

— Для этого есть работники таверны! — раздраженно проговорил он. Затем глубоко вдохнул и что-то тихо произнес, уткнувшись носом в макушку. По телу пробежалась дрожь.

— Отпусти меня.

— Боишься, что наброшусь на тебя с поцелуями? — насмешливо протянул он. — Я не такой негодяй, Лайна. Ты сейчас выглядишь так, словно на тебя дунешь и рассыпешься на мелкие кусочки.

— Именно поэтому твоя рука сейчас слишком вольно себя ведет? — едко уточнила я, чувствуя, как его ладонь опускается все ниже и ниже. Он остановился. Рука жгла кожу бедра, от волнения перехватило дыхание, а сердце билось, словно загнанный в клетку зверь.

— И правда, — подтвердил он бархатистым голосом, наклонился и коснулся виска горячими губами. — Тебе не нравится?

Я хотела сказать «нет». Но слова застряли в горле. Потому что были насквозь лживы. Мне нравилась его близость, прикосновения, ощущение надежности, которое он удивительным образом дарил своим присутствием. Несмотря на то что из-за него я постоянно попадала в неприятности.

Арес провел пальцами по ключице, заставляя сердце бешено колотится в груди. Затем коснулся жилки на шее, приподнял мое лицо за подбородок и посмотрел в глаза. Большим пальцем он провел по губам. Я забыла как дышать, утопая в темном омуте его глаз.

— Ты все еще ненавидишь меня, Лайна? — спросил он и наклонился еще ближе. Легкое дыхание коснулось моей щеки. — Скажи мне.

Я сглотнула. Его губы коснулись нежного участка кожи за ухом, и сердце ухнуло в пятки.

— Ненавидишь?

Я прикрыла глаза и невольно качнула головой.

Арес выпрямился и взглянул на меня с улыбкой. От прежнего соблазнителя не осталось и следа. Только глаза его горели огнем, который отдавался эхом в моей душе.

— Тебе нужно отдохнуть, — он с легкостью поднял меня на руки и отнес на кровать. Затем вернулся с водой, и дождавшись, пока выпью, забрал из ледяных пальцев. — Следы Дарна пропали. Он наверняка что-то задумал. Пришел, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.

Арес протянул мне черный кристалл на кожаной веревке.