Это звучит искренне, и я молча киваю — княгиня не закончила.

— Но, как я уже сказала, мы защищаем мир. И если вы снова — ну вдруг! — решите стребовать от нас очередную сатисфакцию, то вам так сладко вряд ли уже повезет. Можете сгореть. В буквальном смысле. Лучше уж сразу обратитесь ко мне и мы уладим мирно. Иначе у вас велик риск пострадать. И нет, я не угрожаю, мы можем даже не заметить, просто случится мимоходом, пока боремся с…вам лучше не знать с чем. Кали ведь не случайно такая резкая, у нее голова совсем другим забита — войной, если одним словом. А честь дворянина для нее вторична. Знаете почему? — я качаю головой, предлагая ответить. — А потому что честь — дворянская, мужская, женская, да любая — это хорошо, это замечательно, это восхитительно, но только когда есть люди. Если их всех перегрызут твари из Нижних миров, зачем эта честь нужна? А? Не знаете? Я тоже. Так скажу, я готова пожертвовать своей честью ради спасения мира. Ибо за этот мир мой муж сейчас борется с исчадиями ужаса, на которые никто другой даже взглянуть не сможет, не намочив в штаны. И мы с вами не исключение, Арсений.

Она замолкает и тяжело дышит.

— София Александровна, я вас прекрасно понял, — произношу. — Правда, понял. И всё же мы не закончили вопрос касательно Ричарда, — она удивленно поднимает голову. — За вчерашнее оскорбление моей спутницы я прошу повторную дуэль с принцем. По стандартным правилам.

Лиза теперь не отрывает взгляда от меня. Как и София.

— Арсений, — строго говорит она. — Вы меня сейчас слышали вообще?

— Прекрасно слышал. И в самом начале вы сказали, что Ричарду необходим урок воспитания. Я его устрою, с вашего разрешения.

София молчит, бросая на меня задумчивые взгляды.

— Арсений, а вы умеете добиваться своего. Урок нашему сыну, правда, необходим. Хорошо, будет вам дуэль, — она бросает веселый взгляд на мрачного Волконского. — Поздравляю, Аркадий, с придатком! Твой Дом разбогател на три моих завода.

Без слез на бедного князя не взглянешь.

Глава 21 — Воспитание наглосакса

Уже в машине Лиза спрашивает княгиню:

— Мама, а почему ты так внимательно смотрела на Арсения Всеволодовича, когда мы только вошли в кабинет? Совсем не похоже на тебя.

София уставилась в окно, подперев подбородок кулаком.

— Беркутов слишком красив, — задумчиво произносит княгиня.

— Мама!!!

— А ты разве не заметила? — оживляется София. — Подросток без угрей, без угловатости. Черты лица очень правильные, будто на снимке после фоторедактора. Такие даже у аристократов не встретишь. А волосы как сверкают! Настоящий бриллиантовый блеск, любая, даже самая простая прическа будет выглядеть идеально. А глаза будто звезды горят…

— Мама, папы нет всего три месяца! — в ужасе восклицает Лиза.

— Вот и я о том же, — согласно кивает София, радостная, что дочь ее прекрасно поняла. — Странно, что нас свела судьба с этим "эльфийским принцем" именно сейчас, когда Перун далеко. Беркутов будто создан таким, чтобы в него с одного взгляда влюблялись неискушенные девушки. А искушенные начинали сомневаться в себе. Ходячий соблазн. Возможно, Кали не так уж и не права…Лизка, на арене наблюдай за мальчиком внимательно. Он ведь разрешил.

Это было одним из условий дуэли, выставленным Софией. Причем, княгиня даже не захотела хоть как-то его объяснять. Арсений же только усмехнулся и взамен попросил разрешения самому выбрать место поединка. Вообще, это было против дуэльного кодекса — место и время устанавливает вызванный. Но княгиня сочла уступку допустимой.

— Есть еще что-то странное, мама? — спрашивает Лиза. Маловато уж данных для серьезных подозрений. Подумаешь, редкостный красавчик. — Действительно странное?

— Есть, — кивает София и предварительно опускает перегородку между пассажирами и водителем. — Только вот сейчас удивляйся потише, ладно? Похоже, Беркутов способен изгонять Яку.

— Арсе-е-е-е-ений Всее-е-еволдович?!!!

— Ах-ха, дочка, просила же потише.

Дуэль назначена через три дня. Беркутов выбрал полем сражения известную арену «Спарта стадион парк». Многофункциональный спортивный комплекс расположен на юго-западе города. Здесь проводятся разные соревнования, в основном по турнирной войстезе. Недавно приезжал чемпион английского Уэльса лорд Бигбенс и словил нокаут от русского «медведя» Ильи Брагова. Символично.

На стадион Ричарда привозят Астерия с Дмитрием. За старшую у Бесоновых Лиза. Больше из княжичей и княгинь никого. Зрителей из княжеской семьи пришло бы и больше, но разгулявшийся в Ричарде Яка всех оставил дома. Лиза же освоила силу Генерала страха в пятнадцать, княжну не пугали его психические волны.

Арена стадиона очень напоминает домашнюю — ту, которую сжег Ричард. Мало того, что зрительские трибуны расположены также ярусами, в стиле греческого театра, так и обивка кресел такого же темно-синего цвета. Еще одна символичность, как ни странно.

В пустую арену Бесоновых лично сопровождает управляющий стадиона Федор Вениаминовича Безгольго.

— Как вы и просили, Ваше Сиятельство Елизавета Артемовна, никого из женского персонала поблизости не будет. У уборщиц выдался нежданный выходной.