Сделав глубокий глоток кофе, я перевернула фотку. Номер на той стороне был мне незнаком. На всякий случай вбила его в телефон. Среди контактов его не оказалось.

Во мне тихо разгоралась искорка злости.

Меня кто-то ищет. Интересно, кто? Судя по контексту вчерашнего дня, я не пропадала ни на секунду (чего, кстати быть не может). А смотри-ка, уже и фотка и страждущая по мне душа нашлась.

Мир, ты вообще в курсе, что я тут?

Именно с этими мыслями, я набрала номер.

Ответили на пятом гудке.

— Слушаю. — По-деловому отозвались с той стороны линии. Голос принадлежал мужчине.

— Здра-а-авствуйте. — Протянула я довольно мерзко. — Это вы разыскиваете девушку по имени Анна?

«На домашний звонить пробовали? — мысленно добавила я. — В соцсети заглядывали?»

Человек назвал мою фамилию. Я подтвердила. Послышалась заминка.

— Да, это так. — Последовала нотка удивления. — Вы ее видели? Вам что-то о ней известно? С кем я разговариваю?

— Да и да. — Ответила я. — У меня есть информация о местоположении этой девушки. Я охотно с ней поделюсь.

— Да, конечно. Просто замечательно…

— При встрече.

— Вы можете сказать все пот телефону. Если вопрос о денежном вознаграждении, я переведу вам на карту или телефон, как будет удобно. Конечно же, если информация подтвердится.

Ого, за это еще и деньги дают?

Моя внутренняя жаба тут же потребовала узнать, сколько это стоит, но я смогла ее заткнуть своей внутренней крысой, что собиралась вытащить незнакомого мужика из дома в субботний вечер (возможно из круга семьи, из бара с друзьями или в единственный выходной). Этот человек мог быть пустым звеном в цепи, что делает свою работу и искренне в нее верит. Усердный волонтер, которого всякие сумасшедшие дергают по десять раз на дню.

Или нет.

— Все при встрече, — коротко отрезала я. Очень хотелось добавить, что телефону доверять нельзя и нас могут прослушивать. Но если он обычный человек, то мог засомневаться в моей надежности как информатора. — Сколько вам добираться до центра?

Мужчина поколебался, но ответил.

Сойдет.

– Будьте в кофейне через полчаса.

— Подождите, мне нужно…

— Вам нужна эта девушка или нет? — грозно вопросила я, бросая взгляд на свою фотку. Будто абонент мог видеть всю мою решимость. — Потому что кажется, вы не сильно заинтересованы.

— Стойте, не вешайте трубку! — заволновался мужчина.

Блин, да кто ты?

— Через тридцать минут или я ухожу. — Тут я врала, потому что идти-то мне было некуда. — Приходите вовремя или не приходите вообще.

— Погодите! В какую кофейню подъезжать?

— В ту, где вы оставили фото.

— Я обращался во многие места. Где вы именно?

Я назвала адрес.

— Хорошо, я буду. Как я вас узнаю?

— Вы меня узнаете, — пообещала я, сбрасывая звонок. — Приятель, я тебе денег должна или что?

Снова уставилась на фото. Перепроверяя себя. Вдруг там не я, а кто-то очень похожий, при этом мой полный тезка?

Это была недавняя съемка, если исходить из течения времени моего мира. В этот оттенок блонда я красилась чуть больше чем за полгода до изъятия в Центр. Корни еще не отросшие, а кофточка новенькая, куплена специально на восьмое марта. Снята в кофейне неподалеку от дома.

Есть что-то странное в фотографиях с тобой, на которых ты запечатлен случайно и какое-то время не знал о них. Ты смотришь и как будто заново знакомишься с собой. Так было и здесь. За столиком одна. О чем-то задумалась, а потом посмотрела вдаль. Только взгляд остался прежним: тоскливым, безнадежным. Никогда не подозревала, что я со стороны выгляжу именно так. Всегда считала себя в меру позитивно-депрессивной.

Выгляжу ли я сейчас также — одиноко-потерянной? Изменилось ли во мне с тех пор что-то? Та, кто на фотографии рванула бы в подворотню за Мариной? Сцепилась бы с тенями? Отправилась бы на поиски неизвестного жуткого мира?

В самый первый день в Центре, Клод говорил, что зря мы расстраиваемся из-за выпавшего жребия. Остались бы на Земле и нас не ждало бы ничего хорошего. В самое ближайшее время с нами бы произошло нечто ужасное.

Одна из девочек не поверила словам забытого бога. Потребовала доказательств. Ей их предоставили. Не знаю, что именно она увидела, но истерики тогда было дня на два. Потом еще месяц девушка ходила будто в воду опущенная. Я, конечно, скептик, но повторять ее подвиг не решилась.

Зря.

Заглянула бы тогда в будущее, чего испугалась-то? Теперь расхлебывай. Потому что кажется, все то плохое, что ждало тебя, не попади ты в Центр, происходит прямо сейчас.

— Я как будто в параллельном мире, где я не стала Избранной.

Звякнула входная дверь.

Как быстро прошли полчаса.

— 10 -

Человек еще не вошел, но каким-то шестым чувством я поняла, что это он. Тот, с кем я говорила по телефону.

Выглядел он презентабельно. В легком двубортном тренче цвета темного дерева благородной породы с матовым блеском. Лицо украшала бородка, которая нынче именовалась короткой эспаньолкой. Стрижка под стать, как будто мужчина только вышел из салона. Холодный шатен с копной зачесанных назад волос.