Стройный, высокий, крепко сложен. Слишком хорош для волонтера. Вычищенные до блеска туфли не для прочесывания подворотен, леса и ночлежек в поисках потеряшек. Когда он снял водительские перчатки, я поняла, что походы в салон обходятся ему не в пример дороже, чем мне мои. Красивые руки, ухоженные ногти. Работа у меня была офисная, маникюрщицу я посещала не реже, чем раза в месяц, но, когда мужчина приблизился, я с трудом удержалась, чтобы не спрятать руки под стол.

Что тут можно сказать, вряд ли он искал меня чтобы испросить совета по моде и стилю.

Приглушенный свет лампы отразился в его глазах. Мой разум, опьяненный органическим энергетиком, определил цвет — кофе и корица. Гремучая смесь карих оттенков прошлась по кругу зала и едва ли не споткнулась о мой столик.

Я вздернула фотокарточку рядом со своим лицом. Вздернула брови. Ну?

Хорошая реакция. Искреннее недоумение, неподдельный шок и что-то еще, едва уловимое, что я не смогла разобрать.

Наверное, где-то в глубине души, я надеялась, что незнакомцем окажется подворотный рыцарь. Одумался, раскаялся и решил, что поступил бесчестно и неразумно, отчего впопыхах бросился на мои поиски.

Но нет, не в этот раз. Возможно мама достаточное количество раз посетила церковные службы, чтобы вместо лысого и жилистого мужика со сколотым мечем, мне прислали что-то приличное.

— Это шутка? — Не дожидаясь приглашения, мужчина сел напротив меня.

— С языка сорвали. — Не осталась в долгу. — Вечер добрый.

— Д-да. Как? Как это возможно? Вы не пропали.

— Чем непомерно горжусь.

Мужчина крепко сцепил пальцы. На запястье блеснули часы. Но это был вовсе не золотой Rolex, как можно было предположить.

— Не понимаю.

— Я тоже. Например, кто вы такой, почему развешиваете мои фотки по всему городу и зачем меня ищите?

Незнакомец пропустил слова мимо ушей. Из растерянного собеседника он незаметно перевоплотился в кого-то, кто привык приказывать, а не подчиняться. Его голос стал жестче, мужчина потребовал:

— Что вы делали вчера вечером?

Так спрашивают отчета у нерадивого подчиненного, просрочившего все дедлайны. Перепуганная девчонка могла бы растеряться и выложить все как на духу. Я же возмутилась:

— Вот же наглость! Вам не кажется, что это вы должны отвечать на вопросы?

С другой стороны зала обернулась официантка. Я повысила голос достаточно, чтобы перекричать ненавязчивую музыку кофейни и естественный гул помещения, где большая часть столиков забита посетителями.

— Вопрос за вопрос? — предложил мужчина.

— Черта с два! — снова продемонстрировала фотку. — Меня вы уже знаете и, очевидно, следили за мной несколько месяцев. Говорите кто вы, иначе… — я запнулась. Оказывается, угрозы надо продумывать заранее.

Мужчина уловил заминку.

— Иначе?

– Позвоню в полицию, — неуверенно закончила я.

– И что им скажете?

Я зажмурилась на секунду, чтобы переварить. Вот же нахал.

— Скажу, что это метафора. Конечно я не буду им звонить. Я напишу в группу волонтеров, я устрою скандал в соцсетях, да все что в голову взбредет.

— Ладно-ладно, — приподнял он ладони, призывая к примирению. — Не злитесь, милая девушка. Вы меня не так поняли. Я потрясен также, как и вы. Для меня это впервые.

Вряд ли он имел ввиду, что впервые в шоке.

— Впервые разговариваете с девушкой, которая не пропала? — вновь начала ерничать я. Разговор пошел как-то неважно. — Мы все еще не сдвинулись с места ни на шаг.

Он встретился со мной взглядом. Внезапно этого оказалось слишком много, чтобы выдержать. Я первой оборвала контакт, мужчину это внезапно смутило.

— Это долгая история. — Примирительно сказал он. — Могу я вас чем-нибудь угостить?

Тахикардия? А че бы и нет. Гуляем. Купить мое настроение вкусняшкой — да на раз два.

Мужчине принесли двойной эспрессо, мне — малиновой раф. Воздух снова заполнил ароматный запах. После первого глотка, я почувствовала долгожданное тепло. Кислинка малины, сладость и терпкость кофе и сахара, смешались в прекрасном коктейле.

Человек в стильном тренче начал рассказ.

Его звали Георгий. Нет, не Жорик. Гер или Гера, если не сложно. Да как пожелаешь, приятель.

Люди пропадают. Но некоторые пропадают в определенных местах чаще, чем где-либо еще. Вам известна статистика? Конечно, нет. Иногда людей находят, иногда — нет. Тех, что пропадают в определенных местах — никогда. Что за места? Одно из них совсем рядом. Вам известно? Если бы вы оказались с ним рядом, вы бы почувствовали что-то неладное. Ему сложно дать точное определение. Мы с ним на разных частотах, на разных пластах реальности. Нет, погодите. Еще рано.