Я резко обернулась в сторону говорившего. Агрэ же тут же склонился в почтительном поклоне:

— Ваше Величество.

Ох.

Его Величество Айчара выглядел… величеством.

Чем-то довольным.

Мудрым.

Взрослым.

И… не слишком светлым. Во всяком случае в его одежде преобладали темные тона, а на лице не было замороженного выражения, присущего многим инквизиторам.

Так что реверанс я выполнила даже с некоторым удовольствием. И потупилась, как полагается. И тоже пропела тоненьким голосом:

— Ваше Величество…

Рядом отчетливо фыркнул инквизитор. Отчетливо, но только в моей голове — я прям почувствовала…

— Джейдев Агрэ, Прияна Шетти… вы же готовы выполнить то, что обсуждалось на Совете? Заняться людоволком, помочь в поиске родителей этого малыша, а также не забывать о том, что ведьмам и инквизиторам следует укрепить взаимодействие и взаимопонимание? Вместе.

Его тон был вроде бы добродушен, но давил. Уж не знаю, опыт ли это или магическое воздействие — но захотелось немедленно укрепить взаимопонимание со всеми инквизиторами в целом и с тем, кто стоял рядом в частности.

Хотя внутренне передернуло уже на начале фразы, когда я услышала наши имена рядом.

“Вместе”

Бр-р.

Нам обоим оставалось только склонить головы с почтением.

— Имейте в виду, я знаю, что вы попытаетесь обойти указание короля, — сказал Агрэ тихо, когда Его Величество отошел.

— Имейте в виду, я сделаю это так, что вы и не заметите, — ответила незамедлительно.

Мы задержались еще на время ради формальностей. Меня даже под общий шумок пытались заставить подписать какой-то договор — хорошо хоть не кровью — но я напомнила про положение десятилетней давности, согласно которому ни одна магическая община не может быть обязана чем-либо другой. Соответственно, представители этих общин никаких договоров не подписывают.

После моего небольшого монолога, произнесенного самым любезным тоном, некоторые инквизиторы посмотрели с уважением к ведьмовскому образованию, а парочка — с ненавистью.

— Не подскажете, как зовут тех милейших представителей вашего братства? — как-бы невзначай кивнула в их сторону.

– На втором ярусе? — откликнулся инквизитор и внимательно тех осмотрел. А потом — меня. Будто силился понять, зачем мне их имена. Но быстро пришел к правильному выводу, что ни за чем хорошим, и покачал головой. — Не подскажу. Согласно положению инквизиторского устава, мы не сообщаем своих имен представителям других общин без необходимости.

— Угу, а то найдут же… — буркнула.

Наконец, мы покинули это весьма негостеприимное место, и я немного расслабилась. И как только расслабилась, поняла, что хочу есть и пить. Завтрак был давно и не правда, на совете даже чаю не налили, а я — после утомительной поездки и не менее утомительных разговоров. Несчастная, голодная ведьмочка…

И снова меня тащат по анфиладе комнат и галерей, и, наверняка, не подумают дать отдохнуть и перекусить… Что-нибудь небольшое, легкое…

Кусок мяса подойдет.

— Вы выглядите опечаленной, — со мной неожиданно поравнялся инквизитор Болдев и одарил ослепительной улыбкой. Весьма… камалистой.

— А с чего мне быть радостной? Если нас с ректором Агрэ назначили работать в паре? — и пожаловалась немножко, и съехидничала. Всё, как положено.

— Так что же здесь печального? Он поможет вам — вы поможете ему. Все помогут оборотню… Все счастливы!

— Конечно, они счастливы, — проворчала. — Я же прелесть. А мне чего радоваться?

Инквизитор поперхнулся и подотстал.

Вовремя.

У меня в этот момент так заурчало в животе, что причина моего дурного настроения сделалась бы известна.

Все-таки услышал? Потому как ректорский друг снова пошел в шаг со мной и спросил отвратительно-жизнерадостным голосом:

— Путь обратный неблизкий, да и здесь вы много времени провели. Я уже предложил Его Светлейшеству свое гостеприимство, быть может вы также не откажете мне? Отдохнуть немного, пообедать?

Время ужинать уже! — хотела я рявкнуть.

Ведьмы не едят! — хотела отвернуться гордо.

Ведьмы не едят у инквизиторов! Только их самих! — хотела усмехнуться зло.

Но желудок-предатель заурчал снова, во рту совсем пересохло…

Триединая, прости, я слаба.

— Не откажусь, — сообщила с достоинством.

И с надеждой, что вот мы сейчас быстренько поедим и вернемся в пресветлую Академию, которая по сравнению с дворцом казалась уже родной…

Угу, как же.

То, что сегодняшним моим планам не было суждено сбыться, стало понятно еще в начале этого долгого пути “не суждено”. Когда мы встретили мать ректора Агрэ и его невесту. Вот так просто и встретили. В коридоре королевского дворца.