Не знаю даже, чем бы закончился наш "диалог". Но его рискнули прервать. Не присутствующие, а запыленный гонец, который пробрался сквозь строй учеников и вручил Его Светлейшеству запечатанное сургучом письмо.

И мне сильно не понравилось, что хмурый инквизиторский лоб разгладился, а надутые губы растянулись в очередной усмешке.

— Это от Совета. Они требуют к себе, завтра. Возможно даже будет присутствовать Его Величество.

— Счастливенького пути, — вознамерилась я достать платочек и помахать на прощание.

— Требуют нас. Вместе, — выделил он последние слова. И посмотрел победно. И ехидно, будто прикидывая, засунуть ли меня в дорожный сундук или привязать к лошади.

А у меня сердце в пятки провалилось.

Ведьма в пресветлой столице?

В королевском дворце?!

Да за что же они так с нами!

На любой стали ранним утром роса может выступить

И помни, никакой агрессии! Бей и улыбайся!

Если честно я надеялась, что в столицу мы с инквизитором поедем порознь.

Он — верхом.

Я — в экипаже.

Но то ли ему не хотелось, чтобы прическа истрепалась, а белый плащик запылился, то ли он планировал за несколько часов, что мы должны провести в пути, как следует надо мной поиздеваться, но в экипаже нас было двое. Ведьмочка с совершенно прямой спиной и ведьмовской книгой на коленях. И инквизитор в белом торжественном одеянии и с кровожадной улыбкой на губах.

Я приготовилась отбиваться… Даже если не смогу магией, так книжка-то у меня увесистая!

Но он даже не смотрел в мою сторону.

Сидим.

Молчим.

Проехали мост, ведущий к Академии.

Въехали в лес, густым покровом выстилающий холмы.

Затряслись по неровностям дороги.

В полной тишине, не считая окриков кучера и ржания лошадей.

Точно издевается. Как с ним скандалить, если он молчит?!

— Вы что, не заметили, что я со вчерашнего вечера с вами не разговариваю? — не выдерживаю.

— Заметил. Спасибо большое, — совершенно спокойно отвечает.

Инквизитор белобрысый! Научился, что ли, за ночь ведьм бесить? Надо бы проверить его библиотеку, неправильные там книги хранятся.

— А поругаться? — спросила почти без всякой надежды.

Но ректор только хмыкнул, закрыл глаза и… уснул!

Будто устал.

Да от чего ты устал-то?!

Какое-то время я еще сидела в оцепенении, потому что не могла поверить своим глазам. Что Его Светлейшество не боится спать в компании ведьмы… Самой темной крови! Потом распереживалась, что не успею правильного заклинания подобрать. Они ведь все такие вкусненькие… и пока он беззащитно раскинулся рядом со мной, так хочется попробовать каждое!

Может сделать его лысым?

Или сыпануть на темечко пару травок, чтобы сыпью покрылся?

Может рискнуть и применить “Дыхание любви”? Надолго не хватит, но и за сутки он, якобы влюбленный, может много чего полезного для ведьм сделать… тем более в столице.

Хотя опасно — мы же на Совет едем, там кто-нибудь да распознает воздействие.

А что если просто каверзную шутку? Из вредности? Сапоги его прилепить к полу экипажа. Перевязи многочисленные заговорить так, что одежду только с кожей снимет…

Дотронулась до своего мешочка с порошками… Но сама же руку отдернула и с подозрением покосилась на спящего мужчину. Может он специально? Чтобы меня проверить? И как только я потянусь к нему своими хрупкими пальчиками ка-ак откроет рот и откусит их?

Изверг инквизиторский!

Искушение белоснежное!

Вот знала, что надо порознь ехать, а теперь сиди, мучайся, проявляй чудеса терпения и хладнокровия. А откуда у ведьм хладнокровие, а? Наша кровь потому и темная, что живая, настоящая, густая и горячая, не то что у всяких белобрысых ледышек!

Я возмущенно фыркнула и принципиально к окну отвернулась.

За окном было скучновато.

Лес, по которому не бродишь, а едешь, никак не отзывался. Убранные уже поля — столица-то огромная, много народу там живет, всех прокормить надо. Пыль да редкие кустарники. Пара деревень. Вон и станция, постоялый двор, на котором нас не слишком приветливо приняли. И дальше уже дорога мощеная, по которой мы ехали и ехали… Аж укачало меня.

А потом и вовсе высокая городская стена.

Внутри все сжалось. Вот прям настолько, что захотелось немедля открыть дверь экипажа и выскочить на улицу, а потом бежать что есть сил. Прочь отсюда! От всех этих пресветлых и сияющих за стенами, которых я прям нутром чувствовала!