— У вас от ведьм только беды! — а вот с меня спокойствие опять слетело.

— С ними вечно что-то случается.

— Чаще всего что-то плохое! И то по вине инквизиторов! — говорила я все громче.

— Или они попросту забывают об обещаниях, поскольку память… ведьминская.

— Зато мы помним все сказанное против нас!

— Я тоже много чего помню из сказанного и подуманного.

Я смотрела на него, тяжело дыша, а он… с осуждением. Как-будто я ему какую гадость сделала и он теперь страдает. Да не может инквизитор из-за ведьмы страдать! От ведьм — запросто. Из-за — нет!

— А если мы не выполним эти условия — никуда не пойдем?

— Именно.

— Вот так и хочется ничего не выполнять! Только из-за того, что ультиматумы ставите!

— Да, это в вашей натуре.

— Что-о?

Я не знаю, почему меня так занесло. И понесло. Я вообще перестала понимать себя рядом с ним. Я будто в зеркало кривое и пресветлое смотрелась… и мне категорически не нравилось то, что я там видела. Захотелось его разбить. Потому и кинулась.

На Его Светлейшество, ага.

С кулаками. Ну да.

Подраться…

Бывает.

А Светлейшество драться не захотел, руки мои перехватил, к себе как-то прижал ловко… И прошептал мученически:

— Вот зачем вы ко мне приблизились, а?

И поцеловал.

Начала танцевать с инквизитором — танцуй до конца

— Ступай в лес, ступай! Если никогда не пойдешь в лес,

с тобой никогда ничего не случится и твоя жизнь так и не начнется

…Его горячие губы, жгущие самим Светом. Моя Тьма, с каждым рваным вздохом уводящая все глубже. Крепкие мужские пальцы на шее, на затылке, путающиеся в волосах. Мои дрожащие руки. Цепляются за широкие плечи, будто если отпустить — пропаду. Утону в Запределье. Пряное дыхание, разгоняющее кровь по всему телу. Терпкий мужской запах. И желание прогнуться, раствориться, поддаться…

— Прияна.

Подступающая ночь расслабляет тело. С каждым шагом принимает в свои объятия. Жалеет. Зовет в лес.

— Прияна?

Я хочу закрыть глаза и полностью отдаться темноте…

— Прияна, ты в порядке?

Нет. Не в порядке. Как может быть в порядке ведьма, которая целовалась с инквизитором? Сладко. Упоительно. Наплевав на место и время. На все свои принципы.

Никак.

И разве я могу кому-то об этом сказать? Даже ближайшей подруге? Тем более ближайшей подруге. Которая на пороге своего посвящения. И точно не должна нервничать и переживать больше, чем уже переживает. Как я могу рассказать ей, что совершила предательство? Предала ведьм, поддавшись зову? Стала врагу ближе, чем своей семье?

— Много всего навалилось, — ответила я нейтральное. Навалилось, ага. Инквизитор особенно навалился. Схватил, целовал, прижимал к стене своего кабинета, всем своим инквизиторским телом придавливал.

— Столько всего, да! Слишком много событий после долгих лет спокойствия, — энергично кивнула Нима, возвращая меня к действительности. У нее было хорошее настроение. Прям на грани веселой истерики. Вовремя я ее в лес вывела, — И, знаешь, я очень рада, что мы наконец вышли из Тени.

Я аж сбилась с шага. Вприпрыжку скачущая рядом ведьмочка остановилась и пояснила на мое удивление:

— Прия, согласись: сидеть взаперти в провинции, прятаться в лесу, это… ну, портит наш характер. Взаимодействие с внешним миром, оно такое… ух! Мне порой сложно, странно, страшно, вот только… — она произнесла чуть удивленно, будто только что сама это осознала, — Я чувствую себя более живой.

Живой, наполненной, проявленной.

Дышу, иду, чувствую.

“И когда Свет смешается с Тьмой, придет Равновесие и…”

— Девочки! Вы почему задержались?

Вздрогнула и всмотрелась в лесные сумерки: Ума, Вимала и Лата ушли вперед и теперь недоумевали, чего это мы остановились. А потом перевела взгляд на ожидающую моей реакции Ниму.

Что я там подумала? Что за слова возникли у меня в голове?

Откуда?

— Мы, безусловно, вышли из запертого дома, — кивнула медленно, пытаясь собрать в единое ожерелье разбежавшиеся бусины мыслей, — Но я бы не спешила в своей оценке окружающей действительности. Пока слишком… темно.

“Так может нам нужно подсветить темноту?”

Убирайся из моей головы! Я зажала уши руками, будто это способно было остановить внутренний голос. Или что там оно было. И головой помотала для надежности. Вытрясу!

— Прияна… — Нима дотронулась до моей руки осторожно и как-то испуганно. — Точно все хорошо? Мне кажется ты…

— Что? — рыкнула.

— Такая же странная, как я… в смысле, как ведьма накануне посвящения. Я же понимаю что со мной творится запределье что! И будет твориться, пока не пройден этот этап. Но ты уже посвященная, наставница к тому же. Значит…

— Молчи, — говорю хрипло и отворачиваюсь. И быстро шагаю к ожидающим нас воспитанницам.

Да, не только накануне посвящения мы такие дерганные. Но и когда сама наша суть, сама природа требует инициации. Принять себя и другого до конца.