— Не говори глупостей, Избранная Озера, — протянула она. — Инси не способна меня обмануть. К тому же, её сынок сейчас находится у меня в плену…

— Я прожила несколько лет при дворе королевы Инсидарриэль, и ни разу она при мне не вспоминала о своём сыне.

— Потому что он презренный мужчина, — фыркнула Анри. — Конечно, ей он неинтересен, она нашла себе кого-то получше… Тебя. И ты теперь тоже у меня в руках. Дарренариэль ничего не сможет сделать, он нынче в темницах, а ты… В темницах…

Королева нахмурилась. Кажется, заронить сомнение в её сознание мне удалось, вот только будет ли у этого такой эффект, как я рассчитывала? Вполне возможно, что нет. Лицо её исказилось, и она хмуро повела головой, смерила меня быстрым взглядом, пожевала нижнюю губу, забыв о том, что эльфийским королевам положено думать о своей внешности всегда, даже в такие мгновения, как сейчас. А потом подошла ко мне ближе.

— Что ты знаешь о силе Дарренариэля? — спросила она. — Давно вы знакомы? Что он может сделать в наших подземельях?

Я растерялась.

— Мы знакомы с ним всего несколько дней, и это всё, что я могу сказать, — осторожно промолвила я. — Я… Не могу отвечать за его действия.

— Вы пришли вместе.

— Так уж вышло, что у него на концерте не приходилось выбирать, с кем же спасаться, — я посмотрела королеве в глаза.

Анри скривилась. Она сжала руки в кулаки, а потом прошептала:

— Мне нужен был этот мальчишка, а он улизнул. Теперь он пришел ко мне сам, но что-то всё равно не так. Почему он пришел. Почему он не испугался?

— Может быть, потому что он не трус?

— Он мужчина! Все мужчины — трусы!

Я вздохнула. Среди эльфов мне нормальные мужчины до Даррена, к сожалению, не встречались, но не значит же это, что все они слабы и ничтожны. Там и женщины не лучше, хотя королева Инсидарриэль, конечно, заметно отличается от других эльфов.

Или всё-таки матриархальная система у эльфов не случайна? Не просто так же королева родила ребенка не от кого-то из своих непосредственных подданных, а от свободного эльфа? И именно он обучил Даррена всему, что тот умеет.

В коридоре, в котором мы стояли, стремительно потемнело. Анри, кажется, думала сейчас о том же, о чем и я. Что не так с Дарреном, что он сам пришел в эти подвалы и позволил себя схватить? Неужели он в самом деле не учел опасность?

Королева успела отреагировать первой. Она толкнула меня к противоположной стене и прижала. Тонкие запястья взметнулись вверх, и меня с ног до головы опутали черные магические путы. Королева же подошла ближе, протянула руку, и острые её ногти, накрашенные черным лаком, скользнули по моей щеке, оставляя несколько царапин.

— Ну, моя дорогая, — прошептала Анри, — что ты скажешь? Зачем Даррен сюда пришел? Что ему нужно? Что вы задумали?!

Ладонь королевы Анри легла мне на горло. В груди волной поднялся животный страх: что происходит? Что она задумала? Мысли болезненными искрами вспыхивали в голове, и как бы я ни пыталась бороться с ними — тщетно. Паника захлестывала меня с головой, и, что самое страшное, это оказалось не моё чувство, а навязанное. Я четко ощущала, что не имею никакого отношения к вспыхивающим перед глазами жутким картинам, к тому, что горло сдавило, а легкие горели, словно воздух не вдохнуть. Это не мой мозг такое делает, не моя нервная система!..

Как обладатель медицинского образования, я знала, что такое паническая атака. По всем симптомам, сейчас меня накрыла именно она — но мне не была свойственна такая реакция, я вообще ни от чего подобного не страдала никогда. Что же делать? Как бороться?.. Стандартные способы не помогали: Анри разгоняла мою кровь магией, и паника наседала с удвоенной силой.

Мне с трудом удалось немного расслабить тело, чтобы не забиться в судорогах. Но дышать легче не стало. Ещё и рука королевы, сжимающая моё горло, отнюдь не добавляла оптимизма. Как бы я ни пыталась ухватиться за собственное сознание, устоять под давлением, всё было тщетно.

— Что же ты так, дорогая моя, — прошептала королева. — Боишься? Говори. Скажи правду, и тебе нечего страшиться…

— Мы ничего не задумали, — выдохнула я. — Мы пришли просто поговорить.

— Лжешь!

— Просто поговорить, — голос превратился в хрип. — Спросить, не знаете ли вы, куда пропали люди с поляны, на которой был концерт. Там была моя… подруга. Я хотела ей помочь. А Даррен — найти свою группу. И всё.

— Ты думаешь, я в это поверю? Кто вас подослал? Инсидарриэль? Или гномы?..