— Я считаю: что ты очень переволновалась сегодня под давлением свалившихся на тебя новостей. Чтобы ты не натворила глупостей и не сбежала со своим муженьком, приходится прибегать вот к таким крайним мерам. Не строй из себя невинность, детка, будь ты обычной женщиной — я бы запер тебя в спальне, но ты ведь абсолютный маг — тебя только наручи и темница способны удержать от необдуманных поступков.

На такую реплику стражники переглянулись между собой и уставились на меня с шоком на лицах.

— И что дальше? Найдешь моего супруга и прикажешь ему разорвать узы? Ты упускаешь из виду одну существенную деталь: я не твоя подданная, и мне приказать ты не можешь, — оскалилась я в победной улыбке.

— Есть еще тысяча способов провернуть это пустяковое дельце: угрозы, шантаж, вдовство… — с насмешкой в голосе перечислил голубоглазка. — Подумай об этом и не буди во мне зверя, милая, он тебе не понравится. Увидимся утром. Увести!

Меня самым натуральным образом подхватили под руки и поволокли по коридорам, потому что ноги стали ватными. Я не видела: куда меня несли, и не знаю даже: сколько времени… Мне не хватало воздуха надышаться в панике за жизнь Эмре. Жизнь самого простого стража барьера — всего лишь мелкая пешка в игре венценосных особ. Неужели Альтан на такое способен?

«Прости меня… прости…» — захлестнули меня муки совести. Я так была виновата перед Эмре. Сначала насильно обручила нас, стараясь решить свои проблемы. Потом за регенерацию даже не поблагодарила, а просто попользовалась красивой сексуальной игрушкой, а о моем замысле порвать с ним он и вовсе не знал… Стоит Альтану преподнести это в неприглядном свете, то Эмре и упрекнуть будет не в чем: если он продаст меня цесару. А если не захочет? Если не подчинится воле одного из своих повелителей?

Я очнулась на полу очень темной камеры, даже маленького окошка на улицу здесь не было. Да здесь вообще ничего не было: просто пустой каменный колодец с решетчатой дверью, которая пропускала внутрь тусклый свет, исходящий от факелов в коридоре. Ни плошки с водой, ни лавки, ни даже простой соломы — а я в легком платье, и я человек!

— Аууу! — подошла я к решетчатой двери. — Люди, нелюди, кто-нибудь!!

Ответом мне была замогильная тишина: ни шагов, ни шороха, лишь мое глухое эхо.

— Кто-нибудь, здесь очень холодно! Я человек и не могу без магии выдержать такую температуру!!

И снова ничего. Отлипнув от прутьев решетки, я уставилась на свои оковы — очень толстые, мне не в жизнь их физически не разорвать. Подогнув под себя слои юбки, я присела на ноги на земляной пол и принялась растирать руки, согревая их собственным дыханием…

Глава 21

— Вот и где их теперь искать? — нахмурился Рамиль, едва нам открылся обзор на площадку перед парадными ступенями дворца: Айрин и Шайли след простыл. — Пока разбираешься с истериками посторонних девушек, собственную из-под носа уведут.

— Наверняка их проводили в общую столовую в крыле невест: пообедать и отдохнуть с дороги, как и других приезжих барышень, — предположил я.

Мы отправились на поиски, но в столовой брюнетисто-рыжую парочку не разглядели.

— А что если стражи их сопроводили к Чистому озеру? Вопрос безопасности превыше всего, — огласил мысли вслух мой друг, обводя взглядом тщательно охраняемое помещение. — Ни одного убийцу дальше столовой не пропустят и не оставят без сопровождения, потому их тоже могли подвергнуть проверке.

Делать нечего: пошли к озеру, но и там наших девочек не оказалось.

— Слушай, а ведь мы прилично времени потратили, разнимая скандалисток. А если нашу парочку уже куда-то заселили?

— Не бегать же нам по всему крылу невест и заглядывать в каждые покои. Поищем имена девочек в списках. Самая актуальная сейчас информация у дреней. Должно быть: они в подземелье, — задал я новое направление нашим поискам.

Войдя в зал с установленными здесь артефактами, мы с другом молча кивнули распорядителям, приветствуя их и я вцепился в папку одного из дреней. Хорошо хоть долго искать не пришлось, потому что в кипе бумаг имелись закладки с буквами алфавита.

— Скайлас… — прочел я имя рода своей женушки, и остолбенел, уделив внимание ее характеристике.

— На три четверти темная… четверть некромант… девяносто плюс, — читал вслух над моим плечом Рамиль. — Ну, теперь мне более понятна уверенность белки в силах своей подружки: с такой магиней и за барьер не страшно прогуливаться. Эмре, судя по твоему отмороженному виду: ты не знал?

— Не знал, но зато мне тоже теперь многое ясно на счет своей супруги, — потерянно отозвался я, примечая: что имя Айрин подчеркнуто и рядом пририсована корона. — Диар, это что за наскальная живопись?

— Это пометка: что девушку отводили к императору, чтобы не забыть. Его величество давал указание на предмет абсолютных магов, — отозвался он.

— Так леди Айрин сейчас у его величества? — принялся быстро перелистывать бумаги я, но больше не видел подчеркнутых имен.

— Да, я только десять минут назад как вернулся: провожал ее, — послышалось от Айдара.

— Покои номер тридцать восемь. Можешь навестить свою белку, — бросил я папку на столик, и устремился на выход из зала.

— А ты не пойдешь? — нагнал меня Рамиль.