— Нет.

— Почему?

— Потому что моя жена потребует от меня разрыва брачных уз сразу же: как увидит. Знаешь: никогда не думал над алчной составляющей брака, но сначала мне любовница об этом намекнула, потом названный брат моей супруги… Он сказал: что простой страж не пара для его сестры. Его слова Айрин не опровергла, так что… Она ждет не меня, а возможности избавиться от своего мужа — потому и не пойду. Мне надо подумать, — свернул я к крылу приближенных к императорской семье.

— Странно слышать такое после нескольких часов стонов за соседней стеной. Белка не преувеличила: вас было слышно на пол-этажа гостиницы! — не отставал от меня мой друг.

— Это лишь физиология — она сама так сказала, — хмыкнул я.

— Допустим: для нее это так, но судя по твоему поведению — для тебя это было чем-то особенным?

— Она сама особенная. В ней живет не одна личность… Первая Айрин — маленький искренний чистый ребенок, которым она еще совсем недавно была, просто еще не повзрослела. Вторая Айрин — неприлично обсуждать женщину в постели, и я не знаю: как объяснить, просто… просто не мог от нее оторваться. Третья Айрин — изумительный в своей искусности бесстрашный воин, и я не могу ею не восторгаться. Четвертая Айрин — ходячий справочник мертвых земель, рядом с которым себя необразованным мальчишкой чувствуешь. Пятая Айрин — самый настоящий клад во всех смыслах, потому что: абсолютный маг. Шестая Айрин и вовсе… погоди.

Я прервал разговор, потому что мимо проходила парочка служанок, да и до моих апартаментов уже оставалось недалеко. Раз Рамиль не отстал еще в начале разговора, значит: не отцепится, пока мы не договорим. Я отпер дверь в покои и пропустил друга в гостиную. Прикрыв за нами, устремился к бару и разлил по бокалам самый крепкий виски — мне необходимо было хоть немного расслабиться от бесконечного потока мыслей в голове.

— Сдается мне: что шестая Айрин — офицер на эронайразовской стене. И я даже не хочу знать: сколько еще существует Айрин — потому что уже вижу: этой женщине мне нечего дать…

— Шутишь? — взлетели брови Рамиля на лоб. — Нет, я, конечно же: все видел сам. Молниеносный призыв силы, приказы, действия на грани интуиции или инстинктов — сложно объяснить, но я никогда не видел такого секундного анализирования ситуации. Когда те змеи повылезали, и как она билась с ними — это вообще поражает воображение. Ни единого промаха, ни одной секунды не было потрачено зря на разворот или прыжок. Так слаженно, так красиво… Только ты меня и привел в сознание, когда попросил к ней перекинуть. И даже если ее резерв бездонный, это еще не говорит о том: что она офицер.

— Ее названный брат тоже абсолютник, и он офицер, — присел за письменный стол я и откинулся на спинку кресла. — Никакой паники, никакого страха на лице, полная собранность и приказы для белки — она привыкла так действовать. Годами отработанные реакции и рефлексы работают на опережение мыслей. Я видел: как она купол в секунды выстроила, как и он, когда я с ним познакомился. Просто сложил два и два… — опрокинул я содержимое бокала в себя.

— Так… и ты считаешь: что простой страж не пара абсолютнице-офицеру — вот о чем говорил ее брат? — спросил Рамиль и я кивнул. — Но почему? Ты магически одарен, молод, обеспечен и из приличной семьи — что не так?

— Омер что-то говорил о заработке, о собственном доме… Я тогда даже не вслушивался в его слова и не уточнял: потому что мне было все равно на алчную и расчетливую незнакомку. Нет, я не жаден — ты это знаешь, но… Мне не хотелось влезать в брак по расчету, ведь как в нем определить: любят тебя или твой кошелек?

— Это вопрос века, и никто тебе не даст на него ответа. Все своих жен балуют, холят и лелеют — это естественно.

— Ты не понимаешь, — сделал я очередной глоток. — Возьмем твою белку — у нее же все эмоции на лице написаны. Этот неуемный ураган сметет дворец и все его закоулки за месяц — а потом ей станет скучно в золотой клетке. Она рвется на отбор, не подозревая о том: что он ей не нужен. Она не сможет жить и радоваться жизни в состоянии постоянного контроля над собой и самодисциплины, не сможет стать леди.

— Именно поэтому мне и нравится белка, — коротко отозвался Рамиль. — Надеюсь: что она не станет леди, а точнее сказать: высокомерной интриганкой-гарпией.

— Не станет… — устало выдохнул я. — Она поймет это уже через несколько дней. Поверь мне, ведьмочка далеко не глупа. А вот что нужно моей фурии я даже предположить не могу… — взял я со своего стола магокарточку своей супруги, и уставился на нее.

Я вспомнил момент: когда распечатал конверт от Омера и увидел образ собственной жены. Айрин выглядела эффектно: стройная талия, пышная грудь, хрупкие плечики, которые не скрывали даже тогда еще короткие черные волосы до плеч с эффектом небрежной растрепанности. Бледная кожа, тонкие брови, пухлые губы цвета спелой вишни и взгляд серо-голубых глаз — искушение чистой воды для любого мужчины. И даже не все это вместе произвело на меня впечатление, а именно подмеченные детали…

Платье Айрин было бальным, но с такими дерзкими элементами и в крое, и в декоре — что оно кричало о непростом характере своей хозяйки. Веер в руке абсолютно не носил функцию аксессуара, потому что хрупкие пальчики сжимали его так: словно рукоять клинка. И самое главное: нарочитый полуповорот головы, хитрый прищур глаз — заявка на то: что ее вниманием завладеет далеко не каждый мужчина. Это была не девочка и даже не девушка, а маленькая роковая хищница… И в этом я убедился многократно, наблюдая вчера днем за боем бесстрашной воительницы за барьером и упиваясь вечером страстной пантерой. Сегодня утром я окончательно понял: что стал счастливым обладателем дара небес… Дара, который ускользает сейчас из моих рук…