— Ну, ты послушай пока «мои» объяснения. А я пойду чай попью, не буду вам мешать.

Я обхожу великанскую фигуру, но он на горизонте снова выплывает.

— У тебя в сумке есть телефон?

— Н-нет, — я удивленно рассматриваю парк, словно там ответы какие-то найдутся.

— Покажи мне сумку, — еле слышно говорит он, но запредельно яростно. На солнечном свету щетина придает ему звериный вид. Шрам внезапно багровый, и эта деталь сбивает меня с толку.

А затем он выхватывает у меня пачку денег. От шока я даже покачиваюсь. И тут же пытаюсь вырвать обратно.

— Совсем уже? — я даже смеюсь. — Отдай мне деньги, пожалуйста.

Он еще и сумку у меня забирает. Стою, как истукан, пока он ее проверяет. Возвращает, и сгребает мою руку, чтобы вести куда-то.

Но я никуда не пойду.

Даже от руки не пытаюсь избавиться.

Он доигрался. Я тебе не ваза, чтобы меня таскать.

И заряжаю ему пощечину. Такую, что он не ожидает. Хлесткий звук раскалывает обыденность солнечного утра полновесным хлопком по плоти: будто стрелка часов остановилась, а потом двинулась дальше уже в новом летоисчислении.

Выхватываю деньги обратно.

Мою руку он все равно не отпускает, все равно движется куда-то, словно пощечины и не было.

А потом, когда доходим до уединенного отрезка, в тени деревьев и кустов, Кулак подло выбивает пачку у меня из рук и разворачивает к себе четко и фиксированно.

Купюры разлетаются по земле.

— Я скажу это только раз, Алиса, — жестко и гнусно говорит он, — и мы закроем эту тему. Ты привираешь по мелочам, не договариваешь и даешь мало объяснений простым вопросам. Я немедленно узнаю откуда эти деньги, кто тебе их дал и почему ты типа не заводишь телефон. Потому что ты мне сейчас все скажешь.

Я смотрю по сторонам, обвожу взором заросли, и дальнюю часть парка, где люди виднеются. Гнилую скамейку, неподалеку вколоченную в почву.

— Мне теперь деньги с пола собирать. Ты унизил меня, опять. Мне нужны эти деньги.

— Я соберу их, — поводит он плечом и основательно кивает снизу вверх. — Ты меня больше унизила. Давай, я слушаю.

— Нельзя… нельзя было нормально все сделать?

Завожу волосы за ухо, и протяжно выдыхаю. Синяк на скуле разрывается болью.

Кулак меняет положение, перенося вес на другую ногу. Я опять осматриваю купюры на земле. Почему-то не могу вынырнуть из наблюдения за легким ветерком, шевелящим бумажки.

Неожиданно он мягко берет меня за руку и будто намеревается приблизиться. Но остается на месте скалой. Кадык его дергается, и лицо мое он осматривает ястребом, несколько кругов делает. На синяк явно старается не попадать.

— Ты не нервничай. Я не люблю, когда меня за дурака держат. Ты сейчас все расскажешь, и нормально все будет.

— Что будет? — еле слышно спрашиваю.

— Все, — свирепо отсекает он. — Все.

Я подбираю несколько купюр, опять вздыхая, и откладываю их в сумочку.

— У меня сейчас планы, и они важные. Потом поговорим. Я сейчас пойду, потому что — как я тебе сказала, у меня есть планы.

Он у меня теперь из ладоней и картонку вырывает, видимо, от безысходности. На грубом лице под кожей будто волны прокатываются.

Читает картонку, и острый взгляд на меня вскидывает. В мрачных глазах паническая тень проскальзывает.

Нагоняет меня, когда я уже на подходе к противоположному выходу из парка. У меня есть цель: дойти до аптеки, купить мазь и, наверно, обезболивающее. Господин Меня-Обманули может подождать пару часов.

Я устала сегодня, а день только начался.

Одно радует, Загродский наверняка уже уехал.

— Зачем кольцо продала? Еще и скупщику.

— А ты как думаешь? Ну, есть варианты?

Не смотрю на Кулака, и чувствую, как он бесится от игнора.

Сгорбленный Сергей Степанович в соломенной шляпе машет нам с противоположного тротуара улицы.

— Зачем деньги нужны? На ремонт что ли?

Смеюсь, и все-таки кидаю на него взгляд. Господин Меня-Обманули выглядит паршиво. У меня настроение ниже земной коры проваливается. Не хочу ссор. Не хочу, чтобы он доводил и себя.

У него губы побелели.

— Вася, ты хоть знаешь, сколько на ремонт нужно? Мне понадобились деньги для обычных вещей.

— А кольцо?

— Еще раз, — закипаю, — я продала кольцо и цепочку, потому что мне нужны деньги. На отель, на телефон и прочее. Ты доволен теперь? Детектив тоже мне.